близостью
и силой звука.
     Я,  должно  быть, спал только короткое время,  судя  по
количеству  сухих веток, которые все еще горели в костре.  Я
не слышал никаких других шумов, но оставался настороженным и
поддерживал огонь.
     В  моем  уме  промелькнула мысль, что,  возможно,  меня
разбудил  дальний выстрел; возможно, кто-то рядом следил  за
мной и выстрелил в меня. Эта мысль стала очень мучительной и
вызвала  поток  рациональных  страхов.  Я  был  уверен,  что
какие-то люди владели этой землей, и, если это было так, они
могли принять меня за вора и убить меня, или они могли убить
меня,  чтобы  ограбить,  не зная, что у меня нет  ничего.  Я
переживал момент ужасного беспокойства за свою безопасность.
Я  почувствовал напряжение в своих плечах и шее. Я  подвигал
головой  вверх и вниз: кости моей шеи производили трескающий
звук.  Я  все  еще  смотрел  в огонь,  но  не  видел  ничего
необычного в нем и не слышал больше никаких шумов.
     После  того,  как я немного расслабился, мне пришло  на
ум,  что,  возможно, причиной всего был дон Хуан.  Я  быстро
стал  убежден, что это так и было. Эта мысль заставила  меня
рассмеяться.  У меня возник новый поток рациональных  мыслей
заключений,  на  этот раз веселых. Я подумал, что  дон  Хуан
должно  быть  подозревал, что я мог передумать  относительно
того,  чтобы  остаться в горах, или он, должно быть,  видел,
что  я бегал следом за ним, и спрятался в скрытой пещере или
за  кустом.  Затем он последовал за мной и, заметив,  что  я
заснул,  разбудил  меня  треском ветки около  моего  уха.  Я
добавил  еще веток в огонь и начал осматриваться вокруг  как
бы  случайно  и  незаметно,  чтобы увидеть,  не  могу  ли  я
заметить  его,  даже  хотя я знал, что,  если  он  скрывался
поблизости, я не смог бы обнаружить его.
     Все   было   совершенно   спокойно:   сверчки,   ветер,
объезжающий  деревья  на  склонах холмов,  окружающих  меня,
тихий,  потрескивающий  звук веток, охваченных огнем.  Искры
летели вокруг, но это были только обычные искры.
     Внезапно  я  услышал  громкий шум от  ветки,  сломанной
пополам.  Звук исходил слева от меня. Я затаил дыхание,  так
как  я  слушал  с предельным вниманием. Мгновение  спустя  я
услышал треск другой ветки справа от меня.
     Затем я услышал слабый, отдаленный звук ломаемых веток,
как  будто  кто-то  шагал  по ним и  ломал  их.  Звуки  были
обильные и полные, они были отчетливые. Они также, казалось,
приближались  ко мне. У меня была очень замедленная реакция,
и  я не знал, слушать ли мне или вставать. Я обдумывал,  что
делать,  когда  внезапно звуки ломающихся веток стали  везде
вокруг  меня. Я был поглощен ими так быстро, что едва  успел
вскочить на ноги и закидать костер.
     Я  побежал  вниз  по  склону  в  темноту.  В  моем  уме
промелькнула  мысль, когда я бежал сквозь кусты, что там  не
было ровного места. Я бежал и пытался предохранить мои глаза
от  веток.  Я пробежал полпути вниз к подножью холма,  когда
почувствовал  что-то  позади меня, что почти касалось  меня.
Это  была  не  ветка;  это было  что-то,  что  я  интуитивно
чувствовал  и  что догоняло меня. Осознание этого  заставило
меня  похолодеть.  Я скинул свою куртку, скатал ее в узел  к
животу,  поджал ноги и закрыл глаза руками, как  предписывал
дон  Хуан. Я замер в этом положении на короткое время, когда
понял,  что  все вокруг меня было безжизненно тихо. Не  было
никаких  звуков.  Я чрезвычайно встревожился. Мускулы  моего
живота  сокращались  и дрожали в судорогах. Затем я  услышал
другой треснувший звук. Он, казалось, пришел издалека, но он
был  совершенно  ясным  и отчетливым. Он случился  еще  раз,
ближе  ко  мне.  Наступил  момент  тишины,  а  затем  что-то
взорвалось  как  раз над моей головой.  Неожиданность  этого
шума  заставила  меня   невольно   вздрогнуть,   и  я  почти
опрокинулся  на  спину.  Это  был  определенно  звук  ветки,
сломанной  пополам.  Звук раздался так близко, что я  слышал
шелест листьев на ветке, когда она лопалась.
     Затем  последовал   град   ломающихся   взрывов;  ветки
лопались  с большой силой везде вокруг меня. В этот момент у
меня  была  несоответствующая реакция на это  необыкновенное
явление:  вместо  того,  чтобы ужаснуться,  я  засмеялся.  Я
искренне  подумал, что я нашел причину происходящего. Я  был
убежден,  что дон Хуан снова шутил надо мной. Ряд логических
заключений  закрепил   мою   уверенность;   я   почувствовал
приподнятое  настроение.  Я был уверен, что я  мог  схватить
этого  хитрого старого дона Хуана в следующей его  хитрости.
Он  был  около меня, ломая ветки, и знал, что я не  отважусь
поднять  глаза; он был