присутствии брахманов упоминал о буддизме — при мне это случалось буквально 
тысячи раз, — они сразу же говорили, даже не давая сказать ни слова дальше: «Да,
 это только ответвление индуизма». Примечательно, что они всегда используют 
слово «только». Иногда я задавал вопрос: «Почему вы не скажете, что это 
ответвление индуизма? Почему вы говорите, что это только ответвление индуизма?» 
Словцо «только» передает суть их отношения к буддизму, выражая недооценку и 
взгляд свысока.
   Когда некоторые даже достаточно добросовестные индуистские ученые эрудиты 
рассматривают буддизм и не находят соответствия для ряда его положений в 
индуизме, они говорят, что эти положения вовсе не могут считаться частью 
буддизма. По их представлениям, буддизм — лишь ответвление индуизма. Если и 
существуют доктрины в буддизме, которые не найдены в индуизме, то, 
следовательно, они представляют собою «искажения», привнесенные 
«изобретательством буддийских монахов ». Так определенно утверждают они в 
некоторых своих сочинениях. Например, ряд индуистских исследователей, включая 
Радхакришнана, вполне серьезно стараются доказать, что учение об «отсутствии я»,
 анатмавада, не восходит к самому Будде, а явилось гораздо более поздним 
изобретением монахов. Подобным образом происходит и с не теистической 
буддийской точкой зрения. Некоторые индуистские теоретики доходят до 
утверждения, что на самом деле Будда верил в Бога, но не хотел говорить об этом 
своим последователям, не желая их расстраивать. Некоторые ученые действительно 
пишут об этом в своих «ученых» трудах. Таковы лишь немногие примеры искажения 
буддизма из-за того, что люди не желают или не готовы подойти к буддизму просто 
как к буддизму.
   Если же нам по-настоящему нужен подход к буддизму, то придется относиться к 
нему как к буддизму: мы должны будем подходить к нему как к средству обретения 
психологической и духовной целостности и единства, как пути к Просветлению, а 
также как к инструменту высшей эволюции. Пока мы не сделаем этого, мы не 
подступимся к нему реально. Мы сможем, как я уже говорил, воспринять нечто, но 
это будет лишь наше собственное искаженное понятие буддизма или собственная 
субъективная его интерпретация, но никак не объективная правда о том, что такое 
буддизм.
   Высшей точкой подхода к буддизму именно как к буддизму является «принятие 
прибежища » 7. Мы находим прибежище в «трех драгоценностях»: в Будде 
(просветленном учителе), в дхарме (пути к Просветлению) и в сангхе (сообществе 
тех, кто бок о бок следует по ступеням пути, ведущего к Просветлению). И даже 
если мы не принимаем прибежища в трех драгоценностях, нам все равно следует 
серьезно спросить себя, относимся ли мы к буддизму как средству Просветления 
или же по этому поводу у нас имеются свои собственные идеи или они полностью 
отсутствуют. Давайте зададим себе вопрос, желаем ли мы принять буддизм как путь,
 ведущий к Просветлению, хотим ли на самом деле взять в руки основной 
инструмент своей собственной высшей эволюции.
   Теперь перейдем к другому важному моменту. Очень хорошо, если подходить к 
буддизму именно как к буддизму, но одного этого мало. Необходимо также принять 
буддизм как нечто целостное. Буддизм — очень древняя религия, история которой 
насчитывает две с половиной тысячи лет. За это время, особенно в его ранний 
период, буддизм был распространен практически на весь Восток 8. По мере своего 
распространения он подвергался процессу непрерывного преобразования и развития; 
свои основные положения буддизм согласовывал с самыми различными нуждами людей, 
в среде которых он оказывался. Так образовалось множество различных школ и 
традиций. С исторической точки зрения мы можем сказать, что буддизм и есть все 
это. «Буддизм» представляет собой все здание развития дхармы в течение двух с 
половиной тысяч лет.
   В мире ныне имеется три главные формы, в которых распространен буддизм. 
Во-первых, — буддизм Юго-Восточной Азии. Данная форма буддизма принята в 
Шри-Ланке, Бирме, Таиланде, Камбодже, Лаосе и в ряде других стран; она 
основывается на тхеравадинском палийском каноне (версии буддийских 
первоисточников на языке пали, по традиции тхеравады, «школы старейшин », одной 
из наиболее древних школ буддизма).
   Во-вторых, — китайский буддизм, включающий в себя буддийское учение, 
распространившееся в Японии, Корее и Вьетнаме, — странах, куда оно вначале 
проникло именно из Китая. Китайский буддизм основывается на китайской Трипитаке,
 или «Трех сокровищницах» (собрании китайских переводов всех доступных 
буддийских индийских священных текстов всех школ: махаяны, сарвастивады, 
саутрантики — другое название этой школы санкрантика; она одна из самых 
значительных школ хинаяны, которая основывает свои положения только на сутрах, 
— и других).
   В-третьих, существует тибетский буддизм, включающий в себя буддизм Монголии, 
Бутана и Сиккима. Эта форма буддизма основывается на двух огромных собраниях 
канонических и полуканонических сочинений: Кангьюр — «перевод слов Будды », а 
также Тандгьюр — переведенные комментарии великих ачарьев9 — знаменитых 
буддийских философов и духовных учителей.
   Эти три формы буддизма являются ответвлениями от первоначального корня — 
индийского буддизма. Ими представлены формы того буддизма, который изначально 
развивался в Индии на протяжении примерно тысячи пятисот лет. Буддизм 
Юго-Восточной Азии отражает первый этап развития буддизма в Индии. Этот этап 
длился приблизительно первые пятьсот лет после паринирваны, или физической 
смерти Будды, и примерно до начала христианской эры. Эта фаза развития получила 
название хинаяны. В течение этого периода буддизм формулировался 
преимущественно в этических и психологических терминах.