бкой ответил Кольцов и присел рядом с  Та-
ней.
   Таня горделиво обвела взглядом ряды: наверно, ей сейчас многие  зави-
дуют, перешептываются. Еще бы, рядом с ней  такой  блестящий  офицер,  о
чьих подвигах знает весь город, - Адъютант Его Превосходительства!
   - Это чудесно, что вы вытащили всех в оперу, - глядя на Павла востор-
женными глазами, сказала Таня. Благодарная улыбка мягко осветила ее  ли-
цо. Таня помолчала немного, потом склонилась к уху Павла, обдав его лег-
ким запахом духов: - Помнится, я приглашала вас в гости. Однако вы поче-
му-то пренебрегли моим приглашением.
   - Я бы с радостью... Но, честное слово, дела не позволяли, - попытал-
ся оправдаться Кольцов.
   - Словом, так. Если вы не будете у нас в пятницу, я сочту, что вы  не
хотите меня видеть, и обижусь.
   В темноте зала голоса их перемешивались, переплетались, и Тане  впер-
вые в жизни было так странно и так хорошо.
   - Право - это будет несправедливо, - со значением произнес Кольцов.
   - И все-таки я обижусь, - твердо сказала Таня.
   Звучала порывистая, стремительная увертюра "Кармен". И Юра, сидя  ря-
дом с Ковалевским, с любопытством рассматривал маэстро во  фраке"  кото-
рый, подпрыгивая, взмахивал дирижерской палочкой, и правое плечо у  него
дергалось, словно от нервного тика. Юре казалось, что дирижер здесь лиш-
ний, что он мешает музыке, заставляя слушателей смотреть на себя,  а  не
отдаваться ее властному течению.
   И вдруг по рядам прошелестел удивленный шепоток-это в  губернаторскую
ложу вошел дежурный офицер, склонился к Кольцову и попросил его  подойти
к телефону. Лорнеты поплыли следом  за  Кольцовым  -  видимо,  случилось
что-то чрезвычайное.
   Кольцов поднялся и извинился перед Таней.
   - Теперь вы сами можете убедиться в том, что я вам сказал  правду,  -
уходя, успел шепнуть Тане Кольцов.
   У телефона был Микки.
   - Павел Андреевич? - спросил он. - Из ставки главнокомандующего  при-
был нарочный. Срочный пакет лично его превосходительству.
   - Сейчас приеду! - сказал Кольцов и спустился вниз к подъезду.
   Через полчаса он был уже в штабе. Навстречу ему поднялся офицер в ко-
жаной куртке и в кавалерийских подшитых кожей галифе, -  хранящих  следы
пыльной дороги. Браво щелкнув каблуками с  той  особой  молодцеватостью,
которая свойственна лишь представителям ставки, офицер представился:
   - Для поручений при ставке поручик Петров... Весьма  срочно!  Вскрыть
лично командующему. От Антона Ивановича Деникина.
   - Хорошо, давайте ордер. - Кольцов принял пакет и расписался в  орде-
ре.
   - Прошу вас, капитан, немедленно доложить, - ни на йоту не отклонялся
от данной ему инструкции поручик.
   - Конечно, конечно, поручик, - уверил его Кольцов, бережно держа  па-
кет в руках, и как бы между прочим спросил: - Кстати, где вы будете  от-
дыхать?
   - Благодарю, - растроганно ответил поручик. - Я сейчас  же  возвраща-
юсь. Честь имею.
   - Счастливого пути!
   Кольцов прошел в кабинет командующего и хотел было положить  пакет  в
папку. Но задержал в руках. Внимательно осмотрел.
   Шнур, которым был прошит пакет,  цепко  держала  сургучная  печать  с
двуглавым орлом. "Должно быть, важное донесение, -  подумал  Кольцов,  -
упустить такое нельзя".
   Дерзкий огонек забился в глазах Кольцова. Он посмотрел на дверь,  ве-
дущую в приемную, и с пакетом в руках скрылся в личных покоях  командую-
щего.
   В гостиной на тумбочке, где Ковалевский всегда делал для себя  глинт-
вейн, он нашел спиртовку, зажег ее. Несколько раз пронес печать над пла-
менем и, когда сургуч стал мягким, осторожно потянул за шнур. Шнур  раз-
резал двуглавого орла пополам. После этого  Кольцов  слегка  расшнуровал
пакет и извлек из него бумагу.
   Но тут вдали проскрипела дверь.
   - Павел Андреевич! - позвал Микки.
   - Я здесь! - откликнулся Кольцов и спрятал распечатанный пакет в ящик
стола, затем поставил на спиртовку высокий медный кувшинчик, открыл  бу-
тылку вина, вылил его в кувшинчик. За этим занятием и застал его Микки.
   - Выпьете глинтвейна? - спокойно спросил Кольцов.
   - Предпочитаю коньяк, но... за неимением гербовой, как говорится, пи-
шут и на простой.
   Кольцов приветливо улыбнулся:
   - Садитесь!
   - Не могу, Павел Андреевич, мало ли кому взбредет позвонить, -  отка-
зался Микки, польщенный предложением Кольцова.
   Кольцов сочувственно кивнул. В это время  и  вправду  вдали  раздался
требовательный звонок, и Микки торопливо выбежал из гостиной в  кабинет,
схватил трубку на столе командующего.
   - Да, это я... Слушай, что там вчера было, в