Все это не было пустым развлечением: речь ведь шла о судьбе  кораблей  и
их команд, поэтому важно было обучить людей всем хитростям  и  тонкостям
морского боя "один на один".
   После каждого успешно завершенного "сражения" матросам выдавалось  по
пинте рома сверх положенного. В такие дни команды обоих судов  старались
изо всех сил. И всякий раз Карфангер в итоге не без удовлетворения приз-
навал, что все попытки "Захвата" "Мерсвина" закончились  безрезультатно.
Ян Янсен выдержал строгий экзамен с честью. Карфангер мог в любой момент
со спокойным сердцем доверить ему один из своих кораблей.
   С этим чувством удовлетворения он и вернулся в  Гамбург.  Однако  там
оно сразу же было омрачено печальной новостью: за время их плавания  се-
вероафриканские пираты захватили три гамбургских судна. И Карфангер  еще
настойчивее стал при каждом удобном случае напоминать отцам города о не-
обходимости строить собственные конвойные корабли. К растущей досаде То-
маса Утенхольта, он каждое выступление завершал своим неизменным: "В ос-
тальном полагаю, что во имя процветания и развития нашего мореплавания и
нашей торговли городу не обойтись без нескольких хорошо вооруженных фре-
гатов".
 
 
   ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
 
   Проходили годы. Все так же по весне Эльба ломала лед, освобождая путь
первым торговым караванам ганзейского  города  Гамбурга,  отправлявшимся
через Северное море в Атлантику, а оттуда - в Белое море, в Архангельск;
или на юг, к берегам Испании и Португалии,  чтобы  лишь  осенью  возвра-
титься в родной порт. И год за годом, от первого снега до первого дождя,
пока ни начиналась новая навигация, Берент Карфангер не  уставал  повто-
рять слова о необходимости постройки конвойных фрегатов  и  в  правлении
гильдии капитанов и шкиперов, и в адмиралтействе, и в совете. Но все бы-
ло напрасно.
   Наконец настал день, когда вниз по Эльбе ушли и  корабли  Карфангера.
На этот раз на борту "Дельфина" находился и Алерт  Хильдебрандсен  Грот:
Утенхольт послал его в Голландию за флейтом, который построили  на  гол-
ландских верфях по заказу гамбургского судовладельца специально для пла-
вания в Балтийском море. Дело в том, что за проход кораблей через пролив
Эресунн шведы взимали пошлину, размер которой зависел не от тоннажа  ко-
рабля, а от площади его верхней  палубы.  По  этой  причине  голландские
флейты имели заваленные внутрь, как у испанских галионов, борта  и  зак-
ругленную корму.
   Когда вдалеке показался Ритцебюттель, Алерт Грот дернуя  своего  пле-
мянника за рукав:
   - Гляди, Берент. Видишь те восемь парусников в гавани? Завтра они от-
плывают в Испанию, как делают это уже много лет подряд. Они пойдут кара-
ваном, который можно скорее назвать флотилией, ибо они  всегда  выбирают
адмирала. На этот раз им стал Симон Рике, поскольку  его  корабль  самый
большой и вооружен лучше остальных.
   - Я знаю, дядя. Симон Рике состоит на службе  у  Утенхольта  и  знает
толк в навигации, но не в морских сражениях. Да, у них на  всю  флотилию
наберется пушек восемьдесят. Но только... -  Карфангер  не  договорил  и
безнадежно махнул рукой в сторону Ритцебюттеля. -  А  команда?  Конечно,
почти все они - храбрые ребята и не струсят в бою. Но  кто  может  пору-
читься, что их командиры достаточно хорошо знают военное дело для  того,
чтобы суметь организовать надежную оборону судна, если в воздухе  запах-
нет порохом? Нетнет, дядя, тут двух мнений быть не может: без хорошо во-
оруженных...
   - ... конвойных кораблей, принадлежащих городу, - в тон ему подхватил
Алерт Грот и закончил: - О которых город и слышать не хочет. По-прежнему
не хочет, хотя за семь лет ты им все уши этим прожужжал. Разве не так?
   - Не совсем так. Я вам скажу, что  кое-кто  уже  начал  задумываться:
ведь Тунис и Алжир по-прежнему пиратствуют на морях. Не  забывайте  и  о
том, что датчане или шведы в любой момент могут блокировать выход в  мо-
ре, если у нас не будет достаточно силы, чтобы этому  воспрепятствовать.
С недавних пор и Бранденбург все чаще поглядывает в сторону моря.
   - Э, да о чем ты говоришь! Этих бранденбургских сухопутных крыс отро-
дясь еще в море не видали! - захохотал Алерт Грот.  -  Пока  что  власти
курфюрста не хватает даже для того, чтобы прогнать  шведов  с  немецкого
берега.
   - Как бы там ни было, а в этом году на амстердамских верфях для Бран-
денбурга построили два фрегата, каждый из которых может нести  не  менее
двадцати шести пушек. Можете сами в этом убедиться, когда будете  прини-
мать флейт. А теперь прикиньте: у них на горсточку "купцов" - целых  два
фрегата, а у нас на весь торговый флот - ни одного. Нет уж, как раз эти,
по вашему выражению, "сухопутные крысы" и зашевелились, в то  время  как
премудрые отцы города...
   - Но для Гамбурга курфюрст уж не построит флотилии, можешь быть  спо-
коен, - перебил его Алерт Грот. - Он лишь о собственной корысти печется,
а что творится в империи - ему наплевать.
   Карфангеру пришли на ум события шведско-польской войны, когда в  июле
1656 года в битве под Варшавой курфюрст Фридрих Вильгельм вместе со шве-