Корреспондент оказался бойким молодым человеком, недавно со студенческой 
скамьи; он честно признался, что пожарная охрана – пробел в его познаниях об 
окружающем мире, и он пришёл для того, чтобы этот пробел ликвидировать.
– Боюсь, что десяти минут, которые я могу вам уделить, будет недостаточно, – 
сказал Кожухов. – Я изучаю пожарную охрану уже двадцать три года, но очень 
многое для меня остаётся неясным. Например, сколько я себя помню, мы всегда 
обсуждали и продолжаем обсуждать два вопроса: какой должна быть боевая одежда и 
какой должна быть каска… Кстати, эти вопросы отнюдь не решены. Или другое: мы 
до сих пор не понимаем природу огня.
– Но ведь это элементарно, – удивился корреспондент и тут же спохватился: – Вы, 
конечно, шутите? Вы, как говорится, главный враг огня…
– Неточно говорится, – перебил Кожухов. – Я враг «неконтролируемого горения вне 
специального очага», то есть пожара. А за огонь как таковой я от всей души 
благодарю Прометея, хотя и сознаю, что он подарил человеку чрезвычайно опасную 
игрушку.
– Игрушку – не то слово, – возразил корреспондент.
– Зато опасную – то самое.
– Значит, пожарные не очень уважают Прометея?
Кожухов сдержал улыбку. Явно университетская выучка, утончённый подход, 
«разговор с интеллигентным собеседником».
– Так что же вас всё-таки интересует, суть дела или отношение пожарных к 
греческой мифологии?
– В первую очередь суть дела, – быстро согласился корреспондент. – А уж потом 
всё остальное.
– Тогда займитесь пожарами, которые мы больше всего любим.
– Любите? Это, конечно, из области юмора?
– Нисколько. Мы любим пожары предотвращённые. Их никто не увидит, за то, что их 
не было, нас никто не похвалит, но именно пожарами предотвращёнными мы больше 
всего гордимся. Хотите ими заняться?
– С удовольствием, – без всякого энтузиазма сказал корреспондент, явно 
ожидавший чего-то другого. – А с чего начать?
– Ну, хотя бы с того, что летом прошлого года мы на сутки остановили работу на 
двусторонней эстакаде, где производился слив горючего. Из-за всякого рода 
утечек площадка пропиталась мазутом, достаточно было нескольких искр или удара 
молнии, чтобы начался пожар. Вот вам и производственный фон для статьи. Можете 
начать с Прометея, а закончить более прозаическим сообщением о двух выговорах, 
начальнику эстакады и мне… Что, не вдохновляет? Жаль, профилактическая работа 
для нас не менее важна, чем боевые действия по тушению пожаров. Ну, разве не 
интересная тема?
– Безусловно, – обескуражено согласился корреспондент. – Я только боюсь, что 
завотделом… что материал недостаточно читабельный… Хотелось бы…
– Иными словами, работа Госпожнадзора вас не волнует, – констатировал Кожухов.
 – Понимаю, хотите сенсаций.. С ними у нас туговато, работа наша скучная, для 
здоровья вредная… Можете так и записать, что скучная и вредная из-за постоянных 
стрессов: либо мы не идём в ногу с городом, ставим палки в колёса техническому 
прогрессу, за что нас критикуют на всех уровнях; либо мы тушим, получаем травмы,
 ожоги – опять стресс; либо после какой-либо неудачи – а каждый пожар, даже 
хорошо потушенный, для города неудача – нас награждают взысканиями, снимают с 
работы – тоже не праздник для нервной системы… Не читабельно? – Кожухов 
взглянул на унылое лице корреспондента, на его блокнот, в котором не было 
записано и десятка слов, и с неожиданным оптимизмом предложил: – Вот что 
наверняка будет читабельно, напишите о Прометее! всё-таки он был единственным 
обитателем Олимпа, который не поучал, не наказывал людей за их вольные и 
невольные грехи, а бескорыстно и искренне любил всё человечество, всех вместе и 
каждого в отдельности. Остальные боги только и делали, что пугали людей и 
доказывали им своё превосходство. К тому же Прометей претерпел за людей муки, 
несравнимые даже с муками Христа – ведь орёл миллион лет терзал его печень. 
Нужно только проверить и уточнить эту цифру – миллион, я допускаю, что первый 
биограф Прометея её завысил.
– Экстравагантная, но любопытная трактовка, – оживился корреспондент. – Эссе о 
Прометее!
– Обязательно расскажите, – добавил Кожухов, – о Герострате и о княгине Ольге, 
которая первой на Руси пустила «красного петуха». Помните, она сожгла город 
древлян, те непочтительно обошлись с её мужем, князем Игорем, разорвав его на 
части. Подробности у Соловьева, в его фундаментальном труде. Ну, желаю удачи.
– Огромное вам спасибо, – с чувством сказал корреспондент.
Больше Кожухов никогда его не встречал.
Уходя на пенсию, полковник Савицкий, прослуживший начальником УПО больше 
четверти века, имел долгую и доверительную беседу со своим преемником.
– До сих пор твоя жизнь была относительно простой, – говорил он Кожухову, – ты 
отвечал только за боевую готовность гарнизона и за ликвидацию пожаров. школу ты 
прошёл хорошую, тушить научился по первому классу. Но отныне работа твоя 
становится неизмеримо сложнее. Если до сих пор жизнь требовала от тебя быстрых 
и прямолинейных решений, умения повести за собой людей, то теперь ты должен 
стать гибким, настороженным, умеющим пойти на компромисс дипломатом, ибо пост 
начальника УПО – дипломатический! В огонь тебе больше лезть не надо, разве что 
возникнут чрезвычайные обстоятельства: тебе и без огня будет жарко, увидишь, 
Миша. Отныне моей спины перед тобой больше нет: не мне, а тебе будет звонить из 
Москвы высокое начальство, не меня, а тебя будут выводить на ковер, где 
придётся стоять по стойке «смирно», и если ты из хорошего солдата не