*

      Новая эпоха в истории первобытного общества  начинается  12  --
  10 тыс. лет до н. э., когда  происходит  смена  двух  геологических
  периодов: ледниковый плейстоцен  сменяется  голоценом,  современным
  периодом, а в археологическом смысле палеолит  сменяется  мезолитом
  66.
 ---------------------------------
      66 Черниш  О.  П.  Стародавне  населения  Поднiстров'я  в  добу
  мезолiту. Київ, 1975. Здесь автором показаны все споры о  датировке
  мезолита.

      Крупнейшим событием было сравнительно быстрое  таяние  ледника.
  Огромная, тысячеметровая толща льда отступала на север, испуская из
  себя могучие, на знающие преград потоки, пробивавшие горные кряжи и
  создававшие новые моря и тысячи  озер  и  болот.  Ландшафтные  зоны
  сдвинулись, открылись из-под ледника новые  влажные  земли,  быстро
  заросшие впоследствии лесом и тайгой 67.
 ---------------------------------
      67 Бадер О. Н. Мезолит. -- В кн.: Каменный  век  на  территории
  СССР. М., 1970.

      Старая человеческая ойкумена, обозначенная  на  карте  моренной
  грядой  продвинутых  ледником  валунов,  оказалась  в  соседстве  с
  неизмеримыми и неведомыми лесными пространствами северной  половины
  Европы. Туда, поближе к  уходящему  леднику,  подальше  от  вязкой,
  размокшей почвы юга, уходили грузные мамонты и носороги, а вслед за
  ними устремлялись и привыкшие  охотиться  на  них  люди.  В  особой
  степени  это  коснулось  Восточной  Европы.  Для  Западной   Европы
  исчезновение  ледника  означало  освобождение   лишь   сравнительно
  небольшой полосы (Северная Англия, Нидерланды, Дания, Скандинавия),
  тогда как на востоке Европы открывалась новая земля на 2 000  км  к
  северу, до самого Ледовитого океана.
      Новые условия заставили  человека  серьезно  видоизменить  свою
  оснащенность:  обильная  прибрежная  растительность  привела  и   к
  использованию прутьев для езов и вершей, и  к  важнейшему  открытию
  эпохи -- изобретению лука. Человек научился бить дичь издалека и на
  лету. Исчезновение крупных животных переключило внимание  на  более
  мелких, на птиц, и на рыбную ловлю гарпунами и сетями.
      Из крупных  животных  одним  из  самых  промысловых  становится
  северный олень. Если в палеолите жители Восточной Европы  охотились
  (в отличие от западных охотников на коней и бизонов) преимущественно
  на мамонта, то в мезолите  тяжелых  мамонтов  окончательно  сменили
  стремительные стада оленей.
      Важнейшим  фактором  жизни   стала   вода.   Человек   научился
  плавать, ловить рыбу, располагал свои стоянки на прибрежных  дюнах.
  Второй стихией стал лес. Лес был и источником жизни  и  средоточием
  реальных и кажущихся  опасностей:  волки,  рыси,  медведи;  болота,
  трясины, блуждающие болотные огни, фосфоресцирующие  гнилые  пни  и
  полное отсутствие четких ориентиров. Но человек уже перешагнул гряду
  ледниковых валунов, отмечавших южные рубежи оледенения, и начал свое
  проникновение в северные леса. В мезолите люди дошли до Прибалтики,
  Белого моря, севера Кольского полуострова, а восточнее -- до Вычегды
  и Печоры.  Мезолитические  охотники  Восточной  Европы  бродили  на
  территории около 5 000  000  кв.  км  леса  и  тайги,  пересеченных
  тьсячами речек, текущих в разных направлениях.
      В этот безбрежный и труднодоступный мир человек  вступал  иным,
  чем он был в палеолите. Большие  родовые  коллективы  охотников  на
  мамонтов и бизонов,  спаянные  жесточайшей  дисциплиной,  сменились
  сравнительно небольшими  группами  охотников  и  рыболовов.  Теперь
  вооруженный луком и стрелами человек с прирученной собакой мог вести
  свою лесную охоту в одиЕшчку.  А  это  давало  большую  подвижность
  отдельным членам рода, большую самостоятельность и позволяло уходить
  все далее и далее в лесное безграничье. Продвижение в эпоху мезолита
  и неолита производилось пешком, зимой, возможно, на лыжах, а  когда
  достигали  морских  берегов,  то  на  больших  лодках,  позволявших
  охотиться на морского зверя.
      Мезолитические  изображения  таких  лодок  известны  с  берегов
  Каспийского моря  (Кобыстан),  а  несколько  более  поздние  --  по
  беломорским и онежским петроглифам 68.
 ---------------------------------
      68 Савватеев Ю. А. Залавруга.  Л.,  1970.  Петроглифы  дают  не
  только ладьи с носовой частью, оформленной в виде лосиных морд,  но
  и охоту на лося, на оленя, стрелков из  лука,  лыжников,  различные
  ритуальные сцены, воскрешая в своеобразной и яркой  форме  северный
  охотничий быт на протяжении нескольких эпох.

      Если  палеолит  был  для   человечества   школой   мужества   и
  организованности, то мезолит  стал  школой  находчивости  и  личной