но не обнаружил полуюта. Вместо него на корме судна зияла черная обгоре-
лая дыра, в ее недрах виднелась главная палуба с шестью  пушками,  кото-
рые, казалось, стыдливо съежились  под  испепеляющим  взглядом  судовла-
дельца, словно чувствуя свою вину за то, что не сумели ответить голланд-
цу. Над пушками мерно ходил из стороны в сторону, от правого борта к ле-
вому и обратно, длинный рупмель, и это движение выглядело, как  успокаи-
вающий жест. Но Спрекельсена теперь не так-то легко было успокоить -  он
набросился на капитана Юргена Тамма:
   - Так! В таком вот виде предстает передо мной мой прекрасный корабль!
А вы? Вы делаете вид, будто речь идет о потере нескольких дырок из голо-
вы голландского сыра.
   Юрген Тамм на это достаточно недвусмысленно отвечал, что если бы дело
обстояло именно так, как представляет его господин судовладелец,  то  от
корабля не осталось бы ни кусочка обшивки, а от груза в его трюме  -  ни
одного тюка, ни одного мешка  пшеницы.  Лишь  благодаря  его,  капитана,
хладнокровию да смелости и решительности команды "Морская дева" осталась
на плаву, а груз и вовсе не пострадал. Когда от зажигательных ядер  гол-
ландца вспыхнул такелаж, капитан "Морской девы" приказал рубить с навет-
ренной стороны ванты и пардуны, а затем и мачты, так что ветер  перебро-
сил горящий такелаж через борт в воду. И только с бизань-мачты пламя ус-
пело перекинуться на ют, потому что не хватало людей, чтобы сбить огонь.
Но в конце концов им удалось потушить и пожар.
   - Это была ваша обязанность,  господин  Тамм,  -  отпарировал  старый
Спрекельсен. - Отчего же вы не стали стрелять по этим негодяям из пушек,
а?
   Между тем вокруг судовладельца и капитана собралась команда  "Морской
девы". Услышав последние слова Спрекельсена, вперед шагнул парусный мас-
тер:
   - Стрелять из пушек было невозможно, - ответил он за всех.  -  Однако
прежде чем мы начнем говорить о других делах, как  насчет  нашего  жало-
ванья, хозяин?
   Вопрос этот тревожил всю команду: морякам надо было думать о  семьях,
так как из плавания в Англию ничего не вышло, а отремонтировать  корабль
удастся в лучшем случае только к зиме.
   - Жалованье, говорите? Разве вы не получили половину вперед? И  разве
не было уговора, что вторую половину все получат  после  возвращения  из
плавания? Да я теперь с полным основанием могут потребовать от вас  вер-
нуть выплаченные деньги.
   - С вас станется, господин Спрекельсен, можно не сомневаться, -  про-
говорил парусный мастер. - Но у меня есть одна мыслишка,  как  нам  всем
выпутаться из этой беды.
   - Да? Интересно было бы узнать, - язвительно проскрипел судовладелец.
   - В альстерской гавани все еще стоит старый "Мерсвин" Берента Карфан-
гера, - начал парусный мастер, - правда,  без  такелажа,  но  его  можно
быстро восстановить, использовав остатки такелажа "Морской  девы".  Если
господин Спрекельсен соблаговолит договориться с капитаном  Карфангером,
то мы могли бы доставить товар в Лондон на "Мерсвине" - для  плавания  в
Англию корабль еще сгодится. А это значит, что команда получит жалованье
сполна, а вы не понесете больших убытков. В  этом  году  Лондон  жестоко
пострадал от страшного пожара, там будут рады каждому  кораблю,  который
привезет одежду и продукты.
   Спрекельсен обещал подумать. Затем он  потребовал  еще  раз  подробно
описать ему, как все произошло. Не мог же голландский капер  принять  их
за англичан!
   Гамбургский флаг на кормовом флагштоке "Морской девы" в момент  напа-
дения был поднят и развевался на ветру так же,  как  и  флаги  на  топах
мачт, среди которых был и синий прощальный. Расстояние до голландца сос-
тавляло не более трех корпусов корабля. Юрген Тамм,  боцман  и  парусный
мастер узнали капитана голландского фрегата, который  так  осмотрительно
обстрелял зажигательными ядрами паруса "Морской девы"  -  явно  с  целью
причинить вред только кораблю Захариаса Спрекельсена, и чтобы  при  этом
не пострадал никто из команды. Да что там - вся команда  "Морской  девы"
знала, кто стоял на квартердеке голландского фрегата, но ни один не про-
говорился об этом судовладельцу, всех их - от капитана до мальчишки юнги
- связывал уговор. Некоторые поначалу даже отказывались спасать  груз  и
корабль, настолько они ненавидели скаредного судовладельца. И лишь когда
Юрген Тамм воззвал к их благоразумию и убедил их, что вместе с  кораблем
они потеряют работу и кусок хлеба, они присоединились к остальным. А те-
перь вдруг все оборачивалось по-иному. Хотя им и удалось, насколько воз-
можно, спасти судно и груз, все же плавание в Англию и их жалованье пока
что оставались для всех под вопросом.
   В глубине души Юрген Тамм подозревал, что Спрекельсен догадывается  о
том, кто поджег его корабль, ибо ему конечно же было известно,  что  Ми-
хель Шредер поступил на службу к голландцам. Но будет ли команда держать
язык за зубами, если старый хрыч начнет соблазнять людей деньгами? Зачем
он тогда оставляет их в неведении насчет жалованья? И кто из этих бедня-
ков, рискующих жизнью за нищенскую плату, устоит перед  искушением  про-
дать свою тайну за звонкую монету?
   Тем временем на палубе "Морской девы" появились господа  из  адмирал-
тейства в лице Клауса Кольбранда, Берента Карфангера, секретаря Шредера,