Дабы облегчить усвоение, придумала на уроке:
    Хотя и мало их не так уж,
    но ты запомнишь и поймешь:
    УЖ, ЗАМУЖ, НЕВТЕРПЕЖ, ОДНАКО Ж
    без мягких знаков пишут сплошь.
    Но так как «уж» употребили
    уже мы дважды, подытожь:
    чему бы девку ни учили,
    ОДНАКО Ж ЗАМУЖ НЕВТЕРПЕЖ.
    Клиентуры этой никогда не убудет. Обязана нравиться сестра наша, чтобы 
счастливой быть, куда ж деться. И уж как для нас, бедолаг, стараются советчики 
опытные, как со всех сторон наставляют, подсказывают, разжевывают. А уж насчет 
смайлов, улыбочек этих — тома, тома, глыбы улыбоведения. Все больше средств 
счастья, общедоступных, проверенных, на все случаи.
    ...Так вот, Светик, все сразу, одним махом: чушь. Парфюмерия бесполезна, 
косметика не помогает, прически бессмысленны, шмотье не спасает, интимные 
нравоучения усугубляют крах.
    Средств счастья нет.
    Надежда — враг номер один. Коварнейший.
    Не нравиться надо, чтобы счастливой быть, а наоборот, счастливой быть, 
чтобы нравиться.
    Вот и весь секрет. Быть счастливой. Да, сразу так, в точности по Пруткову.
    Как это, как это?.. Ни с того ни с сего?! Что я, псих?.. На каком 
основании?..
    А вот безо всяких.
    Подумай, осмотрись — и может быть, согласишься со мной: счастье никогда не 
имеет никаких оснований, даже самое обоснованное. Никаких, кроме себя.
    А несчастность — свойство не притягательное, можно и не доказывать, да?.. И 
притворяться счастливой нельзя никак, лучше и не пытаться.
    ХОЧЕШЬ НРАВИТЬСЯ — НАУЧИСЬ НЕ ХОТЕТЬ НРАВИТЬСЯ.
    Ты в недоумении, как и многие, кто слышит такую странную рекомендацию. Не 
нравиться — не проблема, особенно если есть врожденное дарование. Но как же это 
не хотеть нравиться? Что за чушь, а природа? И вообще, разве возможно?
    Возможно, Светик. Возможно, притом что одновременно и хочешь нравиться.
    Разве редкость — противоположность желаний в единый миг?.. Не знаю в 
точности, как у мужчин, а у нас — норма.
    Так ли уж редки положения, когда это действительно необходимо — не хотеть 
нравиться?
    Представь, например, что по роду работы ты вынуждена иметь дело с 
мужеобразными роботами. Все как у людей, со всеми рефлексами: говорить умеют, 
играть на гитарах, а некоторые даже как бы и думать...
    Упомянутая Марьяшка, школьная моя богиня, жила под любовной бомбежкой с 
пятого класса. Красавица, умница, существо диковинной чистоты, гениально пела 
(только в одиночестве, я подслушала один раз). Не могла представить себе тогда, 
что это чудо женственности обречено на беспросветные страдания и что вместо нее 
счастливым станет чудовище по имени я.
    Мне было известно больше, чем другим; но и я лишь много лет спустя поняла, 
какой страшной и одинокой была ее жизнь при этой потрясающей внешней завидности.
 Обступали без продыху, домогались, лезли разные-всякие, и прежде всех, конечно 
же, наглецы, убежденные, что конфетка эта обязана пожелать, чтобы ее обсосали.
    А она не желала — и чем дальше, тем возмущеннее. Возвела броню недотроги. 
Соблазняли, молили, пытались насиловать; поносили и клеветали всячески; 
шантажировали, в том числе и угрозами самоубийства. Один несчастный привел 
угрозу в исполнение, оставив сентиментально-пакостную записку. Сама еще до того 
дважды была на грани, но выдержала... Страстно, всей глубиной существа ЖЕЛАЛА 
НЕ НРАВИТЬСЯ — но никто не верил. Видели ее красоту, а Ее не видели. Стриглась 
два раза наголо, не помогало.
    В двадцать пять лет — кризис, больница... К сорока — жизнь и облик 
монашенки в миру, все еще прекрасной, все еще нравящейся, но уже на 
почтительном расстоянии — броня стала зримой. Никого не осуждает, никому не 
завидует, всех жалеет, всем помогает. Девственница. Противоположное желание?.. 
Наверное, было, но куда ушло, в какие подземные или небесные тайники... Не 
ждала принца, нет, отрезала эту блажь лет с тринадцати.
    Не понравиться — не проблема?.. Для кого как, правда?..
    А понравиться, говорю тебе, — не проблема тем более, будь ты и страшней 
водородной бомбы. Не проблема, если есть у тебя ЖЕНСКИЙ УМ.
    Женский ум?.. Это какой такой?..
    А вот тот самый, который против логики.
    Подсказывающий всегда правильно, всегда своевременно: чему быть и какой 
быть, что и как делать. Всегда точно, всегда гениально, если только слушаешься 
без помех. Ум природы, которого так не хватает нашим ученым мужам, а с 
прогрессом образования, увы и нам, подражательницам.
    Ум души — против всякой очевидности.
    Ум судьбы — можно и так.
    У девчонки каждой, у всякой женщины — хоть крупицей. Ясновидением, 
искусством непостижимым являет себя, но не каждый день... В минуты отчаянные — 
спасает. Но и пары-дру-гой лет, да что говорю, минут пяти нашей жизни вполне 
хватить может, чтобы замуроваться навек,
    Как вернуть?..
    Очень просто Нужно лишь добросовестно дойти до отчаяния. До настоящего,