на полках,  которые  соединялись
клеткой  и  нависали на некотором расстоянии над ней.  Когда
горный лев приходил к ловушке, приманенный водяными крысами,
то  он  обычно  старался сломать ее, ударив лапами  со  всей
силой.  При  этом шипы проткнут его лапы, и кошка  с  испугу
подпрыгнет, обрушив на себя каскад камней.
     -  Когда-нибудь тебе может понадобиться поймать горного
льва,  -  сказал  он. - у них есть особые  силы.  Они  очень
осторожны,  и единственный способ поймать их, - это  обманув
их при помощи боли и запаха речных ив.
     С поразительной скоростью и ловкостью он собрал ловушку
и  после долгого ожидания поймал трех толстых  белкоподобных
грызунов.
     Он велел мне нарвать пучок ивы у края болота и натереть
ими  свою одежду. Сам он сделал то же самое. Затем быстро  и
ловко  он  сплел  из прутьев две простые  сетки,  нагреб  из
болота  большую  кучу зеленых растений и грязи и  принес  их
обратно  на  площадку,  на  которой  укрылся.  В  это  время
грызуны, похожие на белок, начали очень громко верещать.
     Дон  Хуан заговорил со мной из своего убежища и сказал,
чтобы я, воспользовавшись другой сеткой, собрал побольше ила
и растений и грязи и забрался на нижние ветки деревьев рядом
с ловушкой, где находились грызуны.
     Дон  Хуан  сказал, что он не хочет поранить  кошку  или
грызунов,  поэтому  он  собирается облить льва  грязью,  как
только  тот явится к ловушке. Он сказал, чтобы я находился в
алертном состоянии и ударил кошку своим свертком после того,
как  это  сделает  он,  для  того,  чтобы  прогнать  ее.  Он
посоветовал мне быть особенно осторожным, чтобы не свалиться
с дерева. Его последние наставления заключались в том, чтобы
я  сидел так спокойно , что слился бы с ветвями. С{ 2/3
73
     Я  не  мог  видеть того места, где был дон  Хуан.  Визг
грызунов  стал  особенно   громким,   и,  наконец,  стемнело
настолько, что я едва мог различать общие очертания рельефа.
Я  услышал внезапно близкий звук мягких шагов и приглушенное
кошачье  урчание. Затем очень мягкий рык, и грызуны, похожие
на  белок,  перестали визжать. Именно в это время  я  увидел
темную  массу животного прямо под тем деревом, на котором  я
сидел.  Прежде,  чем я смог разобраться, горный это лев  или
нет, он прыгнул на ловушку. Но еще прежде, чем он ее достиг,
что-то  ударило  его  и заставило взвиться. Я  швырнул  свой
сверток,  как советовал мне дон Хуан. Я промахнулся,  однако
его  падение  вызвало  очень  громкий звук. В  то  же  самое
мгновение  дон Хуан издал целую серию пронизывающих  воплей,
которые вызвали у меня озноб на спине, и кошка с необычайной
живостью спрыгнула на площадку и исчезла.
     Дон  Хуан  продолжал издавать пронизывающие  звуки  еще
некоторое  время,  а  затем велел мне спуститься  с  дерева,
взять  клетку  с белками, забраться на площадку и  присоеди-
ниться к нему так быстро, как только смогу.
     В  невероятно короткий период времени я был уже рядом с
доном  Хуаном.  Он велел мне имитировать свои завывания  как
можно  лучше  для того, чтобы удерживать льва  в  отдалении,
пока он не разберет клетку и не выпустит грызунов.
     Я  стал  завывать, но не мог произвести того же  самого
эффекта. От возбуждения мой голос был грубым.
     Он  сказал,  что нужно нужно кричать  с  действительным
чувством  и  в то же самое время отрешиться от самого  себя,
потому  что  лев  все еще находится поблизости.  Внезапно  я
действительно понял всю ситуацию. Лев-то был реален. Я издал
целую серию великолепных пронзительных воплей.
     Дон  Хуан  покатился со смеху. Он дал мне  повопить,  а
затем сказал, что мы должны убраться с этого места как можно
тише,  потому что лев не дурак и уже, наверное, возвращается
туда, где мы были.
     -  Он наверняка последует за нами. - вне зависимости от
того,  как  осторожны мы будем, мы оставляем за  собой  след
такой же широкий, как панамериканская шоссейная дорога.
     Я  шел  вплотную  к  дону Хуану. Время  от  времени  он
останавливался  и  слушал.  Однажды  он  бросился  бежать  в
темноте,  и я последовал за ним, выставив руки перед глазами
для  того,  чтобы  защитить  глаза от  ветвей.  Наконец,  мы
добрались до основания утеса, у которого были ранее.
     Дон  Хуан  сказал,  что если нам удастся  забраться  на
вершину  и нас не стащит вниз лев, то мы будем в  безопасно-
сти.  Он  полез  первый,  показывая нам  дорогу.  Мы  начали
карабкаться  в  темноте. Не знаю, как, но я следовал за  ним
совершенно уверенными шагами. Когда мы были уже у вершины, я
услышал  особый  крик  ж