выдумки. Ну а как проходит операция «Любовь с первого взгляда»?
– Точно по плану! – доложила Симка-Серафимка. – Увидев Галку, Костя уже через 
пять минут засыпал ее изящными комплиментами и выпросил свидание в полночь под 
дубом. Она пришла, он ей рассказывал про свои встречи с Феллини и Элизабет 
Тейлор, она восхищалась, а он положил руку ей на плечо. Но в это время из-под 
земли выскочил пацанчик и потребовал автограф. Костя с досадой расписался на 
каком-то клочке и увел Галку в сквер. Здесь он уже собирался было поцеловать ей 
ручку, но поднял глаза и увидел очередь из двух десятков мальчишек с блокнотами 
в руках. Он взбесился и послал коллекционеров ко всем чертям. Галка сделала вид,
 что шокирована такой грубостью, и убежала домой.
– Отлично, – констатировал Гришка. – Чувствуется взлет фантазии. Главное, чтобы 
у Кости не осталось сомнений в своей заслуженной популярности. А с автографами 
пора кончать, школьники воют, у каждого по десять штук. Серафимка, посоветуй 
Галке, чтобы она сегодня познакомила Костю со своим мужем и предложила гулять в 
полночь втроем. Нельзя допустить, чтобы дорогой гость скучал. Женька, может 
быть, в субботу устроить еще одно гулянье вокруг его дома, а?
– А не лучше ли шествие с факелами? – подумав, предложил Женька. – С факелами и 
с Костиными портретами! Витька-фотограф обещал штук десять сделать в нерабочее 
время.
– Я сегодня его встретила, – вздохнув, сказала Симка-Серафимка, – и мне даже 
стало как-то жалко.
Я, конечно, сразу изобразила на лице восторг и почи тание, а он грустно мне 
шепнул: «Знаешь, Серафимка, скажу тебе по правде, совсем не такой я знаменитый, 
как все думают».
Это сообщение было встречено с большим интересом.
– Мы – на верном пути! – торжественно провозгласил Гришка. – Еще немного усилий 
и… Да, войдите!
На пороге стоял Костя. Он весело улыбался, но по его напряженной позе и полным 
ожидания глазам было видно, что чувствует он себя не очень-то уверенно.
– Привет, ребята! – принужденно сказал он. – Как делишки?
– Товарищи, – разволновался Гришка, – нам оказана такая честь! Вы бы 
предупредили, Константин Сидорович, как-никак вы наша гордость!
– Да, да, гордость! – восторженно подхватили Женька и Петька.
– Ну, ребята, – взмолился Костя, – ради бога…
– Урра знаменитому земляку! – провозгласил Гришка.
– Урра!
– Ребята! – в отчаянье закричал Костя. – Хватил я, идиот, признаю! Будьте же 
людьми!
Однокашники переглянулись.
– Может, простим? – умоляюще предложила Симка-Серафимка.
– Конечно! – заскулил Костя. – А то жизни нет. Сейчас в кино чуть до бешенства 
не довели, посреди сеанса штук тридцать автографов дал! Я еще вчера понял, что 
это вы…
– А ты уверен, что уже перевоспитался? – спросил у Кости Гришка.
– Голову на отсечение – уверен! – радостно воскликнул Костя.
– Значит, больше нос к звездам задирать не будешь?
– Да я скорее буду им землю пахать! – пообещал Костя.
– Не стоит, носом лучше пользоваться по назначению, – посоветовал хирург Петька.

Костя свободно и глубоко вздохнул, стер со лба пот и вместе с ним кошмары 
последних дней. Друзья уселись за стол, и началась самая непринужденная, 
откровенная и содержательная беседа, какая бывает тогда, когда собираются 
бывшие однокашники.



БАРОН

Я не собираюсь навязывать вам историю из жизни великосветского общества. 
Сиятельная особа, титул которой дал название рассказу, – самая обыкновенная 
лошадь, и по сей день живущая в отведенной для лошадей резиденции. Впрочем, 
«обыкновенная» – это совсем не то слово. Я выразился бы куда более точно, если 
бы сказал так: никогда еще благородный облик лошади не принимал столь 
вероломный, эгоистичный и нахальный субъект, как сивый мерин по кличке Барон.
Первопричиной нашей встречи явился телефонный звонок, раздавшийся в кабинете 
главного редактора моей газеты. Редактор удовлетворенно хрюкал и чесал лысину 
колпачком от авторучки – верный признак сенсационной новости. Затем положил 
трубку, обвел глазами собравшееся в кабинете изысканное общество – полдюжины 
одуревших от папиросного дыма, кефира и бутербродов сотрудников – и ткнул 
пальцем в мою сторону.
– Колхозница Вера Шишкина из села Комарова принята в консерваторию без 
экзаменов. Вся профессура посходила с ума: «Растет новая Нежданова!» К утру 
сдашь сто пятьдесят строк. И учти – если тебя опередят из других газет…
Полюбовавшись легкой свалкой, вызванной дележом моего билета на футбол, я 
выскочил из редакции. Два часа спустя шофер Вася лихо остановил редакционный 
«Москвич» у правления колхоза, и я бросился к крыльцу, на котором сидели два 
старика.
– Шишкина? – переспросил один из них. – Ишь, знаменитая наша Верка становится! 
Еще один только что звонил, из вашего брата… Вон на той окраине работает Верка!
– Иди своим ходом, – посоветовал второй. – Мост через ручей там ремонтируют.