ть. Но честное слово...
- Волин снова приложил руки к груди, уменьшаясь прямо на плазах  полков-
ника Щукина.
   - Так вернемся к моему предложению! - оборвал  Волина  Щукин.  И  тот
захлебнулся на полуслове, замер в ожидании. - Небольшая сделка! Вы  кон-
чите эту проигранную вами игру и откровенно ответите на все мои вопросы.
Я же в свою очередь обещаю не применять к вам никаких  крайних  мер.  Вы
понимаете, о чем я говорю?
   - Ну же! Вы все еще продолжаете мне не верить?! - воскликнул Волин.
   - У меня есть для этого основания. Их много. А самое веское - я о нем
уже могу сказать! - ваше последнее донесение красным о  динамите,  взры-
вах, о Прорезной, восемь, и господине Тихомирове. Припоминаете? Так вот,
вас провели, Волин. Как мальчишку.
   - Какое донесение? Какой господин Тихомиров?.. - с отчаянием вопрошал
Волин и озирался вокруг, словно искал свидетелей своей невиновности.
   - Словом, кончайте эту недостойную разведчика игру, Волин.
   Я не стану вам врать - вас ждет смерть. Но я бы на вашем месте  пред-
почел смерти под пыткой смерть, достойную солдата... Выбирайте! -  Щукин
резко поднял голову, вызвал конвойных: - Уведите арестованного!
   Немедля два конвоира послушно стали по бокам Волина.
   - Это недоразумение... Ошибка... Ошибка... - бормотал  Волин.  -  По-
верьте, это роковое совпадение... Нет-нет, вы обязательно запросите  Ка-
зань. Это брат мой... Леонид... - И он смолк и несколько мгновений стоял
так, словно прислушиваясь к тишине, затем сказал: - Вы знаете, я  вспом-
нил... Они же его тогда перевязывали... Бож-же, как я это  упустил.  Ко-
нечно же, это навет. Это поручик Дудицкий сказал вам о двух красных. Да,
теперь начинаю кое-что понимать! Это он работает на красных, и ему необ-
ходимо...
   Щукин кивнул головой - и конвоиры двинулись, подталкивая Волина. Сза-
ди него встал штабс-капитан Гордеев.
   - Ваше высокоблагородие! - уже у двери обернулся Волин. - Я вас  про-
шу, не разрешайте ему меня пытать. Он зверь, покалечит меня. Когда выяс-
нится, что все это клевета, я уже не могу вам быть полезен.
   - Клевета, но господин Тихомиров арестован Киевской  Чека,  -  сказал
ему Щукин. - Клевета, но Осипов  убит,  клевета,  да,  наши  оперативные
сводки регулярно получает враг...
   - Бред... кошмарный бред... Какой Тихомиров? Какое я имею отношение к
убийству Осипова?..
   Волин опустил голову, сник: наконец он понял, что никто здесь, в этом
здании, не поверит в его невиновность, что он обречен в  результате  ка-
кой-то страшной, непоправимой ошибки.
   - Мне вас жаль, господин полковник. Вы жестоко расправляетесь с  пре-
данными людьми. С кем же вы останетесь? - сказал он совсем угасшим, без-
надежным голосом.
   Щукин не ответил.
   Конвоиры подталкивали Волина, а он упирался, все  время  оборачивался
так, что на шее взбугрились жилы, и торопливо кричал:
   - Я буду ждать, господин полковник! Как только выяснится, пришлите ко
мне. Я верю, справедливость...
   Захлопнулась дверь.
   Щукин не заметил, как у него в руке дотлела папироса. Он долго  стоял
так, не шевелясь, у стола все в той же позе. Лишь тонкая струйка дыма от
окурка, извиваясь, медленно тянулась вверх.
 
 
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
 
   К осени 1919 года на юге Украины  сложилась  крайне  тяжелая  военная
обстановка.
   Захватив Екатеринослав, Харьков и Полтаву, деникинские  войска  стали
развивать наступление через Сумы, Лубны и Ромодан на  Николаев,  Херсон,
Одессу. Одновременно они устремились  на  Киев,  оказывая  помощь  своим
войскам, ведущим затяжные бои на Левобережной  Украине.  Таким  образом,
значительная часть сил 12-й армии оказывалась зажатой с запада и востока
южной части Правобережной Украины.
   Главное командование Красной Армии приказало  12-й  армии  продолжать
оборонять юг Украины силами 45,47 и 58-й дивизий.
   Эти дивизии, для лучшего руководства ими, были сведений в Южную груп-
пу войск. Командующим Южной группой был назначен начдив 45-й И. Э. Якир.
Начальником штаба группы назначен бывший контр-адмирал А. В. Немнтц.
   К середине августа обстановка на фронте и в тылу Южной группы  услож-
нилась настолько, что об удержании Одессы и Черноморского побережья  си-
лами только этих трех дивизий не могло быть и речи. Деникинцы  захватили
Николаев и Херсон. Петлюровцы на западном участке фронта успешно  разви-
вали наступление на Вапнярку, Христиновку,  Умань.  Корабли  английского
флота подошли к Одессе и начали ее двухдневную  бомбардировку,  а  затем
высадили десант...
   Южная группа оказалась в окружении деникннских и петлюровских  войск.
Надо было уходить на соединение с частями Красной  Армии.  Вырваться  из
кольца. Причем пробиваться предстояло на север, по вражеским тылам.
   Чтобы обсудить путь прорыва, на совещание в Б