можно скорее избавиться от Павла, чтобы предотвратить подобные случаи. Но он
не последовал  примеру  других городов и не стал  подстрекать  народ  против
Павла,  а обратился  с жалобой к римскому  проконсулу  Галлиону, заявив, что
Павел  сеет  смуту.  Однако  римский  сановник   не  пожелал  вмешиваться  в
разногласия  еврейской  колонии  и  велел  разогнать  толпу,  сопровождавшую
Сосфена  и  с криком требовавшую  казни Павла.  Разъяренная толпа  выместила
злобу  на Сое-фене,  изрядно  его  поколотив.  Павел же  спокойно  остался в
Коринфе еще на какое-то время и покинул его тогда,  когда  сам  захотел.  Во
время своего третьего миссионерского путешествия Павел вторично посетил Эфес
и задержался там почти на три года.
     Судя  по тому,  что  рассказано  в "Деяниях  апостолов", это  был самый
бурный   этап  его  деятельности.  Павел  вошел   в  конфликт  с  купцами  и
ремесленниками   Эфеса.  Один  из   них,   по  имени  Димитрий,  торговавший
серебряными  изображениями храма Артемиды,  восстановил  против  Павла  всех
жителей  города.  На  состоявшемся  в  этой  связи  собрании  он  сказал,  в
частности: "Друзья! вы  знаете, что от этого ремесла зависит  благосостояние
наше; между тем вы видите и слышите, что не только в Ефесе, но почти во всей
Асии этот Павел своими убеждениями совратил немалое число людей, говоря, что
делаемые руками человеческими  не суть боги. А это нам  угрожает тем, что не
только ремесло наше придет  в  презрение, но и храм  великой богини Артемиды
ничего не  будет  значить и испровергнется величие той, которую почитает вся
Асия и вселенная" (19:25-27).
     Разъяренная толпа  схватила спутников  Павла -  Гая и  Аристарха. Павел
хотел было  выступить в  их  защиту,  но,  вняв  просьбам  своих  учеников и
некоторых римских чиновников,  отказался  от своего  намерения. Впрочем, как
оказалось,  в его вмешательстве  не  было надобности" беспорядки закончились
шествием в честь Артемиды в городском театре, после  чего толпа, по  призыву
городского блюстителя порядка, спокойно разошлась по домам и Павел со своими
спутниками мог без препятствий покинуть Эфес и отправиться в  Македонию. Как
мы  видим, сказание это весьма  драматично. А  как все это выглядит в  свете
известных нам исторических фактов? Неужели христианство одерживало в ту пору
победы, которые могли всерьез напугать языческое население  Эфеса? Попробуем
вкратце ответить на этот вопрос.
     Прежде всего следует отметить, что греческая богиня Артемида с течением
времени превратилась  в Эфесе  в типичное восточное божество. Ведь Эфес  был
расположен  в  Малой  Азии,  где  с  незапамятных времен  существовал  культ
"Великой Матери".  В соответствии с этой традицией  эфесская Артемида  стала
богиней  плодовитости  и  кормилицей  человечества.  Чтобы  подчеркнуть  эти
функции, ее изображали в  виде  женщины с  множеством  грудей. Храм Артемиды
(Артемизион) был построен в 580-560 годах до нашей эры, и, значит, при Павле
ему было уже более шестисот лет.
     Правда, в течение своей многовековой истории он не раз был разрушен, но
всегда возрождался из пепла еще более прекрасным и величественным.
     Жрецы храма занимались отнюдь не только культом  Артемиды; благодаря их
деятельности  храм  стал  одним  из  крупнейших  финансовых  и экономических
центров мира. Дело в том, что  Эфес  был большим морским портом, славившимся
своей оживленной торговлей. У его берегов встречались суда Запада и Востока,
чтобы  обмениваться  богатым  ассортиментом  товаров:  вином,  экзотическими
благовониями,   произведениями  искусства,  изделиями  ремесленников.  Такая
международная   торговля  не   могла  обойтись  без   кредитов  и  пайщиков,
располагающих наличными деньгами.
     Жрецы Артемиды, накопившие,  благодаря щедрости царей  и пожертвованиям
паломников,  огромные богатства,  живо  откликнулись  на эту потребность. Их
храм  стал чем-то вроде  банка, который принимал  за плату на  хранение  или
передавал  в  другие города  денежные  вклады,  давал  займы  под  проценты,
финансировал  морские  походы,  а  доходы,  получаемые  от  этих   операций,
вкладывал в латифундии, приобретаемые  повсюду, где только возможно,  даже в
самой  Италии.  Английский  археолог  Вуд   обнаружил   во  второй  половине
девятнадцатого века место, где находились подземелья разрушенного храма.  Он
вел там  раскопки,  продолженные  затем  другими  археологами.  Плодом  этих
изысканий явились находки, дающие  представление о  богатстве Артемизиона, -
три тысячи  предметов из золота и слоновой кости, бесценные художественные и
исторические сокровища. Добавим еще, что Эфес был не каким-то провинциальным
городом на дальней окраине Римской империи.  Это  была настоящая метрополия,
находившаяся в центре исторических событий того времени.
     Мы  не  зря  позволили  себе  сделать  столь  пространное  отступление.
Необходимо  было  напомнить кое-какие  факты из жизни  Эфеса,  чтобы  теперь
сопоставить  их  с  тем,  о  чем  так красочно  рассказывает  автор  "Деяний
апостолов". Это сопоставление, как мы увидим, не способствует укреплению его
авторитета как историка.
     Сколько членов могла  тогда насчитывать руководимая Павлом христианская
община?  Несколько  сот  или  от  силы несколько тысяч.  Для двухсоттысячной
метрополии, постоянно запруженной толпами паломников, это была капля в море.
Почитатели Иисуса, затерянные в громадном людском муравейнике,  представляли
собою маленькую, экзотическую, оторванную от  общества группу. Автор "Деяний
апостолов"  не  замечает этой  вопиющей диспропорции и беззаботно  раздувает
роль  христианства  до  утопических  размеров.  Если  бы  было так,  как  он
рассказывает,  то  Артемида   теряла  бы  почитателей  с  головокружительной
быстротой. Только в этом  случае  можно было бы  понять,  почему  богатые  и
славившиеся  своей  оборотистостью эфесские  купцы лишились  покупателей  на