вершине которой темнели  пустые  глазницы  черепа
злодейски умерщвленного славянского князя Тога.
     История  германской агрессии на  Восток  -  это  одна  из самых мрачных
страниц  в летописи международных отношений феодального  периода.  Не только
огнем  и мечом покоряли германские феодалы, а  затем тевтонцы земли западных
славян, пруссов, ливов,  литовцев,  латышей, эстов, они  действовали  ложью,
вероломством, коварством,  натравливали племена друг на друга.  В стремлении
покорить славян и завладеть их землями крестоносные разбойники под предлогом
насаждения  христианства  и  крещения  язычников  творили злодеяния,  никоим
образом не совместимые с моралью христианского человеколюбия  и  милосердия.
"Наши немецкие князья, - жаловался один славянский вождь епископу, - так нас
гнетут,  наши  налоги и рабство  так велики, что нам ничего не остается, как
живыми  лечь в  гроб.  Ежедневно  нас тиранят до  полусмерти. Как вы хотите,
чтобы мы исполняли обязанности, налагаемые на нас  новой религией, когда нас
ежедневно  вынуждают  к  бегству?  Если  бы  только нам  найти  место,  куда
скрыться". Лависс Э. Очерки по истории Пруссии.
     Через  несколько десятилетий в Прибалтику на помощь немецким  феодалам,
"уставшим" грабить и разбойничать, прибудут и рыцари Тевтонского ордена...
     Известно,   что   в   период  между  1100  и   1300  гг.  возникло   12
духовно-рыцарских орденов, которые превратились в своего рода ударные отряды
папства,  использовавшиеся  в  борьбе  против  мусульман  и  язычников,  для
грабежей  и захвата чужих земель. Тевтонский орден был утвержден  в 1198  г.
папой Иннокентием  III.  Первым магистром его стал Генрих Вальпот. В 1221 г.
папа  Гонорий III распространил  на тевтонцев  все  те привилегии,  которыми
пользовались более старые ордены иоаннитов и тамплиеров.
     Прославившись   жестокостью  и  беспощадностью  во   время   завоевания
Палестины, тевтонцы обращали  алчные взоры и к  землям  на  востоке  Европы,
населенным славянами.
     Монахи-миссионеры  первыми  двинулись  на  разведку  с  целью  выведать
позиции  Руси  на  побережье  Балтийского моря. Так,  в  1184 г. архиепископ
Бремена  Гартвик II  послал  в  землю  ливов  августинского монаха Мейнарда,
который  вместе с германскими  негоциантами обосновался  у селения Икескола.
Довольно быстро  бременский  иерарх  учредил  новое  ливонское  епископство,
поставив во главе Мейнарда.
     Проповеди миссионеров  не имели  успеха. Более того, ливонские язычники
чуть было не принесли в жертву своим богам сподвижника Мейнарда - Теодориха.
Когда же новоиспеченный епископ пытался отбыть в Германию, ливы не отпустили
его, опасаясь, что "потом придет христианское войско".
     Однако Мейнард сумел передать свое послание в Рим, и папа Целестин  III
объявил о крестовом походе  против непокорных ливов. Понтифик не скупился на
обещания и даже дал отпущение  грехов "всем тем,  кто, приняв  крест, поедет
для восстановления первой церкви в Ливонии".
     Уже после  смерти  Мейнарда,  зимой 1198  г.,  крестоносцы  во главе  с
Бертольдом высадились  на  Двине подле  Икесколы и  Гольмэ. И хотя  Бертольд
погиб  в  одной из  схваток, "рыцари  церкви"  опустошили  ливонскую  землю,
принудили  ливов креститься,  оставили там  монахов, которые  стали получать
содержание - меру зерна "с плуга", то есть с участка земли, вспаханной одним
плугом. И все же,  как только  немецкие  рыцари  возвратились восвояси, ливы
изгнали монахов и отвергли крещение.
     Однако новый ливонский епископ Альберт задумал полный захват Подвинья и
создание   здесь  крупного  церковного  княжества.  Получив  поддержку  папы
Иннокентия  III,  германского  короля  Филиппа  Швабского  и датского короля
Канута  IV,  Альберт во главе крестоносцев на 23 кораблях в 1200 г. вошел  в
Двину. Подавив  сопротивление ливов, он  в 1201 г.  основал крепость  Ригу и
поставил под контроль всю морскую торговлю этих земель.
     Примерно с 1215  г.  по инициативе Иннокентия III германские феодалы  и
"рыцари церкви" форсируют  проникновение на  восточное побережье Балтийского
моря под  предлогом  христианизации языческого племени пруссов. С  тех пор в
Прибалтику, в эту своеобразную Мекку экспансии, стал  стекаться  европейский
рыцарский  сброд,  дабы  урвать себе  кусок от жирного  балтийского  пирога.
Развернулись кровавые операции  по насильственному обращению  в христианство
местного населения.
     Примерно в  это  же  время мазовецкий  князь Конрад  весьма неосторожно
пригласил тевтонцев  для покорения языческого племени  пруссов. "Тот день, -
отмечает французский  историк  Эрнест Лависс,  -  когда  Конрад  Мазовецкий,
признав свое бессилие, призвал тевтонских рыцарей против Пруссии, подготовил
падение Польши".
     Великий магистр  ордена  Герман  фон  Зальца, один  из  искуснейших  (и
вероломнейших) дипломатов  своего  времени, в  1226  г. подписал с  Конрадом
договор, по которому тевтонцы получили польскую Хелминьскую землю,  а  затем
Фридрих  II Гогенштауфен  в своей "золотой булле", изданной в том же  году в
Римини, отдал  Пруссию на растерзание  Немецкого  ордена.  Папа Григорий  IX
объявил  даже  крестовый  поход   против  язычников-пруссов   и  благословил
тевтонцев на  крестоносный  разбой в  Прибалтике. После  первых  же  успехов
тевтонцев  папа  римский  "закрепил" Пруссию за  орденом, угрожая  всем, кто
осмелится  посягнуть на права  Тевтонского ордена, "гневом всемогущего и его
апостолов Петра и Павла".
     Пруссы и  другие прибалтийские племена оказали рыцарям Немецкого ордена
решительное сопротивление. Однако единства между ними не было, и орден умело
использовал их распри и междоусобицы.
     Как подчеркивает из