что они могут возвращаться, пришло в самое время: англичане заняли Новый
Амстердам. Некоторые из торговых партнеров  Карфангера  возвратились  на
родину, в Нидерланды, многие отправились на острова Кюрасао и Арубу  или
в Бразилию. Над Ла-Маншем сгущались мрачные тучи новой войны между  Анг-
лией и Нидерландами.
   Трюмы трех кораблей Карфангера были полны ценным грузом так  же,  как
был полон дукатами и гульденами ларец в его каюте.  Не  напрасно  он  со
своими людьми так долго курсировал между Новым Амстердамом и островами в
Карибском море. И ни один флибустьер не  отважился  подойти  к  его  ма-
ленькой флотилии.
   Матросы с кораблей Карфангера теперь имели в своих  сундучках  больше
испанских дублонов, золотых голландских гульденов и португальских  эску-
до, чем им приходилось видеть за всю предыдущую жизнь. Но и это было  не
все: некоторые получили золотые браслеты и  кольца,  серебряные  чаши  и
кубки. Нет, не напрасно они рисковали  жизнью,  прыгая  на  палубу  фли-
бустьерского корабля!
   Захваченный у флибустьеров парусник - когда-то построенный  на  одной
из датских верфей - Карфангер назвал "Малыш Иоханн".  Теперь  он  шел  в
кильватере "Дельфина", а замыкал строй старик  "Мерсвин",  дни  которого
были уже сочтены. Его ежегодный ремонт стоил больших денег, поэтому  че-
тырехсоттонный датский парусник, отбитый у флибустьеров,  Карфангер  мог
считать просто подарком судьбы.
   После нескольких недель тяжелого плавания в зимней Атлантике морозным
февральским утром марсовые заметили на горизонте полоску суши - это  был
мыс Лизард. К вечеру гамбургские корабли ошвартовались в фалмутском пор-
ту, чтобы пополнить запас воды и провианта.
   Неподалеку от "Дельфина" Карфангер обнаружил два фрегата, на кормовых
флагштоках которых реяли  белые  с  красным  орлом  посередине  бранден-
бургские флаги. Это могли быть только "Графство Марк" и "Герцогство Кле-
ве", на которых Петер Эркенс теперь служил старшим  корабельным  плотни-
ком. Карфангер обрадовался случаю повидаться с ним.
   Однако комендант порта запретил  ему  подниматься  на  борт  бранден-
бургских фрегатов и в ответ на удивленный  вопрос  Карфангера  объяснил,
что, хотя оба корабля пришли в порт под бранденбургским флагом, построе-
ны они все же в Голландии, команды их состоят из голландцев  и  капитаны
их тоже голландцы. Поэтому присутствие их здесь не вызывает особого вос-
торга - несмотря на флаги, корабли  эти  нельзя  считать  принадлежащими
курфюрсту, они скорее всего направляются в Средиземное море для усиления
крейсирующей там голландской эскадры. "И потом, - продолжал портовый ко-
мендант, - с каких это пор сорокапушечные военные  фрегаты  используются
для перевозки досок, балок и прочего дерева?" По этой причине  капитанов
обоих фрегатов упрятали, пока суд да дело, в городскую тюрьму,  а  возле
самих кораблей выставили надежную охрану. О дальнейшем пусть договарива-
ются господа дипломаты.
   - Но это же чепуха! - воскликнул Карфангер, теряя свою обычную  сдер-
жанность. - Я совершенно точно знаю, что это бранденбургские корабли.
   Комендант изобразил на лице сожаление и развел руками:
   - Полагаю, что нам с вами на этот счет спорить бессмысленно.
   - Но я хотел всего лишь поговорить со старшим корабельным  плотником,
- не отступал Карфангер, на что комендант отвечал, что их разговор может
состояться только в его присутствии и пусть господин капитан из Гамбурга
придет на следующий день к обеду.
   Когда на следующий день в указанное время Карфангер явился к портово-
му коменданту, его там уже поджидал Петер  Эркенс.  Бывшего  плотника  с
"Дельфина" теперь было не узнать: на нем красовался синий камзол с сере-
бряными галунами, черная шляпа, отделанная серебряным  позументом,  ноги
были обуты в ботфорты, на перевязи висела офицерская шпага.
   - С вас прямо хоть сейчас портрет пиши, - смеялся Карфангер,  пожимая
руку Эркенсу.
   - Да, как видите, положение обязывает, - отшутился тот. -  Тем  более
хочется надеяться, что наш арест не продлится  долго,  ибо  его  милость
курфюрст уже направил в Лондон своего посла по особым поручениям  госпо-
дина Кристофа фон Брандта.
   Комендант порта тут же вмешался и заявил, что не может позволить гос-
подам говорить о таких вещах, пусть они изволят беседовать лишь на  темы
личного характера.
   Карфангер рассказал о своих плаваниях в Карибское море, причем порто-
вый комендант заинтересовался и этим.
   - Вы говорите, что повстречали там адмирала де Рюйтера? - спросил он.
   - Совершенно верно, господин комендант.
   - Ну да, мне известно, что вы с ним большие друзья и  что  прежде  вы
ходили в море под его началом, мистер Карфангер. И где же теперь  пребы-
вает адмирал де Рюйтер?
   Карфангер сразу понял, что англичане не прочь перехватить де  Рюйтера
еще до того, как он примет командование голландским военным флотом, поэ-
тому, не моргнув глазом, отвечал, что расстался с адмиралом возле остро-
ва Святого Евстахия, откуда  тот  собирался  идти  вокруг  мыса  Горн  в
Ост-Индию.
   На прощание комендант позволил Карфангеру проводить Петера Эркенса до
шлюпки, которая должна была доставить его на борт бранденбургского  фре-