он. Кольцов пренебрежительно про-
говорил:
   - Фельдфебель, не тыкай! Я - офицер! - и властно потрепал: -  Проведи
меня к начальству!
   ...Впереди сердито вышагивал фельдфебель, за ним, зябко кутаясь в во-
ротник плаща, Кольцов, замыкал это шествие солдат с  винтовкой,  волоча-
щейся по земле. Они прошли по мокрому перрону  и  свернули  в  помещение
станции.
   Фельдфебель тщательно и громко, чтоб слышали в помещении, вытер  ноги
и вошел в большую, ярко освещенную комнату с зашторенными окнами. Здесь,
среди дыма и окурков, сидели два офицера и несколько  чинов  станционной
администрации.
   - Так что, ваше благородие, человека задержали на  путях!  -  усердно
доложил он старшему здесь по чину-капитану с прической "под  бобрик".  -
Ругаются! Говорят - офицер!..
   - Давай его сюда!
   Фельдфебель приоткрыл дверь и приказал солдату:
   - Введи задержанного! - а сам опять замер у дверей с ретивым одереве-
невшим выражением лица.
   Кольцов в сопровождении солдата вошел в комнату,  не  спеша  спокойно
огляделся.
   Головы сидящих медленно повернулись к нему. Капитан -  видимо,  самый
старший здесь, - прищурясь, оглядел Кольцова, на мгновение с недоумением
задержал взгляд на его офицерском плаще без погон и сквозь зубы  спросил
фельдфебеля:
   - Как он оказался на территории станции?
   - Не могу знать, ваше благородие! - вытянулся фельдфебель.
   Тогда капитан резко повернулся всем телом к Кольцову и так же  сквозь
зубы спросил:
   - Документы какие-нибудь имеются?
   Кольцов покровительственно усмехнулся:
   - Конечно, господин капитан!
   Он расстегнул плащ, под ним блеснули адъютантские аксельбанты. И тот-
час все сидящие в комнате многозначительно переглянулись. А капитан  на-
чал загипнотизированно подниматься со стула.
   Кольцов с изящной небрежностью достал из нагрудного  кармана  мундира
удостоверение, протянул его офицеру.
   - Прошу, капитан!.. Жарковато у вас, однако. - И он деловито стянул с
себя отсыревший плащ.
   Все присутствующие в комнате на мгновение застыли.
   Кольцов спокойно стоял и ждал, когда капитан вернет  ему  удостовере-
ние. Сверкающие аксельбанты, большие цветные шевроны на рукавах  мундира
и шитые золотом погоны придавали ему такой внушительный и  строгий  вид,
что никто не удивился, когда капитан торжественно и радостно объявил:
   - Господа, знакомьтесь! Старший адъютант его превосходительства гене-
рала Ковалевского капитан Кольцов.
   Загремели стулья. Все присутствующие в комнате вскочили.  А  фельдфе-
бель, уже давно стоявший навытяжку, угрюмо скосил глаза на  солдата-кон-
воира и хрипло прошептал:
   - Пшел вон отсюда!
   - Солдат неловко схватил винтовку за ремень, повернулся и, согнувшись
словно под тяжестью вины, на цыпочках, изо всех сил стараясь  оставаться
незамеченным, вышел, вернее, выкрался из комнаты.
   - Присаживайтесь, господин капитан! - услужливо  предложили  Кольцову
сразу несколько человек, а капитан с прической "под бобрик" гостеприимно
пододвинул к нему свое кресло: - Вот сюда, пожалуйста, здесь  удобнее  и
светлее!"
   Кольцов великодушно принял предложение, сел, по-хозяйски откинулся на
спинку кресла, достал портсигар, закурил и, не мешкая, перешел к делу:
   - Итак, доложите, господа, как подготовились к прохождению литерного!
   Капитан с прической "под бобрик", не заставив ждать  себя,  расстелил
перед Кольцовым большую карту станции.
   - Здесь, господин капитан, мы выставили три  поста.  -  И  он  указал
участок на карте. - К станции здесь примыкают пустыри, и такая мера пре-
досторожности не будет излишней. Часовые стоят на расстоянии прямой  ви-
димости.
   - Очень хорошо! - довольно кивнул Кольцов и небрежно указал дымящейся
папиросой на другой участок карты: - А здесь что?
   - Тоже пост. Охраняется выходная стрелка... А здесь вот стоит  эшелон
с лесом. Направляется в район Ростова.
   - Не задерживайте его, господа. Места под Ростовом степные, леса нет,
а он там сейчас крайне необходим.
   - Выпустим сразу же, господин капитан, как пройдет литерный.
   Кольцов поднял голову и удовлетворенно сказал:
   - Что ж, господа! Из ваших сообщений мне стало ясно, что охрана пере-
гона и станции у вас организована отлично. - И, сделав значительную пау-
зу, добавил: - Об этом я доложу командующему.
   Нетерпеливым движением руки Кольцов еще гасил в пепельнице  папиросу,
когда на столе с отчаянной назойливостью запищал зуммер. Пальцы Кольцова
слегка дрогнули. Он посмотрел на капитана. Тот п