зарисовок. – Не трогай ты живых людей. Хватит с тебя трупов. И говори, 
пожалуйста, побольше на общие темы. К этой девушке я отношусь всерьез.

– А вы пропьете потом со мной остаток выручки, доставшейся мне от наследства 
моего трактирщика?

– Насчет всего остатка не знаю. Но частицу – наверняка, – сказал я.

– Ладно. Тогда я пожалею тебя, мой мальчик.

* * *


Треск моторов проносился над гоночной трассой, как пулеметный огонь. Пахло 
сгоревшим маслом, бензином и касторкой. Чудесный, возбуждающий запах, чудесный 
и возбуждающий вихрь моторов.

По соседству, в хорошо оборудованных боксах, шумно возились механики. Мы были 
оснащены довольно скудно. Несколько инструментов, свечи зажигания, два колеса с 
запасными баллонами, подаренные нам какой-то фабрикой, немного мелких запасных 
частей – вот и все. Кестер представлял самого себя, а не какой-нибудь 
автомобильный завод, и нам приходилось нести самим все расходы. Поэтому у нас и 
было только самое необходимое.

Пришел Отто в сопровождении Браумюллера, уже одетого для гонки.

– Ну, Отто, – сказал он, – если мои свечи выдержат сегодня, тебе крышка. Но они 
не выдержат.

– Посмотрим, – ответил Кестер.

Браумюллер погрозил «Карлу»:

– Берегись моего «Щелкунчика»!

Так называлась его новая, очень тяжелая машина. Ее считали фаворитом. – «Карл» 
задаст тебе перцу, Тео! – крикнул ему Ленц. Браумюллеру захотелось ответить ему 
на старом, честном солдатском языке, но, увидев около нас Патрицию Хольман, он 
осекся. Выпучив глаза, он глупо ухмыльнулся в пространство и отошел.

– Полный успех, – удовлетворенно сказал Ленц. На дороге раздался лай мотоциклов.
 Кестер начал готовиться. «Карл» был заявлен по классу спортивных машин.

– Большой помощи мы тебе оказать не сможем, Отто, – сказал я, оглядев набор 
наших инструментов. Он махнул рукой:

– И не надо. Если «Карл» сломается, тут уж не поможет и целая авторемонтная 
мастерская.

– Выставлять тебе щиты, чтобы ты знал, на каком ты месте?

Кестер покачал головой:

– Будет дан общий старт. Сам увижу. Кроме того, Юпп будет следить за этим.

Юпп ревностно кивнул головой. Он дрожал от возбуждения и непрерывно пожирал 
шоколад. Но таким он был только сейчас, перед гонками.

Мы знали, что после стартового выстрела он станет спокоен, как черепаха.

– Ну, пошли! Ни пуха ни пера! Мы выкатили «Карла» вперед.

– Ты только не застрянь на старте, падаль моя любимая, – сказал Ленц, 
поглаживая радиатор. – Не разочаруй своего старого папашу, «Карл»!

«Карл» помчался. Мы смотрели ему вслед.

– Глянь-ка на эту дурацкую развалину, – неожиданно послышалось рядом с нами. – 
Особенно задний мост… Настоящий страус!

Ленц залился краской и выпрямился.

– Вы имеете в виду белую машину? – спросил он, с трудом сдерживаясь.

– Именно ее, – предупредительно ответил ему огромный механик из соседнего бокса.
 Он бросил свою реплику небрежно, едва повернув голову, и передал своему соседу 
бутылку с пивом. Ленц начал задыхаться от ярости и уже хотел-было перескочить 
через низкую дощатую перегородку. К счастью, он еще не успел произнести ни 
одного оскорбления, и я оттащил его назад. – Брось эту ерунду, – зашипел я. – 
Ты нам нужен здесь. Зачем раньше времени попадать в больницу! С ослиным