"объятий" голландских кораблей, а до алжирской галеры, что маячила  нев-
далеке, было рукой подать. На ней, правда, имелось  всего  шесть  пушек:
четыре на баке и две на корме; по  части  артиллерии  "Мерсвин"  намного
превосходил ее. Но на галере находилось не менее  сотни  вооруженных  до
зубов алжирцев, знавших толк в абордажном бою. Кроме того, гребная гале-
ра, в отличие от "Мерсвина", не зависела от капризов ветра. Более  быст-
рая, верткая, она в любой момент могла пронзить борт гамбургского кораб-
ля своим острым тараном, торчавшим, словно рог.
   Все это де Рюйтер успел обдумать мгновенно, и  в  голове  его  созрел
план ответного маневра.
   - Капитан Карфангер безусловно исполнит желание бея и прикажет  салю-
товать в его честь залпами бортовых орудий. Я же, как адмирал  этой  эс-
кадры, хотел бы лишь поставить бея в известность насчет  того,  что  ко-
рабль капитана Карфангера с сегодняшнего полудня принят в ее  состав  и,
таким образом, обязан подчиняться моим приказаниям.
   Посланник низко склонился, прижимая руки  к  груди,  затем,  медленно
распрямляясь, отвечал:
   - Повелитель Алжира милостиво примет воздаваемые ему почести,  однако
он ожидает их не от одного из кораблей вашей эскадры, а от гамбуржца.
   И посланник выразительно поднял глаза на алый флаг  с  белой  башней,
попрежнему развевавшийся на кормовом флагштоке "Мерсвина".
   - Гамбургский флаг останется на своем месте до тех пор, пока не будет
подписан договор о найме судна, в настоящий момент мой  писарь  как  раз
готовит беловой экземпляр.
   Не успел он проговорить последние слова, как на палубе появился запы-
хавшийся писарь с поддельным договором в руках и принялся извиняться  за
задержку. На самом же деле адмирал всего несколько минут назад незаметно
для всех успел дать ему соответствующее поручение.
   Де Рюйтер взял у него из рук гусиное перо и протянул его  Карфангеру.
Тот собрался уже было поставить свою подпись под договором, но тут  вме-
шался посланник.
   - Постойте, постойте! Сначала извольте дать салют.
   - А что от этого изменится? - насмешливо спросил адмирал. - Разве ко-
рабль перестанет быть гамбургским? Я ведь его нанимаю, а не покупаю.
   И Карфангер подписал договор. Затем адмирал поставил свою подпись  и,
посыпая бумагу песком, обратился к посланнику бея:
   - "Мерсвин" даст салют под гамбургским флагом, однако в  момент  пос-
леднего залпа флаг будет сменен на голландский.
   Посланник понял, что игра проиграна, и со вздохом согласился.
   После этого стороны перешли  к  согласованию  деталей  самого  обмена
пленника. Переговоры длились довольно долго, и увенчались успехом: пере-
дачей пленных гамбургских моряков.
   Затем Карфангер одолжил у де Рюйтера одну пушку, так как на  "Мерсви-
не" их насчитывалось всего двенадцать, и алжирскому бею пришлось бы  це-
лых полчаса дожидаться тринадцатого залпа; только после этого  Карфангер
приказал отдавать швартовы. Когда над алжирской гаванью раскатились пер-
вые залпы салюта, на топы стеньг "Мерсвина" уже карабкались мааты с фла-
гами генеральных штатов за пазухой. На десятом залпе  гамбургские  флаги
были отвязаны от стеньг и до двенадцатого  мааты  держали  их  полностью
развернутыми в руках, а когда выстрелила тринадцатая  пушка,  на  мачтах
"Мерсвина" уже реяли голландские флаги. Гребцы  в  шлюпке,  спущенной  с
флагмана, налегли на весла, и вскоре  остальные  тринадцать  бывших  не-
вольников в радостном возбуждении перелезали через фальшборт гамбургско-
го корабля.
   Все это время Карфангер с Янсеном не спускали глаз с алжирской  гале-
ры. Как только посланник бея и Морад-реис ступили на ее  палубу,  галера
развернулась и стала быстро удаляться в  направлении  алжирского  порта.
Вздох облегчения вырвался из груди Берента Карфангера; он приказал  тот-
час идти к "Нептуну", не забыв распорядиться насчет того, чтобы о только
что освобожденных из неволи как следует позаботились.  Вскоре  он  снова
ступил на палубу флагмана и направился в адмиральскую каюту,  желая  еще
раз поблагодарить де Рюйтера за помощь и проститься с ним. Он  рассчиты-
вал выйти в открытое море еще до сумерек, чтобы наверстать хотя бы часть
потраченного на заход в Алжир драгоценного времени: ведь он еще  в  этом
году собирался  начать  постройку  нового  корабля  -  флейта  наподобие
"Дельфина".
   - Значит, вы хотите иметь такой же корабль, как "Дельфин"? -  пересп-
росил де Рюйтер. Карфангер кивнул в ответ.
   - В таком случае вам нечего тратить время и талеры на постройку ново-
го корабля, ибо двухсоттонный "Дельфин" с его не особо внушительным воо-
ружением - всего шестнадцать пушек - можно скорее  назвать  быстроходным
торговым судном, чем солидным военным кораблем. К тому же его все  равно
собирались продавать после этого рейда, следовательно, ничто  не  мешает
вам стать его покупателем. Разумеется, только в том случае, если  вы  не
захотите во что бы то ни стало строить новый корабль.
   - Но как же вы можете без ведома генеральных штатов?.. -  начал  было
Карфангер, но адмирал прервал его:
   - Разумеется, я не собираюсь уступать вам "Дельфин"  сию  же  минуту.
Однако я в любой момент могу вывести его из состава эскадры, скажем,  за
отсутствием надобности в нем, - и адмирал хитровато сощурил глаза.