разрозненные части сложной машины, детали  которой
таковы,  что  могут только  мешать  одна  другой. Только  слепая  вера может
держать христиан в согласии. Поэтому главари были заинтересованы в том, чтоб
никому  не давать рыться в  Библии и в писаниях апостолов.  Как только новая
вера  утвердилась, им надо было  бы изъять  эти  книги  или по  крайней мере
доверить  их  нескольким  избранным   людям,  как  это   римляне  сделали  с
"сивиллиными книгами",  которых никогда  никому не  показывали и которых  не
читали даже их хранители.
     Как бы то ни было,  нас уверяют,  что апостолы - такого рода свидетели,
которым  надо  верить  на  слово  на  том основании,  что  учение их  всегда
навлекало  на нас  лишь  гонения,  тюрьмы  и казни;  что  они  своей  кровью
запечатлели истинность учения, которое  они возвещали  людям  единственно из
любви к роду человеческому. Одним словом, они были мучениками.
     Посмотрим же,  какую  силу, какой  вес  имеет  этот аргумент  в  пользу
христианской религии и свидетельства  апостолов,  бывших, как мы  видели, ее
основоположниками.


Глава третья. МУЧЕНИКИ. ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПРИЧИНЫ ИХ  МУЖЕСТВА. ХАРАКТЕР И ПОЛИТИКА 
ПЕРВЫХ ПАСТЫРЕЙ  ЦЕРКВИ.  РАЗБОР  ВОПРОСА, СЛУЖИТ ЛИ  МУЧЕНИЧЕСТВО  
ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ ИСТИНЫ.


     Книги, рассматриваемые  христианами  как  боговдохновенные, сообщают  о
жизни и проповеди апостолов только то, что содержится в четырех евангелиях и
в Деяниях. По какому-то роковому стечению обстоятельств  все основоположники
христианской  религии странным образом внезапно исчезают с мировой арены, не
оставив  никакого  подлинного  памятника о подробностях своего апостольского
служения и смерти. Правда, Деяния апостолов говорят нам о  кое-каких деяниях
и  чудесах святого Петра. Но Лука, особенно близко стоявший к святому Павлу,
вскоре  забывает  о всех прочих проповедниках и рассказывает только о  своем
Павле, притом он рассказывает о путешествии Павла  в  Рим, не сообщая, что с
ним   сталось  впоследствии.  Мученичество  святого  Иакова-единственное,  о
котором мы находим сообщение в Деяниях апостолов.
     Нам приходится, таким образом, довольствоваться тем, что нам сообщают о
судьбе  этих  великих  святых  предания,  весьма  подверженные   ошибкам,  и
совершенно сказочные легенды. И вот легенды  и предания уверяют, что  святой
Петр  претерпел  мученичество в Риме  в  правление Нерона.  Но, как  мы  уже
вскользь  заметили,  многие  солидные  критики  сомневаются  в  историчности
путешествия святого Петра в Рим,  а это делает весьма недостоверной и смерть
его в этом городе. Да и, кроме того, многие сказочные подробности заставляют
сомневаться   в  правдивости  авторов  легенд,   которые  сохранили  историю
мученичества   Петра.   В   самом  деле,  там  рассказывается,  что   Нерон,
покровительствовавший Симону-волхву,  приказал  однажды,  чтобы  он  и  Петр
явились на публичное состязание. Оба проявили свое искусство. В конце концов
Петр  одержал верх и  посредством молитвы достиг того, что маг,  поднявшийся
при помощи чар  на воздух, был низринут с  высоты.  Император,  разгневанный
победой  святого,  вместо  того  чтобы признать его  святость, подкрепленную
чудом,  осудил  его на  смерть.  Петр,  рассказывается  далее,  из  смирения
попросил,  чтоб его распяли  вниз головой. И вот  на  основании таких сказок
христиане убеждены, что святой Петр принял мученичество.
     Что касается святого Павла, то такое же "верное" предание сообщает, что
ему  отрезали  голову  в  правление того  же Нерона.  Но критики  не  знают,
произошло ли это в то  же время,  когда был распят Петр, или некоторое время
спустя.  Святой Климент  говорит, что время смерти обоих апостолов  точно не
установлено.
     Святой  Ириней и святой Юстин  утверждают, что святой Павел  умер  лишь
через пять лет после святого Петра. Тем не менее собор,  состоявшийся в Риме
при папе Геласии, постановил, что только еретики признают, будто святой Петр
и святой Павел приняли мученический венец в разное время.
     Легенды  о  смерти этих  двух  апостолов  в Риме общеприняты  в римской
церкви,  но она оказалась менее снисходительной к некоторым другим легендам,
рассказывающим  о смерти остальных  членов  коллегии апостолов, хотя они  не
менее  достоверны.  Так,  о святом  Андрее  мы  узнаем,  что  он  отправился
проповедовать евангелие в Скифии и мученически  погиб в Ахайе.  Святой Фома,
согласно  преданиям, распространял  веру в Индии и  там принял  мученический
венец.  Словом,  они сообщают  нам  об  участи  глашатаев  христианства,  но
рассказы их до такой  степени полны диковинных сказок, что пришлось пощадить
верующих, боясь слишком перегрузить их веру. Но все эти Деяния,  дошедшие до
нас, могут нам дать представление о чудовищной наглости тех, кто их выдумал,
и об удивительном легковерии древних христиан, которым преподносили подобные
бредни.  Все  эти  Деяния на  латинском  языке собраны в  любопытном  труде,
изданном Жаном Альбертом Фабрициусом пол заглавием.
     Итак, мы не знаем ничего положительного о  смерти апостолов; а ведь они
единственные люди,  которые могли быть настоящими мучениками или свидетелями
Иисуса Христа, ибо они видели  его собственными глазами и  получали поучения
непосредственно от него. Прочие мученики, которыми хвалится христианство, не
могут  быть законными  свидетелями чудес  Христа,  которого они  никогда  не
видели. Умирая за веру,  они ничего этим не доказывали, разве только то, что
они  были  проникнуты доверием к учителям,  от которых  они восприняли  свою
религию,  и что  они был