паруса и отколов несколько щепок от фальшборта. До алжирской гавани  ос-
тавалось еще не менее часа хода, и никто не мог бы поручиться, что "Мер-
свину" удастся добраться до нее целым и невредимым. Карфангер делал  все
возможное,  чтобы  ускорить  бег  корабля  по  волнам,  вновь   отправил
грот-марсовых к нокам марса-рея поднимать лисели, в надежде выиграть хо-
тя бы несколько десятков саженей в состязании с морскими разбойниками.
   Голландские корабли по-прежнему неподвижно стояли на рейде.
   - Эх, если бы минхер адмирал де Рюйтер только знал, кто мы  такие!  -
невольно вырвалось у Яна Янсена.
   - Твоя правда, штурман, -  отозвался  боцман.  -  Что  адмиралу  гол-
ландского флота до какого-то гамбургского торгового корабля? Надо  прив-
лечь внимание адмирала, долго нам не продержаться: команда валится с ног
от изнеможения.
   - Знаю, - только и ответил капитан.
 
 
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
 
   - Гром и молния! Да это алжирцы!
   Адмирал де Рюйтер опустил подзорную трубу и, обернувшись  к  стоявшим
поодаль капитанам своей эскадры, с которыми только  что  провел  военный
совет, спросил:
   - Не рановато ли мы заключили договор с беем?
   - Похоже, что так, минхер адмирал, - подтвердил капитан  флагмана.  -
Теперь эта свора ускользнет от нас. Вы только поглядите, они так  обнаг-
лели, что набрасываются на добычу, словно коршуны,  под  самым  носом  у
нас. - Он вытянул руку в направлении двух алжирских фрегатов, охотивших-
ся за "Мерсвином".
   - Неужели они посмеют напасть, дядя, теперь, сразу  после  подписания
договора? - Этот вопрос задал племянник адмирала Жан де Рюйтер,  пятнад-
цатилетний морской кадет.
   - Посмеют или не посмеют - для нас это не  имеет  большого  значения,
если тот, за кем они гонятся, не голландец.
   Адмирал внимательно наблюдал за отчаянно дерзкими маневрами, благода-
ря которым "Мерсвин" вновь и вновь отрывался от преследователей. Жан  де
Рюйтер попросил разрешения воспользоваться  подзорной  трубой  адмирала,
чтобы получше разглядеть корабль, которому грозила опасность. И  сказал,
возвращая ее де Рюйтеру:
   - Он идет под гамбургским флагом, дядя, - белая башня на красном  по-
ле. Что вы думаете по этому поводу?
   - Что я думаю? - Адмирал недовольно покосился на кадета. -  Я  думаю,
что господин племянник слишком много себе позволяет. Тебя разве  спраши-
вали, кадет?
   Юноша мгновенно покраснел до корней волос, однако тут  же  сдернул  с
головы шляпу, по-солдатски вытянулся и отчеканил:
   - Виноват, минхер адмирал!
   Де Рюйтер и сам уже давно заметил, что корабль  гамбургский.  Но  что
ищут граждане вольного города здесь, у берегов Алжира? Еще менее  понят-
ными были маневры преследуемого: корабль вновь и вновь пытался  уйти  от
погони то в восточном, то в южном направлении, как будто непременно  хо-
тел попасть в алжирскую гавань. Но если его  цель  Алжир,  тогда  почему
рейсы за ним гонятся? Некоторый  смысл  действия  гамбургского  капитана
приобретали лишь в том случае, если он спешил на встречу не с беем, а  с
ним, адмиралом де Рюйтером. Но почему он не поднимает голландский  флаг,
если, к примеру, спешит передать адмиралу важную весть? Надо быть ослом,
чтобы доверять важные сообщения таким вот сорвиголовам.  Но  с  кораблем
этот молодец управляется отменно, этого у него не отнимешь. Вот он опять
увернулся от преследователей, хотя расстояние до них неумолимо  сокраща-
лось. Нет, пожалуй, ему не уйти: алжирцы непременно его настигнут."
   Между тем "Мерсвин" приблизился настолько, что уже можно было разгля-
деть все подробности его рангоута и такелажа, и адмирал поманил  к  себе
племянника.
   - Ну-ка взгляни повнимательнее и ответь мне, когда и где строили  та-
кие галионы? И что ты можешь сказать о его фокгалсах?
   Жан де Рюйтер бойко отвечал, что корабль -  голландской  постройки  и
сошел со стапелей не менее тридцати лет назад. Только такелаж у него ны-
нешних времен, поскольку тридцать лет назад под лиселями еще не ходили.
   - Неплохо, - похвалил его адмирал.  -  Этот  парень  рискует  гораздо
больше, чем можно ожидать от гамбургского "купца". Жаль, он вполне  зас-
луживает, чтобы мы ему помогли.
   С этими словами адмирал вновь уставился в подзорную трубу - и тут  же
заметил на топе фок-мачты так хорошо ему знакомый вымпел Карфангера.  Де
Рюйтер немедля подозвал к себе Корнелиса  ван  Гадена,  капитана  самого
быстроходного судна своей эскадры.
   - Живее, ван Гаден, тотчас же отправляйтесь на свой  корабль,  подни-
майте всю парусину и позаботьтесь о том,  чтобы  эти  нехристи  оставили
гамбуржца в покое. Как вы это сделаете - мне безразлично.  Единственное,
что я вам запрещаю, это открывать огонь.
   Через минуту ван Гаден уже сидел в шлюпке, гребцы тут  же  навалились
на весла, и она полетела к стоявшему неподалеку флейту.  Еще  с  полпути