Эта легенда в том виде, как я привел ее, восходит к IX в. и содержится в 
«Желтой Книге Лекана». Существует и множество других ее вариантов, как 
прозаических, так и поэтических. Это один из первых дошедших до нас текстов, 
где появляется мотив, который впоследствии стал широко известен: убийство отцом 
сынагероя. О том, как этот мотив воплощается в персидской повести о Зурабе и 
Рустаме, мы узнали из прекрасной поэмы Мэтью Арнольда. Следует отметить, что в 
ирландской версии отец подозревает, кто перед ним, но вступает в бой из 
преданности королю и провинции. Эта преданность — главная черта Кухулина.
      Мы несколько предвосхитили события ради того, чтобы закончить историю 
Айфе и ее сына, и теперь возвращаемся к прерванной нити повествования.
      
ПЕРВЫЙ НАБЕГ КУХУЛИНА
      
      После одного года и одного дня упражнений в боевом искусстве под 
руководством Скатах Кухулин возвратился в Эрин, мечтая поскорее доказать свою 
доблесть и добыть Эмер в жены. Он велел запрячь колесницу и отправился в набег 
на броды и пределы Коннахта, ибо на границах Коннахта и Ульстера постоянно 
происходили стычки.
      Сперва он отправился к Белому Кайрну, что стоит на высочайшей из вершин 
СлиабМодуйрн, и, увидев далеко внизу залитую солнцем землю Ульстера, попросил 
возничего назвать имя каждого холма, и равнины, и крепости под ними. Потом, 
повернувшись на юг, он увидел Брегу, и возница показал ему Тару и Тайльтиу, и 
БругнаБойне, и огромную крепость сыновей Нехта. «Не те ли это сыновья Нехта, 
о ком говорят, будто они погубили больше уладов, чем осталось ныне в живых?» — 
спросил юноша. «Те самые», — отвечал возница. «Тогда едем туда», — сказал 
Кухулин. Возничий с большой неохотой направил коней к крепости сыновей Нехта, и 
там неподалеку из травы поднимался камень, опоясанный бронзовой полосой с 
огамической надписью. Кухулин прочел ее, и оказалось, что воин, носящий оружие, 
который пришел сюда, не может уйти, не вызвав на поединок одного из обитателей 
крепости. Тогда Кухулин обхватил руками камень, и, раскачав его, оторвал от 
земли и швырнул в реку вместе с бронзовой надписью. «Ты, конечно, ищешь 
жестокой смерти и сейчас ты найдешь ее без промедления», — сказал на это 
возничий.
      Тогда из крепости вышел Фойл, сын Нехта, но, увидев перед собой мальчика, 
рассердился. Однако Кухулин потребовал, чтобы он принес оружие, «ибо я не 
убиваю возничих, гонцов и безоружных», и Фойл отправился обратно в крепость. 
«Ты не сможешь убить его, ибо магическая сила защищает его от любого острия и 
лезвия», — сказал возничий. Но Кухулин вложил в свою пращу шар из чистого 
железа, и, когда Фойл вновь появился, шар пробил его лоб и прошел насквозь 
через мозг и череп; и Кухулин взял его голову и прикрепил ее к борту колесницы. 
Он сразился и с двумя другими сыновьями Нехта и убил их, мечом и копьем; а 
затем поджег крепость и удалился, торжествующий. На обратном пути он увидел 
стаю диких лебедей, и сбил из пращи живыми шестнадцать из них, и привязал их к 
бортам колесницы; а увидев стадо диких оленей, которых не могли догнать его 
лошади, он бегом настиг их, изловил двоих и прикрепил к ремням и оглоблям 
колесницы.
      А в ЭмайнМахе королю Конхобару сообщили: «Одинокая колесница быстро 
мчится через равнину; дикие белые птицы бьются над ней, и дикие олени привязаны 
к ней; по бортам ее висят окровавленные головы врагов». Конхобар взглянул, кто 
это, и понял, что это Кухулин, охваченный неистовством битвы, и что он принесет 
смерть каждому, кого встретит; и тогда он приказал всем женщинам Эмайн выйти за 
ворота, снять одежду и ждать его обнаженными. Так они и сделали, и когда 
мальчик увидел их, то опустил голову от стыда. Тогда люди Конхобара схватили 
его и бросили в заранее подготовленный чан с ледяной водой, но вода в нем 
вскипела, и обручи и клепки лопнули и разлетелись; в три чана окунули Кухулина, 
и наконец ярость оставила его, и к нему вернулся прежний облик. Тогда ему дали 
новое платье и пригласили на пир в чертог короля.
      
ПОХИЩЕНИЕ ЭМЕР
      
      На следующий день он отправился к крепости Форгала Своенравного, отца 
Эмер, и, совершив «прыжок лосося», которому научился у Скатах, перескочил через 
стены, ее ограждавшие. Тогда на него кинулись люди Форгала, и он обрушил на них 
три удара, и каждым ударом убивал восьмерых; сам же Форгал, спасаясь от 
Кухулина, перепрыгнул через вал и пал бездыханным. Юноша забрал из крепости 
Эмер и ее молочную сестру, да еще немало золота и серебра. Но сестра Форгала 
снарядила против него отряд, и его охватило неистовство битвы, и яростны были 
его удары, так что брод Глонад окрасился кровью, и земля холма Круфоть 
обратилась в кровавое золото. Он убил по сто человек у каждого брода от Олбине 
до Войн, и Эмер была добыта так, как она того желала, и он привел ее в 
ЭмайнМаху и сделал своей женой, и они не расставались до самой его смерти.
      
КУХУЛИН, ГЕРОЙ ЭРИН
      
      Один знатный муж Ульстера по имени Брикриу Злоязычный устроил однажды пир,
 на который пригласил Конхобара и всех воинов Красной Ветви, а поскольку ему 
всегда доставляло радость сеять раздоры между мужчинами или женщинами, он 
заставил воинов спорить между собой за звание героя Эрин. Наконец все 
согласились, что это звание должно принадлежать или Кухулину, или Коналу 
Кернаху, или Лойгайре Победителю. Тут из глубин озера является демон. Он