нтрразведки.
   Ни о чем больше не спрашивая, полковник скрылся в кабинете  командую-
щего.
   Теперь Кольцов обеспокоенно смотрел на закрывшуюся тяжелую дверь...
   При появлении Щукина командующий отложил в сторону циркуль и каранда-
ши. На столе была расстелена мелкомасштабная карта района Белгорода, Ор-
ла.
   - Владимир Зенонович, скажите, вы отдавали распоряжение об освобожде-
нии из тюрьмы железнодорожников?
   Ковалевский машинально снял пенсне, стал медленно протирать его плат-
ком, не сводя глаз со Щукина.
   - Видите, Николай Григорьевич! Как вам  известно,  планируется  гене-
ральное наступление. - Назидательная  интонация  командующего  неприятно
уколола Щукина. - Естественно, предвидятся большие и срочные  переброски
войск и военных грузов в район основного ударного направления. А  транс-
портное ведомство уже сейчас - да-да, уже сейчас! - жалуется на нехватку
паровозных бригад. Не паровозов, заметьте, а паровозных бригад... Однако
чем вы так взволнованы?
   - Нет-нет, ничего, - досадуя на себя, сказал Щукин. Закравшиеся  было
в его душу подозрения командующий рассеял. Очевидно, это была всего-нав-
сего халатность градоначальника. Не больше. Подняв глаза на  Ковалевско-
го, Щукин глухо добавил: - Из тюрьмы были выпущены  железнодорожники  из
паровозной бригады сто пятого-бис, те самые, не без помощи  которых  был
убит капитан Осипов. Я, конечно, уже принял меры, но поиски пока не дали
никаких результатов...
   Оба долго молчали: Ковалевский - удивленно, Щукин - уязвлено.
   - Вас преследуют неудачи, полковник, -  угрюмо  напомнил  прежний  их
разговор Ковалевский.
   - Нас, ваше превосходительство! - поправил его Щукин, впадая в  обыч-
ную, непроницаемую угрюмость.
   - Какими последствиями это чревато? - спросил Ковалевский, не обращая
внимания на плохое настроение Щукина.
   - Пока не знаю. Но боюсь... боюсь, что  сегодняшний  день  еще  будет
иметь продолжение!.. - с какой-то мистической верой произнес полковник.
   Ковалевский прошелся по кабинету, торопливо вернулся к  столу,  скло-
нился над картой, словно спешил заняться привычным, понятным и подвласт-
ным ему делом и хотя бы на время уйти от явно не  случайной  предопреде-
ленности ударов с той стороны, которая так плотно была защищена  до  не-
давнего времени многоопытным Щукиным, а теперь оказалась столь уязвимой.
Взяв лупу, командующий стал водить ею над картой. Лупа, похожая на  выц-
ветшую луну, покружилась и остановилась над точкой с надписью: "Орел".
   - Этот район большевики успели сильно укрепить,  -  с  несвойственной
его характеру сухостью сказал он. - Но... если на этом участке фронта мы
сумеем неожиданно" для красных ввести в бой танки, они во  многом  решат
исход наступления.
   - Не слишком ли сильно верите вы, Владимир Зенонович, в эти  железные
коробки? - усомнился Щукин. - Французы  неоднократно  применяли  их,  но
значительного эффекта не добились.
   - А я верю, Николай Григорьевич! На русского мужика, который и  авто-
мобиля толком вблизи не видел, эти железные громады способны навести су-
еверный страх. Остальное сделают войска!
   - Дай-то бог, дай-то бог! -  наконец  решил  поддержать  командующего
полковник.
   После этого рука командующего перенесла лупу в район  Тулы.  Медленно
пересекла город в сторону Москвы.
   - Задача - гнать красных до Тулы. Тулу взять с ходу. Вы тем  временем
свяжитесь с Московским центром. Взятие нашими войсками Тулы должно  пос-
лужить сигналом Центру к  вооруженному  выступлению  и  захвату  больше-
вистского правительства. Не будет вооруженного выступления Центра,  Вла-
димир Юрьевич! - с расстановкой, выделяя каждое слово, сказал он.
   Ковалевский отбросил карандаш, сел в кресло и  удивленно  Смотрел  на
сидящего напротив Щукина.
   - Что вы сказали? - спросил он, весь подавшись вперед.
   - Я сказал, что ничего этого не будет. Ни выступления Центра, ни зах-
вата большевистского правительства, - безжалостно,  с  горечью  повторил
Щукин и затем объяснил: - Центр несколько дней назад разгромлен чекиста-
ми.
   Ковалевский схватился за пенсне, снял его и опять надел.
   - Откуда вам это известно?
   - Получил почту от Николая Николаевича, - жестко продолжал Щукин, на-
ходя утешение в том, что не только его преследуют неудачи.
   Ковалевский привалился к спинке кресла и  несколько  мгновений  сидел
так с закрытыми глазами. А Щукин не решался  продолжать.  Наконец  Кова-
левский открыл глаза, спросил отчужденно:
   - Ну и что сообщает Николай Николаевич?
   - У них в штабе зачитывали ориентировку за подписью Дзержинского.  Он
мне переслал ее копию.  Подробностей  там  никаких.  Перечисляются  лишь
арестованные руководители.
   Ковалевский монотонным, усталым голосом спросил:
   - И кто же?
   - Многие из них занимали большие посты в Крас