первый помощник капитана на военных кораблях, а Берент  Карфангер,  про-
шедший выучку у адмирала де Рюйтера, поставил на "Мерсвине"  дело  таким
образом, что в опасных ситуациях на его корабле начинали действовать во-
енная дисциплина и субординация.
   - Гляди, у встречного на фок-мачте Оранский флаг, а судно английского
образца.
   - Думаешь, тут что-то нечисто?
   - Был у алжирцев раньше один капитан  из  вероотступников.  Мой  отец
дважды встречался с ним в море. Он называл себя Морад-реис, однако  нас-
тоящее имя его было Ян Яне, родом из Фландрии...
   - Ух ты, вроде как тезка твой, - попробовал, было,  сострить  боцман,
однако штурман резко оборвал его:
   - Еще раз от тебя такое услышу - смотри!.. Да, так вот этот Морад-ре-
ис в двадцать седьмом году отправился в Исландию, рассчитывая там  пожи-
виться кой-какой добычей, однако из этого мало что вышло. Тогда он  взял
в плен сотни четыре исландцев, погрузил их на свои суда и потом продал в
рабство. Вот что рассказывал мой отец. И еще он говорил, помню, что  тот
Морад-реис вместо алжирского - со звездой и полумесяцем -  часто  плавал
под флагом принца Оранского, совсем как этот там.
   - Погоди, но ведь со времени исландского рейда прошло добрых тридцать
лет, - высказал свои сомнения боцман.
   - Это ни о чем не говорит. Что бы там ни было, надо будить капитана и
готовить пушки к бою.
   - Мои пушки всегда наготове, - тоном  уязвленного  самолюбия  отвечал
боцман, исполнявший на "Мерсвине" и обязанности констебля, командовавше-
го всей корабельной артиллерией. Все еще недовольным голосом он окликнул
юнгу Хейна Ольсена:
   - Эй, постреленок! Беги, разбуди хозяина.
   Не прошло и минуты, как на полуюте появился капитан, все в тех же са-
погах и плаще. Пока штурман скороговоркой докладывал о результатах своих
наблюдений, он пристально следил за маневрами чужака,  который,  лавируя
длинными галсами против все больше забиравшего к  северу  ветра,  вскоре
прошел мимо "Мерсвина" с подветренной стороны  на  расстоянии  не  более
двух полетов пушечного ядра. Теперь стал отчетливо виден и  красно-бело-
синий нидерландский флаг на корме незнакомца. Но Карфангер не спешил по-
верить в то, что на этот раз все обойдется: слишком часто случалось  ему
наблюдать, как пираты показывали свое истинное лицо лишь перед самым на-
падением. К тому же встречный корабль пока находился в невыгодном  поло-
жении, так что оставалось лишь ждать дальнейшего  развития  событий:  он
вполне мог развернуться за кормой гамбуржца, чтобы затем,  идя  на  всех
парусах в фордевинд, поравняться с "Мерсвином" и одним  бортовым  залпом
разнести ему в клочья такелаж, после чего взятие судна на  абордаж  было
бы для многочисленной пиратской команды детской забавой.
   Но незнакомец не сворачивал со своего курса, его орудийные порты  ос-
тавались закрытыми, и ничего пока не  предвещало  возможного  нападения.
Вряд ли в эти минуты среди команды "Мерсвина" нашелся бы такой,  кто  не
молил в душе Бога оставить порты и дальше закрытыми, отвести от их судна
угрозу стычки с пиратами. Не то чтобы они трусили или не доверяли своему
капитану, или впервые попали в такую переделку - нет, просто каждый  от-
лично понимал: в случае чего не очень резвому "Мерсвину" не угнаться  за
маневрами более быстроходного чужака, а в абордажной схватке его команде
не устоять против нескольких сотен пиратов, даже  если  гамбуржцы  будут
показывать чудеса храбрости и ловкости. Если не случится чуда или не по-
доспеет откуда-нибудь нечаянная помощь, у всех у них  одна  дорога  -  в
жестокие цепи рабства. Но напрасно вглядывался марсовый в горизонт: спа-
сительного паруса нигде не было видно. Более того, он вдруг с ужасом об-
наружил, что чужак развернулся и помчался вслед за "Мерсвином", настигая
его, словно морской орел, ринувшийся из-под облаков на зазевавшуюся  ут-
ку. Страх клещами сдавил горло марсового, он лишь нелепо замахал руками,
не в силах издать ни звука. Снизу донесся голос капитана:
   - Эй, на марсе, протри-ка, приятель, глаза!
   Тут оцепенение дозорного словно рукой сняло; свесившись вниз, он  за-
вопил что было мочи:
   - О-го-го! Они повернули! Господи Иисусе, спаси нас и помилуй!
   В то же мгновение на его глазах с топа грот-мачты исчез нидерландский
флаг и вместо него на ветру заполоскался алжирский.
   - Пираты!! Морские разбойники! Они выкинули зеленый флаг!
   Карфангер, уже совещавшийся с боцманом и штурманом, обернулся на  ис-
тошный вопль матроса - марсовый не ошибся. Теперь оставалось только дей-
ствовать, и действовать быстро и решительно. Карфангер приказал свистать
всех наверх и тотчас принялся отдавать распоряжения к предстоящему  бою.
Пока оставалась хоть малейшая возможность уйти или отбиться от  пиратов,
он и не помышлял о капитуляции. Прежде всего он приказал спустить на во-
ду большую шлюпку, взяв ее на буксир: тем самым на орудийной палубе  ос-
вобождалось место для канониров, уже суетившихся вокруг пушек. Так  пос-
тупали капитаны всех военных кораблей. Тем  временем  боцман  следил  за
тем, как сковывают кусками толстой цепи попарно ядра и заряжают ими пуш-
ки, в том числе и обе двадцатичетырехфунтовые на  корме.  Матросам  было
приказано держаться наготове и убрать лисели, как только прозвучит  при-
каз капитана. Затем Карфангер обратился к своим людям, стараясь  придать