- Успокойтесь, Янсен, - сказал Карфангер, - скоро мы  все  узнаем.  А
вы, Михель Шредер, не собираетесь ли вернуться в Гамбург?
   Тот понурил голову и пожал плечами. До  сих  пор  никто  из  судовла-
дельцев не пожелал его нанять, пока что делать ему в Гамбурге нечего.
   - А если я предложу вам отправиться на моем корабле в Англию? Мне са-
мому в ближайшее время явно будет не до этого.
   - Благодарю вас за любезное предложение, капитан Карфангер, - отвечал
Михель Шредер, - но я намереваюсь подождать известий от моего брата нас-
чет дела Спрекельсена. К тому же скоро должен вернуться из  Архангельска
адмирал де Рюйтер, и я хотел бы попытаться поговорить с ним. Если вы  не
прочь сделать мне одолжение, то я хотел бы  просить  вас  написать  нес-
колько строк адмиралу, это будет весьма полезно для предстоящего  разго-
вора с ним.
   Карфангер знал, что де Рюйтер уже несколько лет ходил в море на  тор-
говом корабле. Служба в военном флоте казалась ему  в  эти  относительно
спокойные годы после морской войны с Англией слушкам скучной  и  однооб-
разной. Как капитану торгового судна ему постоянно приходилось с кем-ни-
будь драться, чаще всего с вест-индскими флибустьерами.
   Письмо получилось очень длинным, ибо адмирал де Рюйтер был  для  Кар-
фангера единственным, если не считать жены Анны, человеком, которому  он
поверял свои мысли, чувства и заботы.
   На следующее утро, прощаясь с Михелем  Шредером,  Карфангер  протянул
ему письмо. Тот взвесил его на ладони и сказал:
   - Я просил вас написать только несколько строк.
   - Не беспокойтесь, друг мой, в письме о вас речь  идет  действительно
лишь в нескольких строках. Остальное... видите ли, я уже  несколько  лет
не имел возможности поговорить с Михиэлом Адрианезоном, а за  это  время
произошло столько самых разных событий. Передайте ему мой самый  сердеч-
ный привет. Вам же я желаю удачи, и не забывайте дорогу в Гамбург!
   Снова под напором ветра выгнулись паруса. "Дельфин" и "Мерсвин"  про-
должили свой путь на восток.
 
 
   ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
 
   Лишь в конце октября второй караван гамбургских "купцов" наконец смог
отплыть в Испанию. На этот раз в гавани Ритцебюттеля стояли девять  тор-
говых судов и два корабля  охраны,  нанятых  адмиралтейством.  Это  были
"Святой Бернхард"  под  командованием  Алерта  Хильдебрандсена  Грота  и
"Солнце", которым командовал Маттиас Дреер. Ожидалось прибытие  предста-
вителей адмиралтейства для приемки кораблей. Вскоре появилась и адмирал-
тейская яхта; прогремели семь залпов приветственного салюта  корабельных
пушек, как это предписывал морской устав. Яхта ответила пятью  и  вскоре
пришвартовалась к борту "Святого Бернхарда", на  котором  собрались  все
капитаны каравана.
   Господа из адмиралтейства поднялись по трапу на борт. Карфангер  про-
пустил вперед себя Клауса Кольбранда, который был гораздо старше его  по
возрасту. С тех пор как Берент  Карфангер  стал  новым  членом  адмирал-
тейства, работа в приемочной комиссии входила в круг  его  обязанностей.
Ведь решение совета города и парламента об оснащении двух конвойных фре-
гатов было принято, в основном, благодаря его настойчивым  усилиям.  При
этом половину расходов взяла на себя купеческая гильдия,  другую  -  го-
родская казна, а руководство предприятием возлагалось на  адмиралтейство
и казначейство. Для дальнейшего развития конвойного флота была образова-
на специальная коллегия уполномоченных, в  которую,  помимо  Карфангера,
входили, к примеру, Дидерих Моллер, ратссекретариус Хинрих  Шретеринг  и
другие. Протоколы заседаний коллегии вел секретарь адмиралтейства Рихард
Шредер.
   По палубе волной прокатилась барабанная дробь - и оборвалась. В  нас-
тупившей тишине раздался голос Карфангера:
   - Приказываем всем капитанам, офицерам, матросам и солдатам, входящим
в экипажи кораблей этого  каравана,  беспрекословно  подчиняться  Алерту
Хильдебрандсену Гроту как адмиралу флотилии и Маттиасу Дрееру - как  его
первому заместителю. Всякое неподчинение будет караться  незамедлительно
и со всей строгостью.
   Вновь забили барабаны. Капитаны кораблей один за другим  подходили  и
ставили подписи под документом, скрепляя ими присягу.
   Торжественная церемония длилась недолго, и по ее окончании  Карфангер
и Кольбранд принялись досконально проверять  каждое  судно.  Ничего  при
этом не оставлялось без внимания - ни вооружение, ни оснастка, ни ранго-
ут. Кроме того, проверялось знание каждым членом экипажа своих обязанно-
стей согласно судовой роли. В этот раз вместе с моряками в плавание отп-
равлялись и солдаты: по сто тридцать на "Солнце" и "Святом Бернхарде"  и
по десять на каждом из "купцов". Карфангер дотошно расспрашивал,  прихо-
дилось ли им уже бывать в море, как они собираются сражаться с  пиратами
или каперами в абордажной схватке, сумеют ли пустить в ход свои  мушкеты
в ближнем бою и многое другое. Итог этих расспросов показался ему  столь
неудовлетворительным, что он приказал офицерам и унтер-офицрам во  время
плавания ежедневно проводить с солдатами учения и упражнять их в  приоб-
ретении необходимых боевых навыков. В противном Случае  отправка  такого