длинные серебряные цепи сложного плетения (до  1  мерной  сажени  =
  176,4 см), которые носились на шее и спускались ниже пояса, образуя
  самый нижний ряд украшений. Цепи замыкались двумя головками ящеров,
  застегнутыми небольшим кольцом. По месту нахождения ящеров в  общем
  ансамбле костюма они вполне соответствовали представлениям о владыке
  нижнего мира. Ящеров здесь два, что заставляет вспомнить о  чудском
  двуглавом ящере, который одной головой заглатывал вечернее заходящее
  под землю солнце, а головой, расположенной на противоположном конце
  туловища, изрыгал утреннее солнце восхода.

                                   *

      Представляет  интерес  реальный  прообраз   священного   ящера,
  подводного бога, которого новгородцы XVII в. называли "коркодилом".
  Современная зоология плохо помогает нам в поиске прообраза ящера, но
  если  мы  обратимся  к  "Запискам  о  Московии"  С.   Герберштейна,
  написанным в первой половине XVI в., то найдем там искомое в разделе
  о Литве: "Там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят
  у себя дома, как бы пенатов, каких-то  змей  с  четырьмя  короткими
  лапами на подобие ящериц с черным и жирным телом, имеющих не  более
  3 пядей (60-75 см) в длину и называемых гивоитами. В положенные дни
  люди очищают свой дом и с  каким-то  страхом,  со  всем  семейством
  благоговейно  поклоняются  им,  выползающим  к  поставленной  пище.
  Несчастья приписывают тому, что божество-змея было плохо накормлено"
  70.
 ----------------------------------
      70 Герберштейн Сигизмунд. Записки о Московитских  делах.  СПб.,
  1908, с. 178.

      Вот такие реальные земноводные, являвшиеся  объектом  домашнего
  культа,  и  могли  быть  исходным  материалом  для   образа   более
  значительного бога озера, реки или всего подземно-подводного мира.
      Рассказ австрийского посланника о ящерах не  является  выдумкой
  -- в том же XVI в. его подтвердил псковский летописец:
      "В лета 7090 (1582) ... Того же лета  изыдоша  коркодили  лютии
  зверии из реки и путь затвориша; людей много поядоша.  И  ужасошася
  людие и молиша бога по всей земли. И паки спряташася, а иних избиша"
  71.
 ----------------------------------
      71 Псковские летописи. М., 1955, т. II, с.  262.  Указанием  на
  эту интересную запись я обязан В. Л. Янину.

      Здесь речь  идет  не  о  прикормленных  к  дому  обожествленных
  "гивоитах" ("живоитах"), а о реальном нашествии речных ящеров.

                                   *

      Самым важным и самым  убедительным  доказательством  того,  что
  люди русского  средневековья  твердо  считали  ящеров  неотъемлемой
  частью общей космологической системы, являются знаменитые  вщижские
  бронзовые арки, найденные А. С. Уваровым в алтаре  церкви  середины
  XII в. в удельном городе  Вщиже  72.  Эти  арки  не  имеют  прямого
  отношения к содержанию данной главы, но они показывают, что и много
  позднее рассматриваемого времени в церковном искусстве Руси ящер был
  неотъемлемым элементом представлений о макрокосме. (Рис. 58).
 ----------------------------------
      72 Уваров А. С. Сборник  мелких  трудов,  т.  II.  Раскопки  во
  Вщиже. В 1940 и  1948-1949  гг.  мною  были  предприняты  повторные
  раскопки во Вщиже, показавшие неточность уваровского плана  церкви,
  но алтарной части, где были найдены арки, уточнение  не  коснулось.
  См.: Рыбаков Б. А. Стольный город Чернигов и  удельный  город  Вщиж
  (ст. "По следам древних культур". М., 1953, с. 98-120).

      Арок  две;  они  абсолютно  тождественны,  так  как  отлиты  по
  восковой модели в одной форме. Изготавливал арки мастер Константин,
  сделавший на модели при первой отливке  надпись:  "Господи,  помози
  рабу своему Костянтину..." Конец надписи был  стерт  с  воска  и  в
  отливке не получился.
      Арка представляет собой широкую плоскую  полуокружность,  точно
  расчисленную в древнерусских мерах: внешний радиус дуги -- 1/2 локтя
  (22 см), а  внутренний  --  1/4  локтя  (11  см).  К  нижним  краям
  полуокружности приделаны прямоугольники (25 х 11 см),  поставленные
  горизонтально. На продолжении внешней дуги полуокружности снизу два
  ящера как бы кусают эти прямоугольники, расчленяя их своими длинными
  мордами на  две  неравных  части.  Ящеры  являются  верхней  частью
  подставок-втулок,  которые  насаживались  на  какой-то   деревянный
  стержень.
      Таким образом, вся конструкция из двух арок стояла  на  четырех
  вертикальных  подставках.  Расстояние  между  подставками  равно  1
  мерному локтю (176 : 4 = 44 см). Я умышленно фиксирую  внимание  на