ь личная охрана - конвой, который по-
чему-то никогда вас не сопровождает. Вот и вчера вы разъезжали по улицам
в открытом автомобиле лишь с капитаном и шофером. А между тем в  городе,
особенно на окраинах, совсем не так благополучно, как бы  нам  хотелось.
Много пробольшевистски настроенных элементов. Кроме того, по  сообщениям
агентуры, в Харькове перед нашим приходом было создано  преступное  под-
полье, в котором кроме пропагандистских групп есть  и  группы  боевиков,
подготовленных для совершения диверсионных и террористических акций. Мы,
конечно, в ближайшее время очистим город, но... - Щукин сделал  паузу  и
повернулся к стоящему навытяжку Кольцову: - Я хотел бы просить вас, гос-
подин капитан, в дальнейшем неукоснительно придерживаться правила и  вы-
зывать конвой всякий раз, когда командующий будет покидать здание штаба.
Это входит в круг ваших прямых обязанностей.
   - Я понял вас, господин полковник, и очень благодарен, что это  заме-
чание вы сделали в присутствии командующего. Вчера я вызвал  конвой,  но
командующий отменил мое распоряжение! - Кольцов посмотрел на Ковалевско-
го: - Я могу идти, ваше превосходительство?
   - Минутку. - Ковалевский хмуро протер  стекла  пенсне  и  раздраженно
сказал: - Николай Григорьевич, видимо, я сам вправе решать, в каких слу-
чаях мне пользоваться конвоем... -
   Он хотел еще что-то сказать, но, посмотрев на бесстрастное лицо Щуки-
на, слабо махнул рукой: - Ладно, как-нибудь вернемся к этому. - И кивком
головы отпустил Кольцова. Когда тот вышел, Ковалевский все же сказал:  -
Вы поставили меня в неловкое положение, Николай Григорьевич.
   - Поверьте, это не моя прихоть, Владимир Зенонович. - Щукин  деловито
достал из папки лист бумаги. - Чрезвычайно важные вести из Киева.
   Ковалевский принял бумагу и, поправив пенсне, начал читать. Это  было
агентурное донесение, в его левом верхнем углу стоял жирный красный гриф
"Совершенно секретно".
   Агент Щукина Николай Николаевич сообщал, что в связи с декретом  ВЦИК
о военно-политическом единстве Советских республик и в  целях  улучшения
военного руководства войсками проводится коренная реорганизация украинс-
ких армий.
   Из беседы с лицом, близким к правительственным кругам Украины,  Нико-
лаю Николаевичу стало известно, что в Совнаркоме Украины обсуждался воп-
рос об обороне Киева. Обстановка признана чрезвычайно тревожной. Принято
решение о введении военного положения и мобилизации жителей  города  для
круглосуточных работ по сооружению узлов  обороны  Киевского  укрепрайо-
на...
   Закончив читать, Ковалевский откинулся на спинку кресла, снял пенсне.
   - Сообщение серьезное... Даже очень! - задумчиво  произнес  он.  -  В
ставку сообщили?
   - Сегодня отправлю копию донесения нарочным. - Щукин достал из  папки
еще какие-то листы бумаги. - Вы помните, Владимир Зенонович, я  доклады-
вал вам о военных складах В. Киеве?
   - О Ломакинских складах? Как же, как же!
   - Люди Киевского центра провели крупную операцию. Склады  уничтожены.
Они сгорели со всем содержимым. Считаю это серьезным успехом.  Уничтоже-
ние армейских запасов провианта, как вы сами понимаете, не может не  от-
разиться на боеспособности войск красных.
   Ковалевский довольно равнодушно отнесся к  этому  сообщению.  Складом
больше, складом меньше - не бог весть как много это даст его наступающей
армии. Крови под  стенами  Киева  прольется  море.  Голодные  и  разутые
большевики дерутся с фанатичной яростью, в этом он убеждался не раз.  Но
все же сказал полковнику:
   - Да-да, конечно. Голодный солдат - не солдат.
   Щукин поднял голову.  Его  прищуренные  глаза  потемнели  и  смотрели
из-под узких бровей холодно, не мигая.
   Ковалевский понял свою оплошность и тут же пожалел, что не оценил вы-
соко успех полковника: его мелочное  самолюбие  нуждалось  в  постоянных
похвалах, это были те дрова, которые поддерживали горение.
   - Руководство Киевского центра готовит еще ряд крупных диверсий и ак-
тов саботажа на заводах, транспорте, в правительственных  учреждениях  и
воинских частях, - ледяным, обиженным тоном продолжал докладывать Щукин.
- Успешно идет формирование отрядов. Через самое непродолжительное время
они будут готовы к вооруженному выступлению...
   - Ну что ж! Отлично! - исправляя ошибку,  поощрительно  сказал  Кова-
левский. - Пошли нам бог каждый день такие известия!.. Что у вас еще?
   - В поджоге Ломакинских складов  главную  роль  сыграл  штабс-капитан
Загладин, - отмякая сердцем, - все-таки оценили его заслуги! -  произнес
Щукин. - Полагаю, что его можно бы представить к повышению  в  чине  как
отличившегося офицера.
   - Я считаю, что наша причастность к этим делам должна быть по возмож-
ности негласной, - сказал Ковалевский, - но в данном случае я  поддержи-
ваю.
   - Благодарю вас, это очень важно! Членами Киевского  центра  являются
многие бывшие офицеры, и им, конечно, важно знать,  что,  выполняя  наши
задания, они как бы находятся на службе в  действующей  армии...  Сейчас
руководство Центра озабочено вопросом приобретения оружия. По плану воо-
руженное выступление начнется в момент подхода н