в могло отличаться (и в ряде случаев 
так это и было) от смысла этих текстов в период их сложения. Конечно, при 
различиях в этимологическом и более позднем значении отдельных слов и понятий 
нелегко установить, когда произошли такие изменения – уже к авестийской эпохе 
или позднее.

В целом современные переводы Авесты основаны на сочетании обоих методов, 
«этимологического» и «традиционного» (при преобладающем значении первого). Но и 
теперь еще далеко не все места Авесты поддаются надежному толкованию. Это тем 
более относится к Гатам, причем помимо буквального перевода тут особое значение 
приобретает интерпретация того реального содержания, которое вкладывалось в 
образную и иносказательную речь пророка. От соответствующего понимания текста 
Гат зависит, между прочим, решение вопроса о том, содержалось ли в учении 
Заратуштры положение, по которому от высшего бога произошли и доброе, и злое 
начала. Судя по имеющимся данным, с сасанидской эпохи и позднее это волновало и 
руководителей зороастрийской общины, особенно в их полемике с адептами 
соперничающих религий – христианства, манихейства, ислама и др.

Кроме этих и других догматических проблем современные исследователи решительно 
расходятся и во мнениях по поводу конкретной истории зороастризма, его 
происхождения, времени и путях проникновения его идей и пр. Исторические судьбы 
зороастризма, и прежде всего то обстоятельство, что на обширных пространствах, 
где он был распространен в древности, уже в раннем средневековье его в основном 
сменил ислам, привели к утрате большей части зороастрийской и иной иранской 
литературы предшествующего времени, в том числе около 3/4 свода Авесты, 
существовавшего при Сасанидах. Все это сильно затрудняет воссоздание истории 
зороастрийской религии и церкви. Впрочем, и утраченные части Авесты едва ли 
содержали определенное указание на страну, где возник зороастризм, и тем более 
на время, когда жил Заратуштра (дошедшие авестийские тексты очерчивают, однако, 
широкий географический горизонт, в пределах которого можно искать области 
раннего распространения зороастризма, – это районы в Средней Азии и на востоке 
Иранского нагорья). Сведения о религии иранцев, преимущественно «западных» – 
мидян и персов, имеются в надежно датируемых античных источниках, но остается 
спорным, какую стадию в развитии зороастризма они отражают, не говоря о том, 
что, по мнению части ученых, упомянутые западные верования вообще независимы от 
собственно зороастризма.

Специалистам по истории древнеиранских религий и зороастризма, независимо от 
принимаемых ими положений, хорошо известны иные точки зрения по спорным 
вопросам. Но эти контроверсы далеко не всегда учитываются в иных работах, 
привлекающих данные о зороастризме и его истории. Между тем сама тема вызывает 
большой интерес и имеет важное значение при изучении ряда общих 
историко-культурных проблем. Назовем некоторые из них.

Если иметь в виду прежде всего саму историю религий,