кие соображения, преем-
ником именно его, Деникина.
   Неожиданный выбор Корниловым малопримечательного, сухого,  непопуляр-
ного Деникина вызвал удивление и породил недоуменные толки - все знали о
посредственных дарованиях преемника, но никто не решился открыто оспари-
вать его: после гибели Корнилова над его именем засиял венец великомуче-
ника.
   Теперь Деникин владел Северным Кавказом, Тереком, богатейшей  Кубанью
и Донской областью. И все же... противники Деникина, хотя и приняли мол-
ча его главенство, скрупулезно вели счет его ошибкам, ими объясняя любую
неудачу. И Ковалевский понял, как важно для главнокомандующего не допус-
тить просчета в разработке предстоящей директивы и  конечно,  заполучить
себе опытных союзников при ее выполнении.
   Однако почему выбор пал именно на него, Ковалевского? Он знал Деники-
на давно, но они всегда были холодны друг с другом.
   Владимира Зеноновича, любящего разговор по душам, атмосферу домашнос-
ти, раздражало самоуверенное высокомерие Деникина.
   Антипатии своей к нынешнему  главнокомандующему  Ковалевский  никогда
особенно не скрывал. Так что же заставило  самолюбивого,  не  привыкшего
ничего прощать Деникина откровенничать сейчас именно с ним?
   А у Деникина, знавшего вкус к штабному политиканству, были на то свои
основания. Прошлой их отчужденности он, конечно, не забыл и особых  сим-
патий к Ковалевскому не испытывал, считая его баловнем судьбы. Но сейчас
об этом не следовало вспоминать, сейчас важно было другое  -  военные  и
человеческие качества, личность самого командующего Добровольческой  ар-
мией. Деникину нужен был человек, которому бы верили  офицеры,  которого
знали бы солдаты.
   А у Ковалевского была прочно, неоспоримо  сложившаяся  репутация  та-
лантливого военачальника, незаурядного тактика. Всю войну, с первых дней
четырнадцатого года, он командовал корпусом и кроме умения военачальника
проявил еще и редкую храбрость. Нравилось солдатам, что он часто бывал в
окопах, любил поговорить с ними по душам, ободрить шуткой, не допуская в
то же время панибратства. Он не завоевывал авторитет, а имел его. Корпус
Ковалевского считался одним из лучших на Юго-Западном фронте, а во время
знаменитого Брусиловского прорыва особо отличился, за что и получил наи-
менование гвардейского.
   Немаловажно для Деникина было и то, что начисто лишенный  честолюбия,
Ковалевский не лез в диктаторы, следовательно, тут можно  было  не  опа-
саться соперничества. Деникин даже подумывал о  назначении  Ковалевского
на пост военного министра, если, конечно, наступление увенчается оконча-
тельным успехом. Именно в беседе с Ковалевским Деникин решил  опробовать
директиву на слух - в такой крупной игре он готов был поступиться  само-
любием, выслушать и советы, и возражения.
   - Я мыслю наступать широким фронтом на Харьков, Курск, Орел  и  далее
на Москву, одновременно очищая от войск красных Украину, - уверенно  го-
ворил Деникин. - Вдоль Волги, в обход Москвы,  пойдет  Кавказская  армия
генерала Врангеля; генерал Сидорин со своими донцами будет  наступать  в
направлении Воронежа... - Деникин присел к столу, продолжил: -  Вам  же,
Владимир Зеноновнч, по моему плану отводится решающее направление. Овла-
деете Харьковом, и перед вами откроется кратчайший путь на Москву!  -  и
ожидающе посмотрел на Ковалевского - ему важно, очень важно было  знать,
как тот отнесется к его плану.
   Ковалевский помедлил с ответом, взглянул на карту России.  Смогут  ли
сравнительно малочисленные армии преодолеть путь, предначертанный планом
главнокомандующего? Не растворятся ли они на огромных просторах  Украины
и России? И тут возникло другое сомнение. По мере продвижения белой  ар-
мии на занятых территориях будет устанавливаться дореволюционый режим  с
губернаторами, уездными начальниками, помещиками.  Земельный  вопрос  до
сих пор никак не решен, значит, у крестьян станут отнимать  обработанную
землю, инвертарь, скот. В результате умножатся случаи крестьянских  бун-
тов, вооруженного сопротивления. Это тоже вряд ли  будет  способствовать
быстрому продвижению войск...
   - Предполагается проведение мобилизации? - осторожно осведомился  Ко-
валевский.
   - Конечно. Приказ о всеобщей мобилизации уже подготовлен.
   - Без земельной реформы поголовная мобилизация  вызовет  крестьянские
волнения, Антон Иванович, - не сдержавшись, сказал Ковалевский.
   Деникин раздраженно передернул плечами, нахмурился.
   - Знаю... Лучшие наши умы, такие, как Колокольцев И Билимович, бьются
над этим вопросом уже который месяц - ничего дельного пока не  предложи-
ли. Не ко времени, не ко времени заниматься этим. Вот  образуется  госу-
дарственность, и тогда... - Он вынул платеж и старательно  вытер  лоб  -
так вытирают деревянные столы перед праздником. - Но мы не об этом гово-
рим. Вернемся к директиве... На главном, я имею в виду ваше направление,
Владимир Зенонович, я намерен собрать в один мощный кулак все лучшие си-
лы. Помимо цвета армии - корниловской, марковской,  алексеевской,  дроз-
довской дивизий - у вас будут конные корпуса Юзефовича  и  Шкуро.  Кроме
того, я даю вам дополнительно пять артиллерийских полков  и  заберу  для
вас у генерала Шиллинга три дивизиона броневых машин. В вооруженяи и бо-
еприпасах недостатка не возникнет. В Новороссийском  порту  с  пароходов
союзников круглые сутки выгружается необходимое