Итак, Ингкел и сыновья Деса испустили воинственный клич и окружили Дом.
      «— Тише! — сказал меж тем Конайре. — Что это там?
      — Воины, что идут на нас, — ответил Конал Кернах.
      — Найдется кому встретить их, — сказал Конайре.
      — Скоро большая нужда будет в этом, — сказал Конал Кернах»100.
      Один из разбойников первым ринулся в Дом. Ему отрубили голову и выбросили 
ее наружу. Битва началась. Дом подожгли, но огонь залили вином и водой. Конайре 
и его люди делают вылазку — сотни врагов погибли, и атакующие отступили на 
время. Но король, много потрудившийся в сражении, хочет пить и не может биться, 
пока не получит воду. По совету друида разбойники перекрывают реку Доддер, 
которая протекала через Дом, а все запасы воды ушли на тушение огня.
      
ГИБЕЛЬ КОНАЙРЕ
      
      Умирающий от жажды король просит Мак Кехта достать ему питья, и Мак Кехт 
спрашивает Конала, останется ли тот защищать короля или пойдет за водой для 
него. «Оставь уж нам защищать короля и отправляйся сам, ибо к тебе обратился 
Конайре»101, — отвечает Конал. Тогда Мак Кехт берет золотую чашу короля, 
выходит, прорубается сквозь ряды осаждающих и идет искать воду. Тем временем 
Конал, и Кормак из Ульстера, и другие герои тоже выходят, изничтожая толпы 
врагов; некоторые, раненые и измученные, возвращаются в Дом, другие прорываются 
сквозь кольцо врагов. Конал, Сенха и Дубтах остаются с Конайре до конца; но Мак 
Кехта все нет. Конайре гибнет от жажды, и тогда три героя пробивают себе путь и 
спасаются, «раненые, разбитые, изувеченные».
      А Мак Кехт в то время рыщет по Ирландии в поисках воды. Но Волшебный 
народ, предстающий здесь как некая первичная сила, повелевающая стихиями, 
иссушает перед ним все источники. Он тщетно заглядывает в Колодец Кесайр в 
Уиклоу; он приходит к могучим рекам, Шэннону и Слэйни, Банну и Барроу, но все 
они скрываются при его приближении; озера тоже изменяют ему; наконец он находит 
одно озеро, ЛохГара в Роскоммоне, которое не успевает спрятаться вовремя, и 
там наполняет свою чашу. На рассвете он возвращается к Дому с драгоценным 
питьем, но видит, что все защитники мертвы или бежали, а два разбойника как раз 
отрубают голову Конайре. Мак Кехт проделывает то же с одним из них, а вслед 
другому, который пустился бежать с головой Конайре, бросает огромный камень. 
Разбойник падает на месте, и Мак Кехт берет голову своего господина и вливает 
ей в рот воду. Голова благодарит своего воина и восхваляет его подвиг.
      
РАНЫ МАК КЕХТА
      
      Когда обессилевший, израненный Мак Кехт лежал на поле битвы, мимо 
проходила женщина.
      «— Подойди ко мне, о женщина, — молвил он.
      — Не могу я приблизиться, ибо страшусь тебя, — ответила та»102.
      Но Мак Кехт всетаки убеждает ее подойти и говорит: «Не знаю, что 
тревожит мою рану — муха, комар или муравей».
      Женщина смотрит и видит, что лохматый волк по самый загривок погрузился в 
рану. Она оттаскивает его за хвост; пасть его полна плоти воина.
      «То муравей старой земли», — отвечает женщина.
      Мак Кехт взял волка за горло и ударил по голове и убил.
      
«ЖИВ ЛИ ТВОЙ ГОСПОДИН?»
      
      Повесть кончается поистине героически. Конал Победоносный, как мы уже 
знаем, прорвался наружу после смерти короля и вернулся в Тальтиу, где во дворе 
у дома нашел своего отца Аморгена. Руку, которой Конал держал щит, пронзили 
трижды пятьдесят копий; в Тальтиу он принес половину щита, меч и обломки двух 
копий.
      «— Стремительны воины, что гнались за тобой, о сын мой, — сказал Аморген.
      — Раны мои, о старый воин, — ответил Конал Кернах, — от битвы с героями.
      — Знаешь ли ты о Доме Да Дерги и жив ли твой господин? — спросил отец.
      — Нет уж его в живых, — сказал Конал Кернах.
      — Клянусь тем, чем клянется народ Ульстера, — сказал отец, — недостойно 
воина возвращаться живым, бросив на погибель своего господина.
      — Воистину раны мои не белого цвета, о старый герой, — молвил Конал 
Кернах.
      Протянул он руку, державшую щит, и было в ней трижды пятьдесят ран. Все ж 
защитил руку щит, прикрывавший ее. Правая же рука на две трети была изрублена, 
изранена, исколота и держалась при теле лишь на сухожилиях, ибо не защищал ее 
щит.
      — Эта рука сражалась сегодня, о сын мой, — сказал Аморген.
      — Воистину так, о старый герой, — ответил Конал, — многим поднесла она 
смертный напиток у входа в Дом».
      Так кончается повесть об Этайн, и о поражении Волшебной Страны, и о мести,
 павшей на правнука Эохайда, верховного короля.
      
      
Глава 5
СКАЗАНИЯ УЛАДСКОГО ЦИКЛА