поймете их. Да-да, обязательно прочтите.
   - Уильям Шекспир? - Карфангер явно заинтересовался, но тут же спохва-
тился и добавил уже другим тоном:
   - Ладно, посмотрим. И если это все, то убирайтесь! Вон из моей каюты!
   Помощники боцмана вытолкали рейса за дверь, и наступила тишина.
 
 
   ГЛАВА ПЯТАЯ
 
   Оставшись в каюте один, Карфангер принялся обдумывать дальнейший  ход
своего предприятия. Если через два, самое позднее, через три дня не  бу-
дет благоприятных известий о де Рюйтере, то волей-неволей придется  гру-
зить обратный фрахт и дополнительный провиант для сидящих в трюме алжир-
цев. Где-то в глубине души он уже начал сомневаться, правильно ли посту-
пил, приказав повторно атаковать пиратский корабль, и без того уже поте-
рявший маневренность, а затем еще и поднять на борт барахтавшихся в оке-
ане пиратов. Теперь они превратились в балласт. Но,  с  другой  стороны,
ему очень хотелось максимально использовать свой успех.
   Уже последние ящики штучного груза перекочевали из  трюма  "Мерсвина"
на портовые шаланды, пришвартованные к гамбургскому кораблю. Боцман  до-
ложил, что можно начинать погрузку бочонков с вином; если все пойдет хо-
рошо, наутро можно будет поднимать паруса и отплывать к родным  берегам.
Нахмурившись, Карфангер поддел носком сапога валявшийся на палубе  обры-
вок троса - и тут заметил возвращающуюся шлюпку, в которой сидел Ян  Ян-
сен. Капитан поспешил к фалрепу.
   - Что нового, штурман? - от нетерпения Карфангер  не  мог  дождаться,
пока Янсен перелезет через фальшборт. - Где адмирал?
   - Шкипер с одного судна, которое недавно пришло из Неаполя,  говорит,
что между Сардинией и Балеарами встретил  в  море  голландскую  эскадру,
шедшую курсом ост.
   - Когда это было?
   - Четыре дня назад. А другой шкипер, из  Барселоны,  утверждает,  что
пять дней тому назад видел голландские военные корабли  между  Ивисой  и
Аликанте. Но за один день пройти триста миль невозможно!
   - Это верно. А что если де Рюйтер разделил свою эскадру? Возможно да-
же на три части? - И Карфангер на несколько минут глубоко задумался.
   - Из всего этого я могу заключить, - сказал он наконец, - что адмирал
крейсирует между берегами Испании и Сардинией. Вопрос лишь в том, в  ка-
кой из групп кораблей находится его флагман? До Картахены  или  Аликанте
отсюда рукой подать, но до Сардинии и обратно... За это время  мы  дошли
бы до Ла-Манша.
   - А спустя еще неделю - и до дома, - закончил его мысль штурман.
   - Хорошо, подождем еще два дня. Если до тех пор не будет лучших  вес-
тей, тогда - быстро грузиться и отдавать швартовы. Пора наконец  возвра-
щаться домой.
   - А что с теми, в трюме? - спросил Янсен.
   - Их, видно, придется взять с собой, - ответил капитан.
   В то самое время, когда гамбургский шкипер Берент  Карфангер,  сгорал
от нетерпения, ожидая известий о голландском адмирале Михиэле Адрианезо-
не де Рюйтере, последний вот уже больше недели крейсировал со своей  эс-
кадрой в тридцать линейных кораблей между Сардинией и Балеарскими остро-
вами. Голландские военные корабли шли  развернутым  строем,  на  большом
удалении друг от друга.
   Адмирал расположился на высоком квартердеке своего флагмана "Нептун",
усевшись на бухту троса прямо под красно-бело-синим кормовым флагом.  Он
изрядно устал, так как много дней подряд провел в  напряженном  ожидании
встречи с пиратами: ему было точно известно, что с  севера  должны  поя-
виться не менее двух десятков пиратских кораблей.  Они  возвращались  из
Тулона с трюмами, набитыми пушками, ядрами, порохом и тысячей  мушкетов,
- всем тем, что Франция обещала алжирскому бею согласно договору о пере-
мирии. Ведь теперь, после того как Англия и  Голландия  заключили  между
собой мир, они не замедлят повернуть пушки своих фрегатов против Алжира,
Туниса и Триполитании. Бей так спешил получить обещанное ему оружие, что
послал за ним свои собственные корабли. Адмирал подпер ладонью  широкий,
гладко выбритый подбородок и задумался. Неужели рейсы каким-то  непости-
жимым образом пронюхали, что он их здесь поджидает?  Неужели  они  прос-
кользнули у него в тылу, вдоль берегов Корсики и Сардинии, а то и запад-
нее Балеарских островов, вдоль испанского побережья? Но туда  он  забла-
говременно отправил несколько легких и быстрых фрегатов. Де Рюйтер  под-
нялся, положил длинную подзорную трубу на релинг и  обвел  ею  горизонт.
Ничего. Лишь далеко впереди по правому борту темнела узкая полоска земли
- остров Менорка. Не попытаются  ли  они  проскочить  между  Меноркой  и
Мальоркой? Как-никак это кратчайший путь отсюда до Алжира.
   За спиной де Рюйтера появился капитан "Нептуна" и негромко  кашлянул.
Адмирал опустил подзорную треубу и обернулся.
   - Если дозорные их обнаружили, то об этом надо громко кричать,  а  не
робко покашливать, капитан.
   - Сожалею, минхер адмирал, но горизонт по-прежнему чист. Я всего лишь
хотел спросить, не повернуть ли нам назад?
   - Отчего же?