злодеев, Лель и Лада покровительствовали влюбленным, Чур оберегал границы 
владений, Припекало приглядывал за гуляками... 
  
  
Служители языческих богов 
  
Всякая народная вера предполагает обряды, совершение которых поручается 
избранным людям, уважаемым за их добродетели и мудрость. Это посредники между 
народом и духом или божеством. Такие люди назывались волхвами, жрецами, 
ведунами и ведуньями. 
Не только в капищах, но и при всяком освященном древе, при всяком святом 
источнике находились хранители, которые жили подле, в маленьких хижинах, и 
питались остатками жертв, приносимых божествам. Жрецы - волхвы руководили 
обрядами языческого богослужения, приносили жертвы от имени всего народа, 
составляли мудрые календари, знали "черты и резы" (древняя письменность), 
хранили в памяти историю племен и стародавние предания, мифы. 
В составе жреческого сословия было много различных разрядов. Известны волхвы - 
облакопрогонители или облакопрогонники, которые должны были предсказывать - и 
своим магическим действием создавать необходимую людям погоду. Были волхвы - 
целители, лечившие людей средствами народной медицины; позднейшие церковники 
признавали их врачебные успехи, но считали грешным обращаться к ним. 
Существовали волхвы - хранители, которые изготовляли различные амулеты - 
обереги и изображения богов. Волхвы - кощунники - так назывались сказители 
"кощун", древних преданий и эпических сказаний. Сказителей называли также 
"баянами" - от глагола "баять" - рассказывать, петь, заклинать. 
Кроме волхвов существовали и женщины - колдуньи, ведьмы (от "ведать" - знать), 
чаровницы, "потворы". 
Жрецы пользовались народным уважением, имели исключительное право отпускать 
длинную бороду, сидеть во время жертвоприношений и входить в святилище во 
всякое время. Правители народа приветствовали почтительность к жрецам. Многие 
жрецы за свою близость к богам получали неограниченное доверие народа и 
приобретали огромную власть. 
Так первосвященник Рюгенский, уважаемый более самого короля, правил многими 
славянскими племенами, которые без его согласия не дерзали ни воевать, ни 
мириться; налагал подати; содержал сильную армию, и ни единое народное решение 
не могло быть принято без его согласия, хотя он был всего лишь устами бога на 
земле. 
Жрецы приносили богам жертвы и предсказывали будущее.
Место приношения жертв богам и божествам называлось капищем или требищем. 
Святилища под открытым небом нередко были круглыми, состоящими из двух 
концентрических валов, на которых разводились круговые костры. Во внутреннем 
кругу ставились идолы, обычно деревянные; здесь горел жертвенник и здесь "жрали 
бесам", то есть приносили жертвы богам. Это именовалось капищем. Внешний круг, 
вероятно, предназначался для потребления жертвенной ритуальной пищи и назывался 
требищем. Круглая форма святилищ определила их название хоромами (от "хоро" - 
круг), а в ином произношении - храмами. Позднее христианские церковники 
удержали это древнее слово за православными ритуальными зданиями, хотя их форма 
и не соответствует этимологии слова "храм". 
Порою славяне служили своим богам прямо в лесу или в горах, на берегах рек или 
моря, например, Студенец сам был святилищем, да и каждый омут, в котором мог 
затаиться водяной, каждая березка, где качались русалки, была капищем. Волхвы в 
присутствии народа совершали обряды веры на природных алтарях, которыми служили 
огромные камни, величавые деревья, вершины гор. Но с течением времени, желая 
сильнее воздействовать на людей и почтительнее служить богам, Жрецы защитили 
своих кумиров от дождя и снега кровлею, и такое простое здание было названо 
храмом. Позднее славяне стали строить высокие деревянные храмы, украшая их 
резьбою. 
Большинство славянских земель окружали леса, но северо - западные племена жили 
на берегу моря или в горах, где было много камня для строительства еще более 
величественных и прочных храмов. Путешественники тех времен оставили 
восхищенные отзывы об этих святилищах. 
В святилищах возвышалась статуя бога, которому сей храм был посвящен. Например, 
в древнем городе Штетине, по отзывам древних путешественников, было четыре 
храма, и главный из них отличался своим художеством, украшенный внутри 
выпуклыми изображениями людей, птиц и зверей, так сходных с природою, что они 
казались живыми. Краски с внешней стороны храма не смывались дождем, не 
бледнели и не тускнели. 
Следуя древнему обычаю предков, жители города отдавали в храм десятую часть 
своей воинской добычи и оружие побежденного врага. В святилище хранились 
серебряные и золотые чаши, из которых в торжественных знатные люди ели и пили, 
рога буйволов, оправленные золотом: они служили и чарами и трубами. 
Прочие драгоценности, там собранные, удивляли своим богатством. В трех других 
капищах, не столь украшенных и менее священных, были вокруг стен поставлены 
лавки, так как славяне любили собираться в храмах для обсуждения важных дел, а 
так же для пиров и веселья. 
Описывают, что и деревянный храм Арконский был срублен весьма искусно, украшен 
резьбою и живописью; одни врата служили для входа в его ограду; внешний двор, 
обнесенный стеною, отделялся от внутреннего только пурпурными коврами, 
развешанными между четырьмя столбами, и находился под одной с ним кровлею. В 
святилище стоял идол Святовида, а в отдельном здании хранились казна и