масса народа оставалась верной Торе.
Так продолжалось, пока царем Сирии не стал Антиох IV Эпифан ("Безумный"),
который решил "осчастливить достижениями прогресса" также и евреев,
"погрязших в древних суевериях". Антиоха поддерживали евреи-эллинисты,
считавшие, что принятие греческого мировоззрения откроет евреям путь в
"семью народов мира". В стране стали культивировать занятия гимнастикой,
тогдашний Первосвященник был смещен и на его место был поставлен один
знатный еврей-эллинист, который даже не был из рода священников; был
ограблен, а затем осквернен Храм, еврейские обычаи повсюду подвергались
осмеянию, поощрялся произвол над теми, кто продолжал придерживаться Торы.
После этого началась эпоха "насильственной эллинизации". Антиох издал указ,
запрещавший под угрозой смерти чтение и преподавание Торы, соблюдение
еврейского Закона. Особенно каралось обрезание, соблюдение Субботы и
освящение нового месяца. Если бы евреи согласились принять греческую
систему взглядов, то они стали бы полноправными гражданами эллинистического
мира и по отношению к ним не было бы применено никакого насилия. Однако
история пошла по другому пути. Евреи отказались принять эллинизм
добровольно, и греко-сирийцы решили ввести его насильно.
Посланец Антиоха Апустумус начал с осквернения Храма. Он заставил
псевдопервосвященника принести на алтаре в жертву свинью, которую потом
сварили и дали евреям-эллинистам съесть ее мясо. В Храме был установлен
идол Зевса.
Войска Антиоха прошли через страну, ставя повсюду идолов и принуждая евреев
приносить им жертвы. Не соглашаясь на идолопоклонство, многие евреи гибли,
но организованное сопротивление казалось безнадежным - слишком неравными
были силы.
В тот момент, когда гонения на евреев достигли апогея и когда им,
доведенным до отчаяния, оставалось либо покориться, либо окончательно
исчезнуть с лица земли, неожиданно вспыхнуло восстание. Оно оказало
огромное влияние на всю последующую жизнь евреев, укрепило их
национально-духовное существование. Восстание было организовано одной
семьей из рода коhенов - священников. Главой семьи был престарелый
Мататьяhу Хасмоней из рода Иоярива. Отец его был Первосвященником, и
когда-то Мататьяhу жил в Иерусалиме, но после осквернения Храма покинул его
и переселился в город Модиин, на северо-запад от Иерусалима. У Мататьяhу
было пятеро сыновей: Йоханан, Шимон, Иеhуда, Элазар и Йонатан. Все они
активно участвовали в восстании.
Семья Мататьяhу занимала видное положение в обществе, имела большое влияние
на свое поколение. Мататьяhу и его сыновья глубоко скорбели по поводу
ужасного положения, в котором тогда находился еврейский народ. "Святыни
оскорблены, свободная Иудея стала рабыней, зачем же нам еще жить?" Так
говорил старый Мататьяhу своим сыновьям. И вместе с ними он решил не
оставаться более в бездействии, предаваясь отчаянию в каком-нибудь
потаенном уголке, а смело вступить в бой, чтобы добиться избавления или
умереть достойной смертью за святое дело.
Однажды в Модиин прибыл небольшой сирийский отряд под командованием
Апеллеса, который, созвав жителей, стал требовать от них, чтобы они
принесли жертвы греческим идолам и отреклись от иудаизма. Мататьяhу со
своими сыновьями и друзьями находился в толпе. И когда Апеллес предложил
ему как виднейшему местному жителю подать пример евреям в послушании
царским приказам, Мататьяhу ответил: "Если бы даже все народы, живущие в
Сирийском царстве, послушались царя и отреклись от веры отцов своих, то я,
мои сыновья и братья все равно остались бы верны Законам нашего Бога".
Когда же один еврей из толпы подошел к воздвигнутому на площади алтарю,
чтобы принести жертву Зевсу, Мататьяhу бросился на отступника и убил его
возле самого алтаря. Сыновья его в то же время напали на Апеллеса и его
отряд, перебили их и разрушили греческий алтарь. Этот подвиг явился
поворотным моментом в истории той эпохи.
Итак, восстание началось с расправы над свирепым слугой Антиоха. Лозунгом,
боевым кличем Хасмонеев стала цитата из Торы (Исход, 32:26) (слова Моисея
перед началом борьбы с теми, кто соблазнял народ поклоняться золотому
тельцу): Ми ле-hаШем - элай - "Тот, кто за Господа, пусть следует за мной!"
Все жители Модиина и окрестностей присоединились к Мататьяhу. Прежде всего
он нашел надежное убежище в горах Эфраима. Сюда к нему явились все бежавшие
от преследований сирийских надсмотрщиков, и его войско умножалось с каждым
днем. Мататьяhу не скрывал от своих воинов, что предстоит тяжелая и
чрезвычайно опасная борьба, и просил их готовиться к ней и не очень
дорожить своей жизнью. И люди прилежно учились теперь столь чуждому им
доселе ремеслу - военному делу. Часть евреев перешла на сторону
эллинизаторов-сирийцев, и только небольшая горстка была готова воевать,
хотя у них не было ни оружия, ни опыта ведения войны. Враг же был силен и
располагал всеми современными средствами для того, чтобы раздавить эту
ничтожную горстку смельчаков. Поэтому Мататьяhу остерегался вступать в
открытую борьбу с сирийцами, ограничиваясь пока мелкими набегами.
Превосходно знакомый с местностью, он со своим отрядом внезапно врывался в
города, разрушал языческие жертвенники, наказывал вероотступников и
предателей и делал обрезание младенцам. Начальник Иерусалимского гарнизона
посылал вдогонку один отряд за другим, но повстанцы рассеивались и
исчезали. Словом, это была партизанская война в горной стране, изрядно
утомляющая даже самого сильного противника. К началу восстания Мататьяhу