кормила его из бутылочки. Врач посоветовал Мерилин несколько месяцев не пить. 
Дион также пытался не пить, но это оказалось слишком трудно, потому что без 
выпивки ничто не доставляло ему удовольствия. К ребенку он был привязан меньше, 
чем ожидал, а иногда и злился на Мерилин за то, что она проводила с малышом 
слишком много времени. Он стал находить у нее и другие недостатки. Более того, 
когда он не был пьян, она его раздражала. Несколько раз они пытались 
разобраться в этом, но без особой пользы. Затем Мерилин обнаружила, что после 
совместной выпивки муж переставал жаловаться. Так у них постепенно выработалась 
привычка выпивать вместе каждый вечер, и Дион проводил многие ночи, так и не 
добравшись до кровати, а Мерилин едва была в состоянии ухаживать за ребенком.
Так продолжалось около трех лет, и скоро дело дошло до того, что оба они стали 
просыпаться с ощущением похмелья. Затем Мерилин снова забеременела, и это 
настолько разозлило Диона, что он принимался теперь пить, едва встав с постели, 
и продолжал пить во время работы. Мерилин считала, что это зашло слишком уж 
далеко; с этого времени она перестала пить и сказала Диону, что если он будет и 
впредь вести себя таким образом, она с ним разведется. Ему удавалось сохранить 
трезвость месяц-другой, но затем он срывался, и в конце концов Мерилин с ним 
развелась. Все считали, что она сделала глупость, потому что он имел репутацию 
очаровательного парня. Мерилин переехала с обоими детьми в дом своей матери и 
решила покончить с пьянством, что удалось ей без особого труда (10).
Когда семья Диона распалась, он чувствовал себя столь удрученным и одиноким, 
что пил еще больше обычного. Иногда он пьянел сверх меры, и тогда казался уже 
не столь очаровательным. Однако в такие унылые дни всегда находились друзья, 
приходившие к нему домой. Когда он чувствовал себя с утра не в порядке, он 
основательно нагружался и тогда, как он полагал, до конца дня был в хорошей 
форме. (11) Люди начали о нем беспокоиться; иногда он и сам беспокоился о себе 
и пытался не пить. Ему удавалось не дотрагиваться до виски несколько недель 
подряд, но затем, показав себе и другим, что он к этому способен, он считал 
нужным отпраздновать свою победу; кончалось это запоем дня на четыре. Он очень 
стыдился, если не выходил на работу, но никогда не сознавался, что ему стыдно. 
После этого он опять воздерживался от выпивки пару недель. В течение этих 
недель его страховые операции шли, однако, хуже обычного, что его беспокоило. 
Тогда он выпивал немного, чтобы поднять настроение, затем выпивал еще, и все 
это завершалось еще одним четырехдневным запоем, во время которого он не ел и 
почти не спал (12).
В течение следующих трех лет он женился на Электе Эйбел и развелся с нею; дела 
его между тем шли все хуже. Когда он не пил, у него не выходила его торговля, а 
когда пил, он доходил до запоя и вовсе забрасывал работу. Он начал опасаться, 
что пьянство может положить конец его карьере, и обратился к доктору Трису. Из 
этого ничего не вышло, потому что лечение, по словам доктора Триса, должно было 
длиться год или два, и Дион решил, что доктор хочет попросту на нем заработать; 
в самом деле, лечение должно было обойтись дороже, чем все его выпивки, а они 
стоили немало. Поэтому он продолжал пить, но стал весьма чувствителен к этому 
пункту. И если мистер Ленд делал ему замечание о пропущенном рабочем времени, 
он отвечал: "Я ведь по-прежнему продаю больше страховых полисов, чем все, кто 
этим здесь занимается!" Мистеру Ленду это не нравилось, и он предвидел, что 
Дион продержится недолго. С Дионом пробовали говорить и другие, но все было 
напрасно. Он на них только злился (13).
Рассердился он и на мать, когда та его слегка попрекнула. "Черт возьми! – 
сказал он. – Все против меня! Неужели мужчина не может поступать по-своему, не 
прислушиваясь к женским придиркам?" Эти слова крепко засели в его голове: "Все 
против меня!" Случалось, он повторял их в бессонные ночи. И, когда дела его 
вскоре пошли хуже прежнего, он уже не испытывал чувства вины. Дело в том, 
говорил он, что все против него. Он говорил себе: "Взгляните на меня, я недурно 
воспитан, хорош собою, я ловок и знаю всю эту игру в страхование. И если это у 
меня не выходит, причина в том, что люди против меня. Неудивительно, что я пью. 
Кто бы не пил на моем месте, если делаешь все, что можешь, а тебя ни во что не 
ставят?" Это он сказал себе и в тот день, когда мистер Ленд его уволил (14).
Конкурент мистера Ленда мистер Палуто относился к Диону с некоторой опаской; но 
тот обещал, что все будет хорошо, если ему окажут доверие, и мистер Палуто 
принял его на работу, не высказав своих сомнений. Дион решил, что мистер Палуто 
чудесный малый, и прямо ему это сказал. Человек этот, понявший, что он лучше 
всех справится со своим делом, если ему дать шанс, казался Диону парнем что 
надо; такое здравомыслие приводило его в восторг. И он поклялся не приближаться 
к бутылке.

Послужив у мистера Палуто около трех месяцев, соблюдая трезвость, Дион стал 
задумываться над своей жизнью. Многие из его друзей неплохо преуспели в делах. 
Однажды вечером, размышляя о несправедливости всего этого, он настолько 
огорчился, что почувствовал потребность выпить рюмочку, одну-единственную (12). 
На этот раз его запой длился не четыре дня, а семь, и кончился в больнице белой 
горячкой. Доктор Трис привел его в порядок, хотя это и было нелегко. Дион 
неделю ничего не ел, и важную часть лечения составляла солидная диета с обилием 
витаминов, калорий и углеводов. Через несколько дней у него прекратилась дрожь, 
исчезли страхи, и Дион перестал видеть разные ужасы, как только закрывал глаза. 
Доктор Трис предпочитал старомодные лекарства вроде паральдегида, вместо того 
чтобы лечить эту болезнь новыми средствами.
29

Когда Дион вернулся в контору мистера Палуто, хозяин встретил его нелюбезно. Он