исполните его желание даже ценой собственной жизни. Принесите себя в жертву 
царю и удовлетворите Агни. Шунашепха обретет спасение, жертвоприношение 
свершится без помех, боги будут удовлетворены, а я останусь верен своему слову.
О Рама, лучший среди людей, в ответ на речь аскета Мадхуччханда и его братья 
сказали насмешливо и нагло:
- О повелитель, почему ты отвергаешь собственных сыновей ради спасения чужого 
сына? Деяние это незаконно и подобно желанию вкусить мяса собаки.
От этих слов глаза Вишвамитры вспыхнули гневом, и он предал своих сыновей 
проклятию:
- За ваше высокомерие, неповиновение дхарме и моей воле, за слова ваши, от 
которых волосы на теле встают дыбом от ужаса, вы, подобно сыновьям Васиштхи, в 
течение многих рождений будуте питаться мясом собаки и жить на земле тысячи 
лет!
После того знаменитый муни обратился к Шунашепхе, преисполненному печали, 
уверяя его в своем покровительстве:
- Когда на жертвоприношении Амбариши ты, связанный священными веревками, с 
красной гирляндой на шее, умащенный ароматными маслами, приблизишься к столбу 
Вишну, взывай к Агни! О сын мудреца, есть два священных гимана (сноска 1, 124) 
и, повторяя их, ты обретешь долгую жизнь!
Святой мудрец тщательно обучил юношу священным стихам, и Шунашепха, вняв им с 
глубоким смирением, поспешил к Амбарише, льву среди царей.
- О мудрый государь, - сказал он, - давай поспешим начать жертвенные ритуалы, о 
индра среди монархов.
Слова сына аскета обрадовали царя, он поспешил к месту жертвоприношения, не 
делая более остановок. С согласия жрецов царь нанес на жертву священные символы 
и, облачив его в красное, привязал к священному столбу. Стоя у столба, сын 
мудреца стал прославлять Агни, а также двух могущественных богов - Индру и его 
младшего брата. Очень довольный тайным поклонением, Васава, тысячеглазый бог, 
благословил Шунашепху долгой жизнью.
О Рама, за это жертвоприношение царь получил от Индры бесчисленные дары. Но 
добродетельный Вишвамитра, великий аскет, веками продолжал свои епитимьи в 
священном месте Пушкара, о царевич.

Глава 63
Менака испытывает Вишвамитру

Спустя тысячу лет аскезы боги решили заслуженно наградить великого муни. 
Всеведущий Брахма обратился к Вишвамитре со словами одобрения:
- Теперь благодаря своей великой епитимье ты стал риши (сноска 1, 125), о 
святой человек, пусть процветание сопуствуует тебе!
Сказав так, глава богов удалился в свою обитель, а знаменитый Вишвамитра с 
великим пылом возобновил свою суровую аскезу.
О царевич, через некоторое время к озеру Пушкара совершить омовение пришла 
нимфа Менака, лучшая среди апсар, и сын Каушики увидел эту деву несравненной 
красоты, подобную вспышке света в облаках. Сраженный стрелою Кандарпы (сноска, 
2, 125), аскет сказал красавице:
- Приветствую тебя, о апсара, останься со мной в этой хижине! Будь благосклонна 
ко мне, я жажду тебя! Прекрасная Менака поселилась в хижине Вишвамитры, и 
великая епитимья мудреца прервалась. Прошло пять лет, потом еще пять, Менака 
счастливо жила в уединенной обители Вишвамитры.
Неожиданно великий аскет осознал свое заблужение, преисполнился стыда и 
погрузился в печаль. С негодованием он начал понимать, что это боги устроили 
так, чтобы он полностью утратил все плоды своих аскез, о радость династии Рагху.
 "Что! - думал он. - Десять лет пролетели как один день и ночь, я был ослеплен 
страстью, отчего лишился всех благословений своих аскез!" И знаменитый аскез 
заплакал в великом горе.
Взглянув Менаку, которая, трепеща от страха стояла перед ним со сложенными 
ладонями, сын Каушики отпустил ее с миром.
О Рама, Вишавмитра покинул эти места и отправился в горы на север, где с 
решимостью обуздал свою страсть, дабы впрадь всегда хранить целомудрие. 
Достигнув берегов реки Каушики, он приступил к самой суровой из аскез, которая 
продолжалась в течение тысячи лет. Боги, о Рама, обеспокоились и вместе с 
сонмами риши собрались на совет.
- Давайте провозгласим сына Каушики - Махариши, - решили они. Тогда Праотец 
миров обратился к Вишвамитре, сокровищу аскетизма, с полными любви словами: - О 
Махариши, приветствую тебя! Дорогой, ты удовлетворил меня своими суровыми 
аскезами, и потому отныне ты станешь Великим Риши, о сын Каушики!
Вишвамитра, славный своими аскезами, со сложенными ладонями поклонился Брахме и 
ответил:
- Я совершал наисуровейшие аскезы, дабы стать брахмариши. Если ты еще 
обращаешься ко мне, называя Махариши, значит, я не полностью обуздал свои 
чувства.
- Ты еще не победил свои страсти! - сказал Брахма. - Постарайся достичь этого, 
о тигр среди аскетов! С этими словами Брахма вместе с сонмами богов удалился на 
небеса. А Вишвамитра, подняв руки кверху, без опоры, питаясь лишь воздухом, 
приступил к своей епитимье.
В летнюю жару он стоял посреди пяти костров (сноска 1, 127), а в стружу - день 
и ночь пребывал в воде. Так испытуя свою плоть, Вишвамитра провел тысячу лет. 
Пока великий аскет совершал столь суровые епитимьи, Васава и другие боги 
обеспокоились и вместе с сонмами Марутов обратились к нимфе Рамбхе, дабы она в