тем, какая необычайная ловкость
нужна  для того, чтобы двигаться с таком скоростью, когда он
сказал  мне  сухим тоном команды, чтобы я выследил  кролика,
поймал его, убил и поджарил мясо до захода солнца.
     Он  взглянул  на  небо  и сказал, что  времени  у  меня
достаточно.
     Я  автоматически принялся за дело, так как я это  делал
уже  много раз. Дон Хуан шел рядом со мной и следил за моими
движениями  пристальным  взглядом.  Я   был  очень  спокоен,
двигался  осторожно,  и  у  меня   совсем  не  было  никаких
трудностей в том, чтобы поймать кролика-самца.
     - Теперь убей его, - сказал сухо дон Хуан.
     Я  потянулся в ловушку, чтобы ухватиться за кролика.  Я
взял его за уши и тащил его наружу, когда внезапное ощущение
ужаса  охватило меня. Впервые, как дон Хуан начал учить меня
охотиться, я подумал о том, что он никогда не учил меня, как
убивать  дичь. За много раз, когда мы ходили по пустыне, сам
он  убил  только  одного  кролика,  двух  куропаток  и  одну
гремучую змею.
     Я уронил кролика обратно и взглянул на дона Хуана.
     - Я не могу убить его, - сказал я.
     - Почему?
     - Я никогда этого не делал.
     - Но ты убил сотни птиц и других животных.
     - Из ружья, а не голыми руками.
     - Но какая разница? Время кролика истекло.
     Тон  дона   Хуана   шокировал   меня.   Он   был  таким
авторитетным,  таким  знающим, что не оставлял у меня в  уме
никаких  сомнений  относительно  того,   что  время  кролика
истекло.
     -  Убей  его!  - скомандовал он с  жестким  взглядом  в
глазах.
     Я не могу.
     Он  закричал  на  меня, что кролик должен  умереть.  Он
сказал,  что  его блуждание по прекрасной пустыне  пришло  к
концу,  мне  нечего  упрямиться, потому что  сила  или  дух,
который  ведет кроликов, подвел именно этого к моей  ловушке
как раз перед заходом солнца.
     Целый  ряд смущенных мыслей и чувств охватили меня, как
если  бы все эти чувства только меня и ждали. Я почувствовал
с предельной ясностью трагедию кролика, который вынужден был
попасть  в  мою  ловушку.  Через  какие-то  секунды  мой  ум
перешагнул через критические моменты моей собственной жизни.
Много раз я сам был кроликом.
     Я  взглянул  на  него, и он взглянул  на  меня.  Кролик
прижался  к задней стенке клетки. Он почти свернулся,  очень
спокойный и неподвижный. Мы обменялись странными взглядами и
этот  взгляд, который я воспринял, как молчаливое  отчаяние,
вызвал полную идентификацию с моей собственной участью.
     -  Черт  с ним, - сказал я громко. - я никого  не  хочу
убивать. Этот кролик пойдет на свободу.
     Сильная  эмоция  заставила  меня  задрожать.  Мои  руки
тряслись,  когда  я  пытался  схватить кролика  за  уши.  Он
двигался  быстро,  и я промахнулся. Я снова попытался и  еще
раз  промахнулся.  Меня  охватило отчаяние.  Я  почувствовал
приступ тошноты и быстро пнул клетку для того, чтобы сломать
ее  и  выпустить  кролика   на  свободу.  Клетка  неожиданно
оказалась  крепкой  и  не сломалась так, как я  ожидал.  Мое
отчаяние  выросло   до   невыносимого   чувства  нетерпения.
Используя  всю свою силу, я пнул в край клетки правой ногой.
Палки  громко сломались. Я вытащил кролика наружу. Я испытал
момент  облегчения,  который в следующий момент разбился  на
мелкие  кусочки.  Кролик  вяло висел у меня в руке.  Он  был
мертв.
     Я  не  знал,  что   делать.   Я   был  занят  попытками
додуматься, почему же он умер. Я повернулся к дону Хуану. Он
смотрел на меня. Чувство ужаса ознобом прошло по моему телу.
Я  уселся  рядом с какими-то камнями. У меня страшно  болела
голова.  Дон Хуан положил мне на голову руку и прошептал мне
на  ухо,  что  я должен ободрать кролика  и  поджарить  его,
прежде чем не кончатся сумерки.
     Меня  поташнивало. Он очень терпеливо разговаривал  со
мной,  как будто разговаривал с ребенком. Он сказал мне, что
те  силы,  которые ведут людей или животных, привели  именно
этого  кролика ко мне, точно так же, как они приведут меня к
моей  собственной смерти. Он сказал, что смерть кролика была
подарком  мне  совершенно  так  же,  как  моя  смерть  будет
подарком чему-нибудь или кому-нибудь еще.
     У  меня кружилась голова. Простейшие события этого  дня
сокрушили  меня.  Я  старался  думать, что  это  всего  лишь
кролик.  И,  однако же, я никак не мог стряхнуть с  себя  то
отождествление, которое я имел с ним.
     Дон Хуан сказал, что мне нужно с'есть немного его мяса,
хотя бы тол