Немеда, из которых осталось в живых лишь тридцать:
      
      
    Все воины Эрин вышли
    С фоморами сразиться;
    Всех их поглотило море;
    В живых осталось лишь тридцать.
    (Эохи О 'Фланн, ок. 960 г.)
      
      
      Эти тридцать человек в отчаянии покинули Ирландию. Согласно древнейшим 
преданиям, все они сгинули, не оставив потомства, но поздние источники, 
стремясь создать из этих мифов историю, рассказывают, что семья их вождя, 
Бриотана, поселилась в Великобритании и дала свое имя этой земле, а два других 
рода после многих скитаний вернулись в Ирландию, и онито и были Фир Болг и 
Племена богини Дану.
      
ПРИХОД ФИР БОЛГ
      
      Кто были Фир Болг и какова их роль в ирландской мифологии? Возможно, это 
название означает «люди мешков», и, чтобы объяснить его, была даже придумана 
легенда. В ней говорится, что, когда они поселились в Греции, местные жители 
поработили их и заставили таскать почву из плодородных долин на каменистые 
холмы, чтобы разбить там сады и поля. Для этого им требовались кожаные мешки; и,
 устав от жизни невольников, они сделали лодки или кораклы из этих мешков и 
отплыли на них в Ирландию. Однако Ненний утверждает, что Фир Болг пришли из 
Испании, поскольку, по его мнению, все народы, которые населяли Ирландию, 
пришли из Испании; для него «Испания» — это и есть место, называемое у кельтов 
Страной Мертвых. Народ, который обычно именуют «Фир Болг», на самом деле 
состоял из трех племен: Фир Болг, Фир Домнан и галеоин. В легендарной истории 
Ирландии они не играют особой роли, и на них, повидимому, навсегда остался 
отпечаток униженности и рабства.
      Один из их правителей, Эохайд Мак Эрк, взял в жены Тайльтиу, дочь короля 
Великой Равнины (Страны Мертвых). У нее был дворец в месте, названном по ее 
имени: Тайльтиу. Там она умерла, и там, еще и в Средневековье, каждый год 
устраивались собрания в ее честь.
      
ПРИХОД ПЛЕМЕН БОГИНИ ДАНУ
      
      Теперь мы переходим к самым интересным и значительным из легендарных 
завоевателей Ирландии — к Племенам богини Дану. Иногда Дану называли и другим 
именем — Бригит; эта богиня весьма почиталась в языческой Ирландии, и многие ее 
черты унаследовала христианская святая Бригитта, жившая, согласно легенде, в VI 
в. Кроме того, в галльских надписях мы встречаем ее имя в форме «Brigindo», а в 
нескольких бриттских — в форме «Brigantia». Она была дочерью верховного вождя — 
бога по имени Дагда, что значит «добро». У нее родилось три сына, но у них был 
только один сын, названный Экне, то есть «Знание» или «Поэзия»63. Таким образом,
 можно сказать, что матерью Экне была Дану. Народ, которому она дала свое имя, 
олицетворяет силы света и знания в ирландской мифологии. Следует помнить, что 
только его представителей Туан Мак Кайрил назвал «богами». Однако в тех 
сказаниях, которые до нас дошли, Племена богини Дану не выступают как настоящие 
боги. Христианство низвело их до уровня волшебных существ — фэйри или 
отождествило с падшими ангелами. Сыновья Миля, представленные в легенде как 
собственно человеческая раса, покорили их, и повести о любви и вражде между 
выходцами из двух народов относятся уже к вполне историческим временам. Но и в 
самых поздних сказаниях Племенам богини Дану присуще определенное величие и 
благородство, напоминающее о том высшем статусе, которого они лишились.
      
ПРЕДСТАВЛЕНИЯ НАРОДА И ПРЕДСТАВЛЕНИЯ БАРДОВ
      
      Не следует забывать, что народные представления об этих божествах, 
повидимому, заметно отличались от соответствующих представлений бардов и 
друидов, иными словами, ученых людей. Последние, как мы увидим, изображали 
Племена богини Дану божествами мудрости и поэзии. Это не бытовой образ, это 
плод кельтского, арийского воображения, подстегиваемого интеллектом. Для 
простолюдинов, то есть главным образом для потомков народа мегалитов, божества 
эти были, видимо, силы земли, dei terrem, как их прямо называет «Книга Армага» 
VIII в., ведавшие не мудростью и поэзией, но плодородием земли и водой и 
обитавшие в холмах, реках и озерах. В поэзии бардов доминирует, конечно, 
«кельтская» концепция; другая сохранилась в бесчисленных сказках и народных 
поверьях; но, конечно, и они переплетаются, и ни в древности, ни теперь не 
существовало и не существует четкой разграничительной линии между ними.
      
СОКРОВИЩА ПЛЕМЕН БОГИНИ ДАНУ
      
      Туан Мак Кайрил говорил, что Племена пришли в Ирландию «с небес». В 
поздней традиции возникает красивая повесть о том, как они покинули четыре 
великих города, сами имена которых пробуждают память о волшебных сказках и 
романтических преданиях — Фалиас, Гориас, Финдиас и Муриас. Там они научились 
знанию и ремеслу у четырех мудрецов, и из каждого города они взяли по