, чтобы  прикрыть  свои  мрачные дела.  Эти  святые
обманщики на протяжении всей истории еврейского народа являются  бичом своей
нации  и соседних народов. Мы увидим, как вожди Израиля  вместо  того, чтобы
сделать  евреев более  гуманными,  более справедливыми, более  общительными,
более  мирными, более покорными своим  господам,  постоянно заняты тем,  что
делают  своих  последователей  более  дикими, несправедливыми,  нетерпимыми,
строптивыми.
     Одним  словом,  среди самых знаменитых  святых  и  вдохновенных  героев
Ветхого  завета  мы  встретим  только  чудовищ,  рожденных  на  горе  своему
несчастному отечеству, которое они в конце концов довели до гибели.
     Святые  Нового  завета не дадут  нам более веселой  картины  и  тоже не
окажутся   образцами,  достойными  подражания.  Святцы  христианской  церкви
покажут  нам  только  беспросветно  невежественных  обманщиков, выдумывающих
неправдоподобные  сказки и  сбывающих  их тупоумному  населению,  жадному до
новых чудес и  предубежденному против разума.  Мы  увидим грубых шарлатанов,
упорно  желающих  жить  за  счет  безграничного  легковерия  своих  набожных
последователей. Летописи христианства показывают нам на каждой странице лишь
фанатизм,  разжигаемый  руками плутов.  Мы  увидим  там,  как мученики,  эти
жертвы,  соблазненные  корыстными  обманщиками,   презрев  пытки  и  смерть,
защищают мнимую правоту  дела,  которым  их  дурачат. Эти  жалкие энтузиасты
убеждены, что богу, которому они поклоняются, нравится  зрелище ручьев крови
его   наиболее  верных  почитателей.  Мы  увидим,   как  пустыни  населяются
отшельниками,  воображающими,  что они  станут  угодны  благому  богу,  если
удалятся от общения с людьми и будут добровольно причинять себе длительные и
жестокие  мучения.  Но  больше  всего  мы  увидим,  как  множество  спесивых
богословов  и  неукротимых спорщиков раздувают повсюду огонь раздора, вносят
разлад  в  народ  спорами  и  бессмысленными  тонкостями,  возбуждают  среди
христиан гонения и гражданские войны, увековечивают  богословскую ненависть,
потрясают  империи постоянными возмущениями - одним словом, именем бога мира
покрывают землю кровью и трупами.
     Таковы прекрасные  образцы,  которые  христианская  религия преподносит
своим набожным последователям! Этим-то великим святым  надо подражать, чтобы
надеяться получить в  будущем  место в небесных обителях, уготованных  богом
для  своих любимцев! В результате все  те, которые  хотели играть выдающуюся
роль в христианской религии, старались выделиться своим буйством, упорством,
мятежностью. Они бешено преследовали,  когда им представлялась  возможность,
всех, кто отказывался подписаться под их богословскими измышлениями,  обычно
непостижимыми и ни в какой мере не интересными для  общества. Чванство  этих
молодцов  заставляло  их всегда рассматривать  бред  своего мозга как  нечто
важное для  спасения, как внушение свыше, как непогрешимые догмы,  как  дело
всевышнего.  Преисполненные таких предвзятых идей, гордые своей мнимой ролью
защитников божества, эти герои в одинаковой мере готовы были мучить других и
сами  страдать и  умирать  за  столь  прекрасное дело. Милосердие, любовь  к
ближнему, снисходительность и  мир, столь часто  рекомендуемые в  евангелии,
должны  были  уступить место  пылкому  рвению,  которое  всегда  приносит  в
общество смуту, гонения и смерть.
     А те,  у  кого не хватало характера на  такие  крайности, считали  себя
обязанными бежать от мира и удалиться от света под предлогом, что они в этом
находят наиболее верный  путь к спасению  и  созерцают  вечные  истины.  Они
уходили в ужасные пустыни или под мрачные своды монастырей, рассчитывая, что
заслужат милость неба,  став совершенно бесполезными на  земле.  Проникнутые
мыслью о том, что они служат жестокому богу, которому  нравятся  мучения его
слабых созданий,  многие из этих  суровых святош  причиняли себе  постоянные
мучения,  отказывались  от всех удовольствий жизни, проводили свои печальные
дни в тоске и  слезах  и, чтобы обезоружить гнев  божества,  жили и  умирали
жертвами самого варварского безумства. Так фанатизм в тех случаях, когда  он
не делает нас врагами других, делает нас  врагами самих себя и ставит  нам в
заслугу, что мы делаем себя несчастными.
     Что касается массы  христиан, то  большинство из  них  не считали  себя
призванными для этих высших совершенств. Верующие довольствовались тем,  что
слепо   следовали  правилам  поведения,   религиозным  действиям,  формулам,
церемониям  и  особенно  мнениям,  предписываемым   их  духовными   вождями.
Последние  не только  не  преподают  им истинной нравственности,  требующей,
чтобы  человек  был  полезен  обществу,  но  пичкают  их  лишь непостижимыми
тайнами,   священными   сказками,   невероятными  легендами,   которые   они
преподносят им как единственные предметы, достойные размышлений. Эти вожди -
фанатики или плуты - занимают слабые  умы своих учеников смешными вопросами,
нелепыми   догмами,  вздорными  химерами  и  особенно  внушают  им  страсти,
необходимые  для   поддержания   партии   или  секты,  к  которой  они  сами
принадлежат. Отсюда та злоба, ненависть, злословие, обман, клевета, которыми
обычно  пользуются  верующие с таким успехом,  чтобы растерзать и уничтожить
противников  своего  духовенства,  на  которых смотрят всегда как  на врагов
бога, как на опасных граждан, подлежащих истреблению.
     Эти руководители,  снисходительные к порокам,  затрагивающим  общество,
нисколько не заботятся о подавлении действительно вредных страстей в сердцах
своих пасомых. Они устилают путь к небу для вельмож; в награду за набожность
они прощают  им все  их обычные  недостатки  и  даже пороки, за  которые они
всегда назначают им легкие епитимьи. В своем поведении, столь противоречащем
здравой морали и интересам общества, набожные царедворцы сочетают набожность
с  гордостью,  грабительством, несправедливостью,  жестокостью,  угнетением,
вероломством, ложью, сам