Керимом?
— Пожелаю! – Гефезе накинула на голову прозрачную шаль. – Пусть без смущения 
войдет сюда. Свиток Али-Баиндуру мой хан поручил мне.

Поклонившись до ковра, евнух вышел и вскоре вернулся с Керимом. Нестан чуть не 
вскрикнула. Гефезе повелела евнуху идти на свое место, а когда придет время, 
она пошлет за ним. Вновь поклонившись, евнух вышел.

Вмиг две верные служанки исчезли, опустив за собой тяжелые занавеси. Они 
уселись у порога на страже.

Долго и жадно Тинатин расспрашивала о Луарсабе.

Ничего не забыл Керим, без прикрас и утешения рассказал он о печальной жизни 
пленника.

Беззвучно плакала Нестан.

— О Керим, твоя речь оставляет после себя страдания. Мое сердце сожжено 
пламенной любовью к царственному брату, но я бессильна, если он сам не пожелал 
помочь себе.

— Высокочтимая ханум-ин-ханум, пусть простятся твоему слуге дерзкие мысли! 
Мудрость предсказывает: выжидающего да постигнет осуществление надежд, а тому, 
кто торопится, достается лишь раскаяние.

— Это сказано тобою или передано 
царем?
— Сказано мною, ибо в один из дней я поторопился.

— А разве, благородный Керим, тебе не известна истина: медлительность – мать 
раздумья и мачеха удачи.

— Моя повелительница, я слушаю и повинуюсь.

— Где царица 
Тэкле?
— Видит Хусейн, не знаю.

— О аллах, чем же заставить тогда соловья петь над 
розой?
— Открыть дверцы клетки, о моя повелительница! – едва слышно проронил Керим. – 
Только раб поет о неволе.

Тут Гефезе вспомнила о необходимости проверить слуг, украшающих зал еды. И 
когда она вышла, Тинатин быстро протянула ему 
кисет:
— Здесь, о Керим, ключ от клетки. Пусть поторопится, ибо лето сменяется зимой.

В мгновение кисет очутился глубоко за поясом Керима.

— Царь получит, если даже это стоило бы света моих глаз.

И Керим быстро положил возле Тинатин зашитое в атлас послание. Тинатин 
порывисто сунула его за вышитый нагрудник. Но Керим вынул 
второе:
— Княгине Нестан Эристави. Пусть прочтет и согласится.

Отбросив шаль, Нестан рванулась к 
нему:
— Керим, дорогой друг в радости и печали, будешь в Картли, скажи, что видел 
меня и слышал. Мысли мои неизменно о близких, всех любит несчастная Нестан, кто 
помнит о ней.

— Княгиня из княгинь, случайности времени да не омрачат тебя, ибо сказано: нет 
ветра, дующего только в одну сторону.

Когда Гефезе вернулась, Керим продолжал учтиво стоять вдали. Выслушав, что 
Караджугай все же пожелает еще раз удостоить его беседой, Керим низко склонился 
и, не поворачиваясь, вышел.

Гефезе отметила изысканность и благоразумность помощника Али-Баиндура. 
Похвалила его и Тинатин и тут же горячо принесла благодарность дорогой Гефезе. 
Ведь Керим видит несчастного царя, и она, Лелу, выслушала о нем все.

— Может, аллах смягчит сердце царя? Керим расскажет о твоих страданиях, 
прекрасная Лелу.

— Нет, Гефезе, только страдания царицы Тэкле могут смягчить царя. Но я не могу 
обрадовать повелителя Ирана, ибо Керим не открыл мне, где Тэкл