Нет, чувствую, вы не понимаете, подозреваете бред. Этого не передать, вы 
просто представить себе не можете, какой я вдохновенный мастер, какой гений 
обещания. Чемпион, рекордсмен!
    Мне сейчас тридцать семь. С тех пор как помню себя, всегда шел навстречу 
требованиям жизни. Всегда обещал быть хорошим мальчиком и не быть плохим. Как 
от каждого ребенка, от меня эти обещания требовали, и я их давал — и, 
естественно, не выполнял. Требовались новые обещания — и снова давались и снова 
не выполнялись. Продолжал давать обещания со все большим пониманием, как они 
нужны и как их давать. А вскоре открыл, что некоторые обещания вполне заменяют 
выполнение.
    И даже требуют — невыполнения.
    Вы когда-нибудь объяснялись в любви? А как насчет законного брака?.. 
Соцобязательства подписывали?.. Ребенку сказки рассказывали? А не умирать — 
обещали?..
    Если вы подумали, что я маньяк честности, то это ошибка. Конечно, даю 
иногда обещания, сам в них не веря. «Ну давай, пока... Звякну обязательно... 
Как-нибудь загляну...» На этих мелких счетах концы худо-бедно сходятся с 
помощью обещаний, которые с нас берут, вовсе их выполнения не желая... 
«Заходите еще, обязательно! Будем ждать, милости просим!.. Звоните, не 
пропадайте!..»
    Разменная мелочь есть, но большинство обещаний я даю искренне, как первый 
раз в жизни. Непостижимо, как это у меня выходит. И чем счет крупнее, тем 
балансовый дефицит серьезнее. Я экономист, кстати сказать, изучаю некоторые 
проблемы планирования, готовлюсь к защите докторской, еще одно обещание...
    Постараюсь конспективнее, сначала три факта, потом выводы. Факты 
малозначащие, но для моей болезни, как нынче говорят, тригтерные.
    Факт первый: Японский Бог. В учреждении, откуда я три года назад ушел, 
работал один дяденька, внушавший всем панический ужас. Он записывал обещания. 
Брал с людей обещания, понимаете ли, и записывал в записную книжечку. Ничего 
особенного, обычные дела, служебные и общественные. Ну, конечно, еще что-то и 
неформальное — дать книжку почитать, вернуть должок, позвонить... Он все это 
записывал, представляете? Прямо вот так, на глазах — вынимал книжечку и писал, 
ласково улыбаясь. Очень вежливый был, маленький, косоглазенький, смахивал на 
японца. Его так и звали неофициально: Японский Бог. Шарахались, как от чумного.
    235
    Однажды с высоты своих метр девяносто заглянул ему через плечико:
    ДАТА    Ф.И.О.    ОБЕЩАНИЕ    ВЫПОЛНЕНИЕ    ПРИМЕЧАНИЕ            
(содержание, условие, срок)            ...а под этим что-то неразборчивое, 
очков не было на мне.
    Нет, не доносил ни на кого, не жаловался, не упрекал, разве что осведомится 
иногда с улыбкой: а как насчет такого-то обещаньица?.. И не смотрел почти в 
свои записи, и без них помнил. А свои собственные обещания не записывал, он их 
выполнял, вот в чем ужас. Ему старались, конечно, не обещать ни фига, да разве 
же мыслимо? Что ни слово, то обещание, достаточно минут пять посидеть возле 
служебного телефона. Такое вот хобби, коллекционер ЛАЖИ. Я у него кое-чему 
научился. Сейчас там, говорят, вздохнули: Японский Бог попал под сокращение.
    Факт второй: Саша Черный. Так я назвал собаку, которую погубил обещанием.
    Отдыхал одиноко близ гор, в южном поселке. Жара, разморило. Прилег под 
тюльпановым деревом, задремал... «Жить на вершине голой, писать простые сонеты..
.»
    Открылись глаза, будто тронул кто-то. Большой черный пес, метрах в трех, на 
границе тени. Что-то от легавой и от овчарки с волком — серьезное, гармоничное 
существо. Язык свесился, дышит часто. Глаза спрашивают: «Можно?..» — «Можно».
    Вошел ко мне в тень. Не приблизился фамильярно, а лег на приличествующей 
дистанции. Посматривает без вопросов, прикрывает глаза... И тут дернул черт: 
сунулась рука в карман джинсов, а там полбутера с колбасой, люблю, знаете, 
пожевать где попало, угостить невзначай. Успел заметить умоляющий, человечий 
всплеск: «Не надо!» — взвизг в голодных зрачках но это был миг... Если ты 
голодуешь сутками, если ты пес бесхозный, колбаса проглатывается сама, вот и 
все.
    Он сохранил достоинство, больше не попросил, хотя в кармане была еще 
четвертушка и он не мог не знать этого еще за километр. Даже чуть отодвинулся, 
не позволив себе и хвостом вильнуть, а спасибо сказал, приподняв голову и 
слегка отвернув. Посмотрел в сторону гор.
    Он уже знал, что мы будем вместе туда ходить.
    Вечером я о нем вспомнил. Минут через пять он заглянул...
    Утром, постепенно потерявшейся горной тропкой, добрели наконец до 
естественного места человеческого обитания. Ниша в скальном массиве. 
Координаты: Вселенная, Солнечная система, Земля Гарантировано — ни сволочи 
Совершенный покой. Совершенное счастье. Описываю его состав. Начну с 
желтокрылой птицы, пролетевшей меж скал, как раз вровень с нашим укрытием Поток 
воздуха чуть приподнял ее полет Зубья голой горы напротив Зелено-желтое одеяло 
сползает <• нее на дорогу вниз, на ненужный домик г пристройками Кусок неба..
    Меж тем тучи в спешном сговоре с ветром окружают нас мутной завесой и 
откуда-то из-за спины исходит тихохонькое пока что рычание и погромыхивание. 
Погромщики понимают, что их задача сложна, ибо мы в безопасности Единственная 
их надежда — выманить нас угрозами и расстрелять при попытке к бегству, ну 
могут еще запустить какой-нибудь шаровой молнией. Уже сверкают клинки, уже 
рычание переходит в постреливание, уже подвывает ветер, уверяя, что вой сешца — 
вон какие бегут рыжие пятна, — а внизу на дороге лаьически мычит некая скотина