Солнце накалило крышу. Машины очень медленно подвигались вперед. Меня охватила 
дремота, и я старался уснуть. Но образ фрау Хассе не переставал меня тревожить. 
Правда, у нас все было по-другому, но ведь в конце концов Пат тоже сидела весь 
день дома одна.

Я сошел на тротуар и направился вперед, к машине Густава.

– На, выпей, – предложил он мне, протягивая термос. – Великолепный холодный 
напиток! Собственное изобретение – кофе со льдом. Держится в таком виде часами, 
при любой жаре. Знай, что Густав – практичный человек!

Я выпил стаканчик холодного кофе.

– Уж если ты такой практичный, – сказал я, – расскажи мне, чем можно занять 
женщину, когда она подолгу сидит одна.

– Да ведь это так просто! – Густав посмотрел на меня с видом превосходства.

– Ты, право, чудак, Роберт! Нужен ребенок или собака! Нашел проблему! Задал бы 
мне вопрос потруднее.

– Собака! – повторил я удивленно. – Конечно же, черт возьми, нужна собака! 
Верно говоришь! С собакой никогда не будешь одинок!

Я предложил ему сигарету.

– Послушай, а ты случайно не знаешь, где бы ее раздобыть? Ведь в ваша дни за 
пса дорого не возьмут.

Густав с упреком покачал головой: – Эх, Роберт, ты действительно еще не знаешь, 
какой я клад для тебя! Мой будущий тесть – второй секретарь союза владельцев 
доберман-пинчеров! Конечно, достанем тебе молодого кобелька, и даже бесплатно. 
Лучших кровей. Есть у нас шесть щенят. Их бабушка медалистка, Герта фон дер 
Тоггенбург.

Густав был везучим человеком. Отец его невесты не только разводил доберманов, 
но был еще и трактирщиком владельцем «Новой кельи»; сама невеста держала 
плиссировочную мастерскую. Густав жил припеваючи. Он бесплатно ел и пил у тестя,
 а невеста стирала и гладила его рубашки. Он не торопился с женитьбой, – ведь 
тогда ему самому пришлось бы заботиться обо всем.

Я объяснил Густаву, что доберман мне не нужен. Он слишком велик, да и характер 
у него ненадежный. Густав подумал с минутку и сказал:

– Пойдем со мной. Выясним положение. Есть у меня кое-что на примете. Только ты 
помалкивай и не мешай.

– Хорошо.

Он привел меня к маленькому магазину. В витрине стояли аквариумы, затянутые 
водорослями. Две понурые морские свинки сидели в ящике. В клетках, висевших но 
бокам, неутомимо метались во все стороны чижики, снегири и канарейки.

К нам вышел маленький кривоногий человек в коричневом вязаном жилете. 
Водянистые глаза, выцветшее лицо и какой-то светильник вместо носа. Словом, 
большой любитель пива и шнапса.

– Скажи-ка, Антон, как поживает Аста? – спросил Густав.

– Второй приз и почетный приз в Кельне, – ответил Антон.

– Какая подлость! – возмутился Густав. – Почему не первый?

– Первый они дали Удо Бланкенфельсу, – пробурчал Антон.

– Вот хамство! Жулье!..

Сзади под стойкой скулили и тявкали щенки. Густав прошел за стойку, взял за 
шиворот двух маленьких терьеров и принес их. В его левой руке болтался 
бело-черный щенок, в правой – красновато-коричневый. Незаметно он встряхнул 
щенка в правой руке. Я посмотрел на него: да, этот подойдет. Щенок был 
очарователен, настоящая игрушка. Прямые ножки, квадратное тельце, прямоугольная 
головка, умные наглые глазки. Густав опустил собачонок на пол.

– Смешная помесь, – сказал он, показывая на красновато-коричневого. – Где ты 
его взял?

Антон якобы получил его от какой-то дамы, уехавшей и Южную Америку. Густав 
разразился издевательским хохотом. Антон обиделся и достал родословную, 
восходившую к самому Ноеву ковчегу. Густав недоверчиво махнул рукой и начал