естный  средневековый  хронист  Петер из Дусбурга в
своей "Хронике земли Прусской", посвященной гроссмейстеру  тевтонцев Вернеру
фон Орзельн, захваты Тевтонского  ордена носили характер "мирной миссии",  а
крестоносцы  были  не  кем иным,  как миротворцами,  несшими  слово  божие в
языческие земли. Хронист в достаточной степени откровенен, когда не скрывает
своих симпатий  к  рыцарям  Тевтонского  ордена  и, описывая их  жестокости,
говорит о пруссах, как о "детях дьявола".
     Что же  представляла собой  Пруссия  перед нашествием туда крестоносных
псов-рыцарей? Ко времени  агрессии  земля прусская была  заселена племенами,
относившимися  к балтской группе народов  и близкими литовцам и латышам. Это
была  своего  рода   конфедерация  11   этнически  родственных   территорий:
Помезания, Погезания, Вармия, Натангия, Бартия, Самбия, Надровия,  Скаловия,
Судовия, Галиндия и  Сассовия.  Граничила Пруссия с Литвою, Польшей и Русью.
Государства  там  еще  не  существовало,  а  начавшийся  у  пруссов  процесс
феодализации, образования и  становления  государства был нарушен вследствие
агрессии Тевтонского ордена.
     Первое антинемецкое  восстание (1242-1249), которое  Петер из  Дусбурга
называет   "вероотступничеством",   охватило  все  три  завоеванные  орденом
западные земли  Пруссии -  Помезанию, Погезанию и Вармию.  Вслед  за  первым
последовал  еще  ряд   выступлении   пруссов,  и  все   же   при   поддержке
западноевропейских  правителей  и не  без  помощи  местной  знати  тевтонцам
удалось подавить освободительную борьбу на этой древней земле.
     Как писал о тевтонцах великий  польский поэт Адам Мицкевич в "Гражине",
"из крестоносной псарни прибыл  тать, пес, разжиревший от  литовской крови".
Тевтонский орден  стал жестоким, коварным  и  чрезвычайно  опасным врагом не
только для язычников, но и для соседних христианских народов.
     За неполные 50 лет Тевтонский орден в  ходе истребительных войн покорит
все прусские земли. От Польши была оторвана  не только Хелминьская земля, но
и   Восточное  Поморье,  постоянными  объектами  экспансии  тевтонцев  стали
Добжинская  земля  и Куявия.  Крестоносцы представляли  также большую угрозу
Литве и северо-западным русским землям. Под постоянным натиском  ордена была
и западная часть литовский Жемайтии (Жмуди).
     Рыцарские ордены  в Прибалтике благодаря жестокой дисциплине и единению
во  имя  грабежей и  разбоя  были  намного  сильнее прибалтийских  племен  в
политическом и военном отношениях.  Имя тевтонца стало для поляков, литовцев
и русских синонимом жестокости  и бесчестия, наглости и  глумления над самим
знаком  креста -  символа  христианства. Недаром в  средние века о тевтонцах
ходили слухи, что они продали душу сатане.
     В 1261 г.  после поражения тевтонских  рыцарей в  сражении с  литовцами
пруссы подняли восстание против поработителей,  которое прокатилось по  всей
Прибалтике,  и только  в  1283  г. ордену  удалось окончательно покорить это
гордое  и свободолюбивое племя. "К  концу XIII  века, - отмечает К. Маркс, -
цветущая страна была превращена в пустыню,  на месте деревень и  возделанных
полей появились леса и  топи, жители были частью  перебиты,  частью уведены,
частью вынуждены выселиться в Литву".
     Чтобы  удержать  свое господство  над Прибалтикой, тевтонцы  продолжали
беспощадно истреблять всех, кто пытался оказать им  малейшее  сопротивление.
Вот,  например,   как  описывает   "Хроника   Ливонии"  поход   крестоносных
завоевателей:  "И разделилось войско по  всем дорогам и деревням, и перебили
они  повсюду много народа, и  преследовали  врагов  по  соседним областям, и
захватили из них женщин и детей в плен, и наконец сошлись вместе у замка. На
следующий  и  на третий день,  обходя все кругом,  разоряли  и  сжигали, что
находили,  а коней и  бесчисленное множество  скота угнали с собой... Многие
язычники, спасшиеся бегством в леса или на морской лед, погибли, замерзши от
холода".  Рыцари  обратили  в  пустыню богатую область  Виронию,  опустошили
область  Гервен,  сожгли  красивую и  многолюдную деревню Каретэн,  разорили
почти всю Эстонию.
     В 1224 г. при  взятии  города Юрьева "воинство Христово" перерезало все
население. Даже само славянское название  крестоносцы выкорчевали, превратив
в немецкое Дорпат (Дерпт).
     В  1236 г. большое войско тевтонцев вторглось в ливонские земли, предав
их огню и железу. Но псов-рыцарей опрокинули воины  объединенного Литовского
государства.
     Через  год   после  этого   события  Тевтонский  и   Ливонский   ордены
объединились.  Магистру  тевтонцев  (получившему  титул великого магистра  -
гроссмейстера)  подчинился магистр  (который в  дальнейшем  стал  называться
ландмейстером)  Ливонского  ордена.  Объединив  таким  образом   свои  силы,
германские  рыцари стали готовиться  к новому "Дранг  нах Остен". Вступив  в
союз  со  шведскими  феодалами, тевтонцы  стали угрожать Пскову и Новгороду.
Папский посол Вильгельм Моденский спешно
     сколачивает союз Швеции и Тевтонского ордена с  целью  захвата  пути по
Неве.  Условия:  две  трети  отвоеванных  земель  шведскому королю,  треть -
тевтонцам, десятина с населения - католической церкви.
     Папа  римский  Григорий IX, с одной  стороны, надеялся на  переговоры с
русскими  князьями  о  переходе  их в  католичество,  а  с  другой  - своими
посланиями звал  в  крестовый поход  на Русь  шведского  ярла Биргера,  зятя
короля. В июле 1240  г. шведское войско высадилось на невских берегах. В это
же время татаро-монгольские орды подтягивались к реке Роси - притоку Днепра.
И это  совпадение было неслучайным: конечно же шведские  и  немецкие феодалы
хотели воспользоваться бедственным положением Руси, вынужденной вести бои на
многих   фронтах.  С  12