чуть не произнес  того,
чего наверняка невозможно было бы поправить. Ведь скажи он, что вырос  в
Севастополе, и это было бы равносильно провалу. Он с ужасом  представил,
как Таня с беспечной простотой говорит отцу: "А знаешь, папа, Павел Анд-
реевич вырос в Севастополе,  может,  мы  даже  встречались!"  Представил
взгляд Щукина - цепкий, проницательный... Небольшое сопоставление с  би-
ографией сына начальника Сызрань-Рязанской железной дороги и...
   Чутко уловив внезапную перемену в настроении Кольцова, Таня  оборвала
свой рассказ, сказала:
   - Знаете, я не буду ждать папу! -  и,  озорно,  совсем  по-девчоночьи
тряхнув головой, с вызовом добавила: - Я и заходила-то к папе только за-
тем, чтобы он показал мне вас. - И Таня стремительно направилась к выхо-
ду из приемной.
   Кольцов заспешил ей вслед и, опережая движение Таниной руки,  распах-
нул перед нею дверь, пропуская ее вперед.
   На лестнице Таня замедлила шаги и, полуобернувшись к Кольцову, лукаво
кивнула:
   - На днях мы наконец закончим ремонт дома и попытаемся принимать.  По
пятницам. Буду рада, если вы навестите нас.
   - Благодарю! - учтиво склонил голову Павел и,  немного  помедлив,  от
души добавил: - С удовольствием!
   Уже у самого выхода из здания она еще раз повторила:
   - Смотрите же. - И из глаз ее брызнули веселые солнечные  зайчики.  -
Вы дали слово?.. В пятницу!
   Кольцов еще несколько мгновений постоял  внизу,  у  лестницы,  смутно
предчувствуя важность этой встречи. Ему даже показалось, что он был  об-
речен на эту встречу с Таней. И от этого ощущения неотвратимости  сегод-
няшнего знакомства в сердце Павла вошла  какая-то  печальная  радость...
Чтобы успокоиться и прийти в прежнее, спокойно-настороженное  расположе-
ние, ему нужно было время. Но сколько? Мгновение? День? Павел не знал.
   В приемной Микки многозначительно сказал ему:
   - Ну, Павел Андреевич! Похоже, я присутствовал при историческом собы-
тии... Между прочим, я знаю ее давно, по гимназии. Обычно - само  равно-
душие. И вдруг...
   - Полковник не выходил?! - резко оборвал его Кольцов.
   - Еще нет, господин капитан! - уже официальным тоном  ответил  слегка
обиженный Микки.
 
 
   ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
 
   Получив доставленный по эстафете пакет из Харькова, Красильников отп-
равился к Фролову. После двух совершенно бессонных ночей  Фролов  с  час
назад прилег прямо в кабинете на диване,  наказав  разбудить  его,  если
случится что-то важное. Полученный пакет несомненно относился к  катего-
рии наиважнейшего, но, увидев, какое  измученное  у  Фролова  лицо,  как
страдальчески он морщит лоб, как будто и во сне обдумывает что-то  неот-
ложное и трудное, Красильников замялся у порога, заколебался:  стоит  ли
будить, может" подождать немного? Но, подумав, что  вестей  из  Харькова
Петр Тимофеевич ждал с особым нетерпением, решительно прошагал к  дивану
и тихонечко тронул Фролова за плечо.
   Фролов тотчас же сбросил ноги с дивана, сел, провел рукой по лицу  и,
словно бы стерев этим коротким движением остатки сонной расслабленности,
сразу уставился острым взглядом на изрядный потрепанный конверт.
   - По эстафете. Из Харькова, - кратко пояснил Красильников.
   Нетерпеливо разорвав конверт, Фролов вынул несколько бумажек и, пере-
листывая их, стал быстро просматривать. По тому, как размягчалось, слов-
но разглаживалось, его лицо, Красильников понял: пришли очень  радостные
вести.
   - Ну, Семен, все-таки удача! - подтвердил его мысли Фролов. - У Кова-
левского действительно появился новый адъютант... - Он сделал  короткую,
выразительную, паузу, прежде чем продолжить: - Павел Андреевич Кольцов.
   Красильников не удержался от возгласов:
   - Скажи, куда вознесся крестничек! Ну, молодцом, братишка! Я и  гово-
рил - вылитый беляк. Видно, не мне одному он так показался!
   А Фролов думал о том, что еще несколько дней назад Лацис снова справ-
лялся о Кольцове, с надеждой спрашивал, не получили ли о нем  каких-либо
вестей. Теперь он может доложить Лацису о том, что вести  есть.  Хорошие
вести!..
   Одно из присланных Кольцовым донесений озадачило Фролова больше  все-
го.
   "В Киеве активно действует контрреволюционная организация,  именуемая
Киевский центр. Ее субсидирует ювелир, фамилию или какие-либо его приме-
ты установить не удалось. По всей видимости, он проживает или  находится
в настоящее время в Киеве.
   В ближайшие дни в Киев направляется сотрудник контрразведки для акти-
визации Киевского центра. По заданию Щукина навестит ювелира...
   Старик.
   И все! Никаких подробностей. Ни фамилии, ни примет, которые  бы  дали
хоть какую-то конкретность началу поиска.
   Ювелиров в городе немало. Некоторые, правда,