рассекая форштевнем пенные волны, к  восточной  оконечности  Английского
канала.
   Двое моряков в насквозь промокших накидках  из  грубой  парусины  изо
всех сил удерживали рвущееся из рук штурвальное колесо, то и дело погля-
дывая на такелаж.
   - Убрать лисели? - спросил тот, что был помоложе.
   - Оставим пока, - после некоторого размышления решил  старший.  -  До
утра мы должны пройти Шербур и обогнуть Барфлер. Где-нибудь у  Сен-Фаста
найдем тихую бухту, чтобы переждать день.
   - Но ведь это не меньше ста пятидесяти миль, адмирал!
   - Потому мы и не убираем лисели!
   Оба замолчали. Шторм крепчал, однако дополнительные  паруса  все  еще
оставались на реях, пока не лопнули лик-тросы  одного  из  них.  Оглуши-
тельно хлопнув, парус исчез во мгле. Но де Рюйтер даже бровью не повел -
пусть буря срывает хоть все. Штормовые паруса уж наверняка выдержат. Ко-
манда надрывалась у помп: гигантские валы то и дело захлестывали  палубу
корабля, под напором ветра зарывавшегося в волны по самый бушприт, и во-
ду из трюма приходилось откачивать беспрерывно. Все давно  уже  промокли
до нитки.
   - Как думаете, штурман, есть ли сейчас кто-нибудь в проливе?
   - Думаю, никого, - прокричала ответ Михель Шредер и добавил: -  кроме
нас, разумеется.
   И они снова замолчали. Так прошло несколько часов.
   Занималось хмурое утро, но шторм не ослабевал. Лишь  к  полудню  буря
немного утихомирилась, и команда смогла наконец перевести дух. К  вечеру
они вошли в пролив Па-де-Кале, и де Рюйтер приказал поставить новые  ли-
сели. Дул сильный, ровный бриз. Теперь  англичане  наверняка  давно  уже
расставили свои "сторожевые посты" в самом узком  месте  пролива,  между
Дувром и Кале. Оставалось только одно: вперед на  всех  парусах!  Густой
туман повис над морем. После рева бури, свиста ветра  и  раскатов  грома
наступившая тишина казалась оглушительной. Де  Рюйтер  запретил  команде
громко разговаривать и перекликаться.
   Прошла ночь; небо на востоке начинало уже понемногу  светлеть,  когда
из непроглядной пелены тумана до них вдруг донеслись голоса.  Де  Рюйтер
явственно различил команду "Лево на  борт!",  отданную  по-английски,  и
мгновенно сообразил, что через несколько минут англичане вынырнут из ту-
мана по правому борту. Как пересекутся их курсы - пройдут ли англичане у
них перед самым форштевнем или, наоборот, за кормой - сказать  было  не-
возможно. Поэтому де Рюйтер принял решение отвернуть влево, чтобы уж на-
верняка оставить английский корабль за кормой, но отдать команду не  ус-
пел - справа по борту показались размытые туманом очертания  английского
фрегата. Де Рюйтер кинулся к штурвалу, но его опередил Ян Янсен и  резко
крутанул штурвальное колесо. Англичане были так близко, что при  желании
могли бы зацепить борт флейта абордажными крючьями.  Однако  адмирал  де
Рюйтер недаром славился своим хладнокровием: он принялся  на  все  корки
ругать по-английски этот чертов туман, отвратительную сырость и, как  бы
между прочим, спросил название корабля.
   - "Ариадна", фрегат флота его величества, - крикнули в ответ.
   - Не та ли это "Ариадна", которую капитан Карфангер снял  с  айсберга
возле Ньюфаундленда? - вполголоса спросил Михель Шредер, но де Рюйтер не
успел ничего сказать в ответ, потому что с фрегата донеслось:
   - Назовите ваше имя?
   Шредер и де Рюйтер переглянулись: "Сказать им, кто мы такие?"  Прежде
чем они сумеют развернуться, туман поглотит флейт без следа.  Де  Рюйтер
взлетел на квартердек и прокричал вслед уходившему фрегату:
   - С вами говорит Михиэл де Рюйтер!
   Ответом ему были запоздалые проклятия  англичан.  Оба  корабля  вновь
растворились в тумане.
 
 
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
 
   После проигранного морского сражения при Лоустофте  обстановка  стала
складываться не в пользу Нидерландов. Однако их государственному  секре-
тарю Йохану де Витту удалось в невероятно короткий  срок  создать  новый
флот и набрать команды на все корабли. Главнокомандующим морскими силами
Нидерландской республики был назначен адмирал Михизл де Рюйтер.
   1665 год прошел относительно спокойно,  если  не  считать  нескольких
мелких стычек англичан с голландцами на море.
   Однако голландские военные моряки покоя не знали: на флоте  всю  зиму
шли учения. В любую непогоду эскадры выходили в море на маневры. Все бо-
евые порядки и перестроения повторялись множество раз, и после того  как
очередной тактический прием был отработан с каждой эскадрой в отдельнос-
ти, начинались учебные сражения эскадр  между  собой.  Капитаны  учились
быстро перестраиваться из кильватерной колонны в боевой ордер и обратно,
"забирать ветер" у противника, то есть занимать выгодную для атаки наве-
тренную сторону, нападать и защищаться. Все это было так ново и  необыч-
но, что  кое-кто  из  командиров  эскадр  открыто  выражал  недовольство
действиями главнокомандующего. Где это видано, чтобы целые флотилии,  не
говоря уже об эскадрах и их соединениях, неделями отрабатывали одни и те