"Анн-Шарлотт" в руках. Он, конечно, не собирался сражаться в одиночку  с
пиратами: что-нибудь бессмысленнее этого трудно было и придумать. Однако
он не терял надежды спастись бегством. Пиратские корабли не могли  взять
на абордаж всех "купцов" одновременно. Воспользовавшись  удобным  момен-
том, "Анн-Шарлотт", прикрытая остальными судами каравана, промчалась  на
всех парусах под самым берегом в южном направлении. Михель Шредер  расс-
читывал выиграть несколько миль, прежде чем пираты заметят его маневр, и
успеть добраться хотя бы до Виго. Однако до Виго оставалось еще двадцать
с лишним миль, а до спасительных сумерек - не менее шести часов. Тем  не
менее команда "Анн-Шарлотт" воспрянула духом и, по мере того как удалял-
ся, стихая, гром пушек за кормой, проникалась все  большим  уважением  к
своему молодому капитану.
   Михель Шредер то и дело поглядывал назад, прикидывая,  хватит  ли  им
этой форы, чтобы уйти от пиратов. Однако надежда на удачный исход их от-
чаянной попытки бегства стала быстро таять, когда один из фрегатов  пус-
тился за ними в погоню, подняв все паруса до последнего. Если  никто  не
придет на помощь; старушке "Анн-Шарлотт" не уйти, она  обречена.  Но  от
кого здесь ждать помощи? От французов? Они и глаза бы не открыли, не  то
что орудийные порты. У англичан и голландцев с Алжиром мирные  договоры,
которые они не станут нарушать из-за какого-то гамбуржца. Оставались ис-
панцы и португальцы, но их массивные галионы  в  этих  водах  появлялись
редко: охрана "серебряных" караванов была им куда важнее.
   Михель Шредер созвал команду и объявил, что дальнейшее бегство  бесс-
мысленно, корабль им не спасти, поэтому пусть все быстро собирают пожит-
ки и готовятся сесть в шлюпки.
   Алжирский фрегат в кильватере "Анн-Шарлотт" неотвратимо настигал  ее,
однако спасительный берег становился все ближе. Михель Шредер  спустился
в крюйт-камеру, зажег там один конец длинного фитиля, а другой  сунул  в
бочку с порохом. По его расчетам, фитиль мог тлеть  не  менее  получаса.
Примерно  столько  же  времени  понадобится  пиратам,  чтобы   захватить
"Анн-Шарлотт". Затем капитан вновь поднялся на палубу, приказал еще нем-
ного обрасопить реи, чтобы "Анн-Шарлотт" легла на новый курс - прочь  от
берега, переложил руль и только после этого сел в шлюпку к остальным.
   Оставшаяся без команды "Анн-Шарлотт" прошла в нескольких  саженях  от
одного из островков и повернула на юго-запад. Тем временем  гамбуржцы  в
шлюпке торопливо гребли прямо к островку и вскоре к нему причалили.  Ми-
хель Шредер взобрался да уступ скалы, откуда "Анн-Шарлотт"  была  видна,
как на ладони. Пираты, судя по всему,  не  заметили  отчалившей  от  нее
шлюпки. Капитан поспешил назад к товарищам и приказал грести  к  берегу,
держась при этом на одной линии с пиратским фрегатом и островком,  чтобы
алжирцы не могли их увидеть. Правда, и гамбуржцы теперь не  видели,  что
происходило в нескольких кабельтовых от берега. Вскоре они высадились на
сушу возле какой-то рыбачьей деревни - и тут с моря донесся грохот силь-
ного взрыва. Все кинулись вдоль кромки прибоя в сторону от островка, ме-
шавшего увидеть, что произошло.
   Они увидели в море пиратский фрегат - и больше  ничего.  В  подзорную
трубу Михель Шредер разглядел, что у алжирца порваны в клочья  несколько
парусов. Других повреждений у фрегата, в момент взрыва, вероятно, стояв-
шего борт о борт с "Анн-Шарлотт", он не обнаружил.
   - Жаль, - посетовал кто-то из матросов. - Даже фальшборт ему не  про-
ломило.
   - И такелаж не загорелся, - протянул другой.
   - Ничего, - сказал Михель Шредер, складывая подзорную трубу, - хватит
с них и того, что добыча уплыла из рук.
 
 
   ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
 
   Когда голландская почта принесла в Гамбург весть о захвате алжирскими
пиратами восьми торговых судов, в городе началось столпотворение.  Узкие
улочки мгновенно заполнились высыпавшими из домов  горожанами,  и  через
час с небольшим площадь перед ратушей была запружена народом.  Городская
стража с трудом сдерживала натиск бушевавшей толпы. Гамбуржцы  требовали
призвать к ответу совет и адмиралтейство.
   В доме братства мореходов тоже кипели страсти. Купеческая гильдия на-
правила свои делегации в сенат, адмиралтейство и на биржу, чтобы  выска-
зать озабоченность по поводу нынешнего состояния и будущего морской тор-
говли. Вслед за ними пришли жаловаться судовладельцы и маклеры страховых
контор. Мало кто из них при этом беспокоился о  моряках,  которые  могли
погибнуть или угодить в плен к алжирцам: новую команду набрать было нет-
рудно. Но корабли, груз, страховые сборы и, не в последнюю очередь, вып-
лаченный командам аванс - все это стоило денег, и немалых. К тому же по-
теря восьми кораблей, сколь бы ни была она тяжела сама по себе,  нанесла
еще и сокрушительный удар по репутации гамбургского торгового флота.
   Мадридский резидент Ганзы господин Дельбрюгге направил любекскому се-
нату послание, в котором писал: "Скорбная весть о наших судах, захвачен-
ных на днях турками, и меня, и друзей наших в превеликое уныние  поверг-
ла. В происшествии сием виню голландцев, кои чересчур поспешно с турками
перемирие заключили. Нынче же и в испанских портах купцы не желают  гру-
зить товар" на ганзейские корабли". Любекцы не преминули поделиться этой