очереди, и они не знали, каким поездом удастся вернуться. Наконец они нашли 
себе ночлег 
близ больницы, там переночевали, а следующим утром отправились в обратный путь.
     Теперь это был их третий приезд в Токио, а накануне они побывали в большой 
больнице. 
К счастью, им удалось поговорить со специалистом, но для проведения операции не 
было мест, 
и им приходится возвращаться несолоно хлебавши к себе в деревню и там ждать 
своей очереди.
     - Сейчас мы не можем сказать, когда это будет, но как только освободится 
место, мы вам 
сообщим, - было заявлено им. Разочарованные таким поворотом событий, они 
переночевали в 
гостинице, а затем направились к нам.
     После полудня они хотели поездом ехать обратно в Нумадзу, оттуда паромом, 
а потом на 
лошадях следующим утром добраться в деревню, где мужа ждала работа. Эти поездки 
в Токио 
занимали много времени и средств.
     Я лихорадочно соображала, что можно для них сделать. Супруги были просто в 
отчаянии, 
а Киё-хара-сан принялась плакать.
     Стоп! Словно по божьему промыслу в моей памяти вспыло имя "д-р Кавасима".
     - Погодите, мне кое-что пришло в голову. - Я вскочила и бросилась на улицу.
 Если 
пройти немного от нашего дома, то с левой стороны непременно упретесь в 
больницу Айику. 
Туда я и спешила, где поведала доктору Кавасима печальную историю маленькой 
девочки. 
Доктор изъявил желание тотчас осмотреть ребенка. Я чуть ли не бегом пустилась в 
обратный 
путь и вернулась со всем семейством девочки.
     Нам страшно повезло.
     Благодаря стараниям доктора Кавасима, к радости молодых родителей, малышку 
Митико 
сразу же положили в больницу.
     В ту пору нужно было самим приносить в больницу футон, простыни, одеяла и 
прочие 
принадлежности, так что я все доставила из дома. Молодой отец сразу же тронулся 
в обратный 
путь, где его ждала работа. Мать же оставалась у нас три дня, навещая в 
назначенные часы 
свою дочку. Затем и она отправилась домой, а я ее заменила.
     Ежедневно я навещала маленькую Митико. Через несколько дней состоялась 
операция. 
Поскольку мы жили неподалеку, а Киёхара-ссш и мои девочки проявляли большое 
участие в 
судьбе ребенка, ее каждый день, сменяя друг друга, навещали в больнице Токуэ, 
Омо, Пэко, а 
также мой сын. Все наше семейство заботилось о малышке Митико.
     С легким сердцем оставили мне на попечение свою дочурку ее родители, чье 
пребывание 
в больнице длилось четыре недели. Об операции напоминал лишь шрам, красной 
линией 
протянувшийся под носом, в остальном же все было проделано блестяще.
     Ко дню выписки подоспели сами родители. Теперь отпала всякая нужда в 
пелерине, 
которой прежде окутывали голову ребенка. У милой Митико даже порозовели щечки, 
и вот она, 
восседая на спине матери, обласканная всеми, отправилась домой. Больше всего 
меня радовало 
то, что Токуэ, Омо, Пэко и мой сын на свои карманные деньги накупили Митико 
игрушек и 
нагрудничков.
     Я незамедлительно отправилась к доктору Кава-сима и сердечно поблагодарила 
его за то, 
что тот не только уберег ребенка от незавидной участи, но тем самым осчастливил 
многих 
других.
     В дальнейшем мы каждый месяц получали большой деревянный ларь, груженный 
всякий 
раз свежей рыбой и огромными морскими улитками, что посылал нам благодарный 
молодой 
папаша. Нас всех это неизменно радовало, и полученными дарами мы щедро делились 
с 
соседями.
     Сейчас Митико должно быть уже за тридцать. Скорее всего она замужем и у 
нее уже свои 
дети. Я слышала, что теперь можно легко на пароме из Ну-мадзу добраться до М., 
и поэтому