Вскоре тот появился и робко остановился в дверях.
   - Подойди-ка поближе, - суровым тоном приказал ему Утенхольт.  -  Так
ты, значит, и есть тот  самый  Михель  Зиверс,  из-за  которого  я  имел
столько неприятностей несколько лет назад. Думаю, что и хозяин  "Летучей
рыбы" вспоминает о тебе без особой радости.
   - Простите меня, сударь; Я знаю... я хотел бы...
   Михель Зиверс бросил взгляд на Дреера и Хольсте. Казалось, что он  не
решается в их присутствии говорить дальше. Томас Утенхольт,  поняв  это,
сказал Зиверсу, что у него нет секретов от этих людей и что он может при
них говорить обо всем открыто. И тем не менее Зиверс  еще  раз  попросил
разрешения переговорить с Утенхольтом с глазу на глаз.
   - И что там у тебя за такие важные дела? - проворчал Утенхольт. -  Ну
ладно, будь по-твоему, пойдем со мной.
   Они прошли в небольшой кабинет, Утенхольт плотно прикрыл дверь и пос-
тавил канделябр, который прихватил с собой, на стол, заваленный  всевоз-
можными бумагами и счетами. Все еще стоя, он обратился к Михелю Зиверсу:
   - Итак, откуда тебя принесло и чего ты хочешь?
   - С того голландского фрегата, сударь, который только что...
   - Ка-а-к?! Откуда?!
   - Истинный крест, господин Утенхольт, с того самого голландского фре-
гата, который только что подпалил бороды четырем "купцам". Но до этого я
служил в английском военном флоте, меня туда насильно завербовали. А  во
время большого сражения - тогда, в июне - голландцы меня...
   - Постой, постой, парень, не спеши, расскажи все по порядку.
   Прошло не менее получаса, прежде чем Томас Утенхольт и Михель  Зиверс
возвратились к остальным. Утенхольт тотчас же кликнул слугу  и  приказал
ему поселить господина Зиверса в одной из комнат для  гостей  и  кормить
его как следует. Когда за обоими закрылась дверь, Утенхольт спросил:
   - Ну, как вы думаете, кто зажег эти факелы там на рейде? Совсем  неп-
лохо знать такое. М-да, черта с два отгадаете. - И Томас Утенхольт, не в
силах сдержать волнения, забегал взад и вперед по  комнате.  Убедившись,
что его предположение верно и что Дреер с Хольсте понапрасну ломают себе
головы, он отчеканил:
   - Брат нашего почтенного соотечественника и уважаемого секретаря  ад-
миралтейства господина Рихарда Шредера. Что скажете?
   - Как? Михель Шредер?! - в один голос  воскликнули  Маттиас  Дреер  и
Мартин Хольсте.
   - Хотя Рихард Шредер - это еще не  адмиралтейство,  но  все  же,  все
же... продолжал развивать свою мысль Утенхольт. - Если все  это  получит
огласку, а? Какой шум поднимется! Но мы пока что об этом помолчим и зай-
мемся лучше конвойными фрегатами, а точнее - их будущими капитанами.
   - А Зиверс? - спросил Мартин Хольсте. - Сам-то он будет держать  язык
за зубами?
   - Будет, - заверил его Утенхольт, - непременно будет.
 
 
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
 
   Известие о том, что вместе с тремя английскими  "купцами"  погибла  в
пламени и его "Морская дева",  поразило  Захариаса  Спрекельсена,  точно
громом. Несколько секунд он стоял, словно окаменев, -  и  вдруг  рухнул,
как подкошенный. Экономка позвала на помощь слугу,  вдвоем  они  подняли
старика и уложили его на кровать.
   - Пожалуй, он не протянет и до утра, - высказала  предположение  эко-
номка.
   - Э, что вы такое говорите, - отозвался  слуга,  -  этого  не  так-то
просто спровадить на тот свет, он старик жилистый.
   - Ну что ж, подождем пару дней, - заключила экономка.
   Слуга оказался прав. Уже на следующее  утро,  в  самую  рань,  старый
Спрекельсен своей визгливой бранью поднял с кровати и слугу, и служанку,
и экономку и принялся донимать их бесконечными приказаниями по хозяйству
и мелочными придирками. По его требованию немедленно был подан  завтрак,
однако старик лишь торопливо проглотил чашку чаю, схватил шляпу и трость
и заковылял к Эльбе.
   Однако ворота порта были еще заперты. Начальник охраны объяснил  ему,
что их откроют только с восходом солнца.
   От нетерпения Спрекельсен уже совсем извелся,  когда  ворота  наконец
распахнулись. Он тут же побежал наискосок через верфи, пробираясь  между
штабелями досок и бочками со смолой к берегу реки. На причале он  разыс-
кал какую-то пустую бочку, кряхтя и еле переводя  дух,  вскарабкался  на
нее и принялся вглядываться в утреннюю дымку, стелившуюся над лениво ка-
тившей свои воды Эльбой. Среди стоявших на якоре "купцов"  и  китобойцев
он не обнаружил своей "Морской девы" и продолжал упорно  таращить  глаза
на реку, пока не заметил ниже по течению у самого  берега  корпус  судна
без мачт, с борта которого свешивались обрывки такелажа. По формам гали-
она он узнал свой корабль.
   Спрекельсен сполз с бочки и побежал вдоль  берега  по  направлению  к
"Морской деве", крича и махая руками. С судна его  заметили,  и  капитан
послал к берегу шлюпку. Едва вскарабкавшись по трапу  на  палубу,  Спре-
кельсен вознамерился, было, помчаться на полуют, в капитанскую каюту,  -