— Твоя правда, Георгий! Что кликнешь в винный кувшин, тем он тебе и отзовется, 
– вздохнул старый мельник, мечтавший избавиться от мучной пыли и стать 
виноделом. – Большое дело для Носте задумал, 
Георгий!
— Э, большое дело не всегда только радость приносит, – возразил прадед Матарса, 
– с купцами тоже не мешает осторожность. Купцы тоже не ангелы – хотят богатеть, 
а как такое можно, если чужую спину не согнешь? Я не жадный и не купец, а 
недавно рассердился и не по совести торговал. А как можно по совести, если 
князья поперек горла 
стоят?
— Чтобы князьям оса в ухо залетела! – в сердцах пожелал дед Димитрия.

— Лучше ниже! – прибавил прадед Матарса.

Снова зашумели старые и молодые.

— Ничего, деды, – сказал Саакадзе, – скоро погоните ваших буйволов по свободным 
дорогам. Рогатки будут сняты.

— Пусть благословят тебя триста шестьдесят пять святых Георгиев! Слыхали про 
такое и уже радовались. Но, говорят, князья не согласны.

— Не согласны, Петре, пока Моурави шашкой по шее не дал.

— Лучше ниже! – снова крикнул повеселевший прадед Матарса.

— Как обещал, друзья, – рогатки будут уничтожены. Немного еще потерпите.

— Э-э, люди! Кто видел, чтобы Георгий даром слова бросал? – старался 
перекричать восторженный гул дед Димитрия.

— Еще не родился 
такой!
— Георгий! Наш 
Георгий!
— Ждите, друзья, скоро купцы сюда прибудут.

— Георгий, пока купцы прибудут, ты бы о нас 
подумал!
— Подумал, дорогая бабо, – Саакадзе улыбнулся дряхлой Кетеван, некогда 
дружившей с его бабо Зара. – У амкаров заказал для женщин кисею и миткаль для 
летней одежды. Выберите пять женщин, пусть сосчитают, сколько невест в Носте, 
обычай не изменим, всем приданое сделаем, а осенью свадьбы отпразднуем. И еще – 
пусть выборные от парней сосчитают, сколько коней и клинков им нужно. Советую 
Арчила-верный глаз во главе поставить. А для мальчиков отдельный список 
необходим. Поручу моему сыну Иораму и Бежану Горгаслани… Тут кто-то о старике 
Горгаслане вспомнил, – внук его тоже неплохим растет… И еще, мои друзья, надо 
дома чинить, сады возрождать, поля как можно больше засевать. Сейчас в этом 
ваше богатство. Я здесь проживу еще пятнадцать дней, все вырешить успеем, а что 
не успеем – буду приезжать. Мой замок знаете. Двери на замке никогда не держал 
от 
народа…
Давно покинул Саакадзе берег. Уже небо порозовело, стремительно пронеслись 
ласточки, легкая зыбь пробежала по водам Ностури, а ностевцы все еще толпились 
вокруг коврика, на котором сидел Георгий. Говорили все сразу, под конец устали 
и согласились с прадедом Матарса: отделить на бревне глубоким надрезом почетное 
место и никому больше на него не садиться, – как будто всегда Георгий Саакадзе 
сидит со старейшими.



Еще камни верхней башни сохраняли ночную свежесть и молодой месяц не спешил 
уходить за курчавые вершины, а Георгий уже беседовал с Дато и Даутбеком. 
«Орлиное гнездо», как называла Русудан комнату Георгия на верхней башне, было 
крепко замкнуто, хотя никто и не мог проникнуть туда.

Остальные «барсы» ускакали по азнаурским владениям. На съезд они все снова 
вернутся в любимое Носте.

Развертывая на каменном столе свитки, Саакадзе продолжал говорить о достигнутом.
 Путем тонкой игры с духовными и светскими владетелями удалось водворить в 
Метехи юного Кайхосро, исполнителя воли азнаурского сословия. После съезда 
азнауров предстоит съезд князей, где они скрепят все то, что тайно порешат 
азнауры. Главное сейчас – укрепить власть царя, а добиться этого можно только 
созданием постоянного войска.

Даутбек усомнился в уступчивости католикоса, которому невыгодно будет скрепить 
указ. Опираясь на права, приобретенные еще со времен византийского императора 
Константина Великого, установившего сбор в пользу церкви, монастыри без 
стеснения расширяют свои привилеги