приняли иудаизм. В течение долгого времени они приносили жертвы Богу
Израиля наравне с поклонением своим прежним богам, но в конце концов
отказались от языческих культов и стали монотеистами. В наше время этот
народ называют самаритянами; его остатки все еще живут в Израиле. В
древности самаритяне постоянно находились в напряженных отношениях с
евреями. В частности, они приняли участие в интригах, в результате которых
было приостановлено восстановление Второго Храма после возвращения евреев
из Вавилонского плена в -538/3386 году.
       Южное царство (Иудея) сумело выжить после падения Северного, признав
полную вассальную зависимость от Ассирии.

2.2.4. Последние цари Иудеи
       Так сложилось, что после захвата Ассирией в -712/3214 году
филистимских городов Ашдода и Азы Иудея осталась единственным относительно
независимым царством западнее реки Иордан. Царь Иудеи Хизкия (-727-698 /
32003228) тоже поддался на уговоры Египта и возглавил огромный
международный заговор против Ассирии. Нити заговора тянулись из Египта в
Вавилон, Иудея же оказалась в его эпицентре, и Хизкия начал готовиться к
бунту. Он восстановил укрепления вокруг многих городов Иудеи, в частности
укрепил стены Иерусалима. Предполагая возможность осады города, он построил
знаменитый туннель Шилоах, который ввел в Иерусалим воды источника Гихон
(этот туннель сохранился до нашего времени). Подходящим моментом для бунта
был сочтен год смерти Саргона. Сын Саргона Санхерив после подавления бунта
в Месопотамии предпринял грандиозный карательный поход против Иудеи. Хизкия
попытался примириться с ним и послал ему дань, но Санхерив был неумолим. Он
разрушал на своем пути все города, вскоре подошел к Иерусалиму и начал его
осаду. Однако находившийся в это время в городе пророк Исайя получил
пророчество, что с Иерусалимом ничего не случится. И действительно, в стане
врага начался грандиозный мор, и осада была снята. (Это, видимо,
единственный подобный случай в истории Ассирии.) После этого Иудейское
царство существовало еще более ста лет.
       Правление следующего царя Иудеи - Менаше (698642 / 32293283)
продолжалось около 55 лет и было относительно спокойным. Менаше приложил
много усилий к тому, чтобы залечить нанесенные войнами раны и восстановить
страну. Но при этом он проводил весьма жесткую внутреннюю политику,
уничтожая всех своих противников. Его ничему не научила гибель Израильского
царства, которое Бог наказал за то, что оно переняло культы ханаанейских
народов и отделило себя от Храма Всевышнего в Иерусалиме. Менаше закрыл
Храм, а потом установил в нем жертвенники финикийским и ханаанейским богам.
Тех, кто пытался сохранить верность Всевышнему, убивали наравне с личными
врагами царя. Только после пленения его ассирийцами (по подозрению в
измене) он раскаялся в совершенном и, когда его очистили от обвинений и
отпустили назад в Иерусалим, попытался восстановить в Храме службу Богу
Израиля. Тем не менее Йоэль, Нахум и Хавакук - жившие в его время пророки -
получили пророчество о гибели Иудеи и разрушении Иерусалима.
       Сын Менаше Амон продолжал политику отца и погиб в результате
заговора, причины которого неизвестны. Народ перебил заговорщиков и возвел
на царский престол восьмилетнего сына Амона Йошияhу, который правил 31 год
(-639-609 / 32863316).
       Став взрослым, Йошияhу начал деятельно восстанавливать веру отцов.
Прежде всего он решил капитально отремонтировать Иерусалимский Храм. Во
время ремонта в Храме был обнаружен свиток Торы, написанный Моисеем. Этот
свиток хранился в Ковчеге Завета, который укрыли в тайнике священники еще в
самом начале правления царя Менаше, когда тот стал преследовать веру в
Единого Бога. Свиток был свернут так, что открывался не на первых словах
("В начале сотворил Бог..."), как это положено, а на проклятиях в конце
книги Левит, в которых содержится обещание уничтожить страну, если она
перестанет служить Всевышнему (Левит 26:14-46). (Существует версия, что
свиток был открыт на проклятиях в книге Второзаконие (28:15-69). )
Проклятия эти столь ужасны, что даже чтецы в синагогах, когда ежегодный
цикл чтения Торы доходит до этого места, стараются проговорить его как
можно быстрей и невнятней. Прочтя все эти проклятия, царь послал к
пророчице Хулде, и та ответила ему и всему народу: "Так говорит Господь:
вот Я наведу горе на это место и на его жителей, все по словам книги,
которую прочел царь Иудеи. За то, что оставили Меня и совершали воскурения
другим богам..." (Царей II 22:16-17). В ужасе царь велел собрать народ и
зачитать ему это место, после чего и началась деятельность по
восстановлению веры в стране, жители которой нарушали заповеди Творца уже
на протяжении 72 лет. По всей стране были уничтожены жертвенники,
поставленные в честь ханаанейских и финикийских богов, идолы,
вспомогательные предметы для вопрошения мертвых (в наше время это
колдовское дело называется спиритизмом - по законам Торы оно преследуется
смертной казнью). "Но не отступился Господь от Своего великого гнева,
которым разгневался на Иудею... И сказал Господь: И Иудею уберу от Моего
лица, как убрал Израиль. Ненавижу Я этот город, который избрал - Иерусалим,
- и дом, про который сказал, что там Имя Мое" (Царей II 23:26-27).
       Еще в -663/3262 году Ассирия сумела завоевать Египет и положить
конец 25-й египетской династии. Огромная Ассирийская империя простерлась на
весь Плодородный Полумесяц - от Персидского залива до Египта - и собиралась
стоять вечно. Но падение ее произошло с потрясающей быстротой.