гата.
   - Кланяйтесь от меня господину фон Герике и  всей  вашей  команде!  -
прокричал Петер Эркенс, и шлюпка отвалила от пирса.
 
 
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
 
   Когда Карфангер вернулся в Гамбург, то не обнаружил там никаких  сле-
дов запланированной постройки двух фрегатов и обратился за разъяснениями
к Рихарду Шредеру.
   - Дело в том, - принялся объяснять тот, - что гамбургские корабелы  -
мастера строить торговые корабли, но не военные, да еще  такие  крупные,
как эти фрегаты. Поэтому решили нанять голландцев. Голландцы  же  побоя-
лись чумы и в Гамбург не поехали. Теперь они воюют с Англией и им  самим
позарез нужны хорошие корабелы. Так что  придется  нам  подождать,  пока
кончится война. Вашему дяде Алерту Гроту удалось нанять в Дании  тридца-
тишестипушечный фрегат "Фридрих III". В прошлом году он уже  сопровождал
один караван в Испанию, и плавание прошло весьма удачно. Ну, а вы  сами?
Не собираетесь ли снова в море?
   - Нет, пока что нет, - отвечал Карфангер. - Мои корабли  нуждаются  в
ремонте. Мне не хотелось бы оказаться слишком далеко, если  англичане  и
голландцы начнут военные действия.
   - Это почему?
   - Можно будет узнать много полезного для постройки будущих  конвойных
фрегатов. Скорее всего, я отправлюсь на некоторое время в Англию  или  в
Нидерланды.
   Не только в Голландии с нетерпением ждали возвращения Михиэла де Рюй-
тера - за ним охотились и англичане. В сражении при Лоустофте им удалось
нанести сокрушительное поражение эскадре нидерландского адмирала  Вассе-
нара, причем сам командующий взлетел на воздух вместе со  своим  флагма-
ном.
   Английские корабли рыскали повсюду в поисках адмирала де  Рюйтера:  у
Шетландских и Оркнейских островов, между Кале и Дувром, а более всего  -
у голландских берегов. Пять английских фрегатов сторожили у мыса  Лизард
западный выход из Ла-Манша, когда 21 июля на  горизонте  показались  два
незнакомых парусника. Оба фрегата голландской постройки продолжали  идти
курсом ост, не обращая никакого внимания на английскую эскадру.
   На квартердеке английского парусника "Элизабет" стоял его капитан Ро-
бинсон, стараясь разглядеть в подзорную трубу флаги и вымпелы приближаю-
щихся кораблей. Наконец ему это удалось.
   - Опять эти бранденбургские голландцы или - черт их разберет! -  гол-
ландские бранденбуржцы. Не исключено, что у них на борту может оказаться
и сам де Рюйтер. Как вы думаете, лейтенант?
   - Такое было бы совершенно в духе этих псевдоголландцев, сэр, - отоз-
вался лейтенант. - Предлагаю  задержать  и  проверить  корабли  в  соот-
ветствии с навигационными предписаниями.
   - Ол райт, прикажите спускать на воду шлюпку. Отправлюсь к  ним  сам,
вы пока примете командовайие кораблем. - И капитан спустился с  квартер-
дека.
   Раздался выстрел носовой пушки "Элизабет",  означавший  для  бранден-
бургских фрегатов, уже убравших брамсели, требование лечь в дрейф.
   Когда капитан Робинсон поднялся на палубу, у трапа его  встретил  ко-
мандор Лоренц Рокк и вручил англичанину паспорта,  подписанные  курфюрс-
том, и бумаги, выданные герцогом Иоркским после окончания  двухмесячного
ареста, которому оба фрегата были подвергнуты этой весной в Фалмуте.
   - Ваши паспорта меня пока что мало интересуют, - холодно обронил  Ро-
бинсон, - гораздо более - груз в ваших трюмах. Что в них?
   - Соль, сэр.
   - Соль в трюме военного фрегата? - переспросил Робинсон с  нескрывае-
мой подозрительностью. - Вы и вся ваша команда - голландцы, а с  Голлан-
дией мы воюем. Кто нам может гарантировать, что вы и впредь будете  пла-
вать под бранденбургским флагом? Уж не ваши ли паспорта? Только  не  ду-
майте, что мы еще раз попадемся на эту удочку. Сначала  какие-то  доски,
теперь - соль. Разве для этого посылают в море военные фрегаты?
   - Мы не обязаны отчитываться перед вами, сэр.
   - Кого или что вы прячете на ваших кораблях, выясним в Фалмуте, - за-
явил капитан Робинсон. - Приказываю обоим фрегатам следовать за нами ту-
да.
   Никакие протесты и доводы не помогли, бранденбуржцам пришлось в  соп-
ровождении двух английских фрегатов идти в Фалмут.
   В пути их застиг шторм. Разгулявшиеся волны  оделись  белыми  шапками
пены. Начинало темнеть. Когда корабли вошли в бухту Фалмута, за кормой у
них появились и другие английские фрегаты.
   Над холмами Корнуолла засверкали молнии. Все выше и выше  становились
штормовые волны, которые гнал сюда Атлантический океан. В такую  непого-
ду, да еще в сумерки, каждый корабль  спешил  поскорее  укрыться  в  ка-
кой-нибудь тихой бухте, оставаться в проливе было слишком рискованно.
   Лишь один-единственный флейт тонн на четыреста, до сих пор  крейсиро-
вавший к юго-западу от островов Силли, завидев  надвигавшуюся  с  запада
полосу шторма, решительно взял курс ост, поднял все  паруса  и  полетел,