о независимо от различных 
выводов о времени возникновения зороастризма и его распространения 
представляется очевидным, что религия Заратуштры и близкие ему иранские учения 
занимают важное место в истории религиозно-философских систем древнего мира. 
Зороастризм – одна из древнейших «пророческих» религий (в частности, 
предшествовавшая по времени возникновению буддизма и по крайней мере частично 
сочинений библейских пророков). В нем и родственных– ему иранских религиях 
развивались идеи о происхождении зла и его месте в мире, роли и деятельности 
человека в развитии мирового процесса, посмертном воздаянии и т.п. Эти идеи 
оказали бесспорное – хотя, по разным мнениям, большее или меньшее – влияние на 
иудаизм и его секты, христианство и гностицизм, буддизм или прежде всего его 
«северные» школы (махаяна и др.), ни ряд положений античных философов и тем 
более на такие религиозные течения поздней древности, как манихейство, 
распространившееся в то время от западных провинций Римской империи до Китая и 
претендовавшее на роль мировой религии.

Вообще древнеиранские верования сыграли большую роль в процессе развития 
религий древнего мира от племенных и местных культов к «национальным» религиям, 
общегосударственным культам и религиозно-философским учениям больших 
древневосточных и западных государств и «империй», а затем к возникшим и 
распространившимся в поздней древности – раннем средневековье «мировым» 
религиям (хотя сам зороастризм не стал одной из мировых религий сих выраженным 
интернациональным характером и во многом сохранил «национальные» – конкретно 
«иранские» – особенности).

Процесс смены форм древних религий тесно связан с общим направлением 
политического развития стран Древнего Востока и античного мира – от небольших 
племенных образований и номовых городов-государств к крупным централизованным 
царствам и затем к «империям». Одним из ранних великих государств или первой 
«мировой державой» была созданная иранцами империя Ахеменидов (VI – IV вв. до н.
э.), объединившая под своей властью страны Ближнего и Среднего Востока и 
некоторые греческие города-государства.

Позже большие восточные государства с центрами в Иране и соседних районах 
Средней Азии – Парфянское (III в. до н.э. – III в. н.э.) и сменившее его 
Сасанидское (III – VII вв.) – являлись главной политической силой, 
противостоящей эллинистическому и затем римскому «Западу». Вместе с тем это 
было время активных связей между различными странами и народами, оживленных 
культурных контактов и обмена идей.

С начала ахеменидской эпохи греческие путешественники, ученые, философы имели 
возможность ознакомиться с верованиями иранских народов, учением магов, 
религиозно-философскими концепциями, развивавшимися сторонниками этих верований 
и учений. Иранские культы распространились в ряде областей Ближнего и Среднего 
Востока – Египте, Сирии и др., особенно в Малой Азии. Бесспорно иранское 
влияние на развитие иудаизма в период после Вавилонского плена, со времени 
присоединения Вавилонского царства к империи Ахеменидов при Кире, 
восстановления в результате этих событий Иерусалимского храма и позже. 
Продолжение этих связей в парфянскую эпоху документируется, в частности, 
отдельными среднеиранскими лексическими заимствованиями в литературе кумранитов.
 В первые века I тысячелетия н.э. характерные черты иранской идеологии 
прослеживаются в ряде гностических и христиан