- Вот только не стал я ни фельдмаршалом, ни адмиралом, не снискал  ни
высоких чинов, ни победных лавров...
   - Несмотря на ваше мастерство? - не отставал Михель  Шредер.  -  Или,
если служишь императорам, королям и  князьям,  надо  больше  иметь,  чем
уметь? Иметь землю, влиятельных друзей или родственников при дворе?
   - Дерфлингер родом из бедных  австрийских  крестьян,  -  отвечал  фон
Стурза, - и начинал он коноводом в императорской армии.  Что  он  всегда
хорошо умел, так это пользоваться благоприятным моментом - и в бою, и  в
любом другом деле. А кроме того, не стеснялся переметнуться на службу  к
вчерашнему противнику, если это сулило выгоду. Я же всегда делил с моими
полководцами и победы, и поражения. Может быть, потому и не удалась  моя
карьера... Однако же вы недалеки от истины: если у вас нет  никого,  кто
превозносил бы ваши заслуги в нужное время и в  нужном  месте,  то  ваша
слава не выйдет за пределы круга самых близких  друзей.  Только  поймите
меня правильно: пример Дерфлингера - это не правило, а  скорее  исключе-
ние. У него талант полководца.
   - А у вас нет никакого таланта? - спросил Бернд Дреер.
   - Не знаю... Если и есть, то скорее по части исполнять  приказы,  чем
отдавать их.
   - Что, однако, ни в коей мере  не  вредит  вашему  престижу,  дорогой
друг, - подытожил Карфангер. - Что толку в полководческом таланте,  если
у командира нет в распоряжении мастера, который может научить его солдат
искусству сражаться? Поэтому, дорогой друг, мне бы  хотелось  как  можно
дольше не расставаться с вами. Где, скажите мне, найдется еще один такой
виртуоз, умеющий делать все одинаково хорошо?
   - А как насчет адмирала де Рюйтера? - спросил Михель Шредер.
   - Много ли вы знаете таких адмиралов? - парировал Карфангер. - И даже
такому мастеру не обойтись без толковых подмастерьев.
   Караван из тридцати китобойцев и двенадцати "купцов",  направлявшихся
в Архангельск, бороздил воды довольно приветливого в эти  летние  месяцы
Северного моря. Настроение у офицеров и команд было приподнятое. Караван
благополучно прошел Норвежское море, оставив далеко  за  собой  Северный
полярный круг. На траверзе мыса Нордкап "россияне" повернули на  восток,
в Баренцево море; Карфангер сопровождал китобойцев до  скалистого  Шпиц-
бергена.
   Промысел в этом году был удачный. Через несколько недель трюмы  кито-
бойных судов были доотказа набиты бочками с китовым жиром. Настала  пора
собираться в обратный путь, на юг. Без всяких приключений дошли  они  до
Хаммерфеста, где к ним присоединились "россияне".
   Когда они наконец легли на курс зюйд-зюйд-ост, задул сырой,  промозг-
лый норд-вест. Казалось, что паруса наполняет не  только  он,  но  и  то
внутреннее беспокойство, которое гнездилось в  душе  каждого  гамбуржца.
Что их ждет в Ритцебюттеле, какие новости  с  театра  военных  действий?
Или, может быть, уже заключен мир?
   Над устьем Эльбы повисло затянутое тяжелыми октябрьскими облаками не-
бо. И Эльба, и ее берега, и ритцебюттельская гавань  выглядели  хмуро  и
неприветливо; в противоположность им новости, доставленные на борт флаг-
мана, оказались довольно благоприятными. Бранденбуржцы отобрали у шведов
остров Рюген. Рейхстаг наконец объявил от имени  империи  войну  Швеции.
Датский король Кристиан V открыто перешел на сторону Бранденбурга.  Ган-
новерцы заняли Штаде и прогнали шведов с берегов Эльбы. И только на  за-
паде войска французов по-прежнему опустошали Нидерланды и Эльзас.
   - А Гамбург? Какую позицию занимает совет? - нетерпеливо расспрашивал
Карфангер коменданта ритцебюттельского порта. Но тот лишь пожимал плеча-
ми; кроме того, что французский посланник еще не покинул  город,  комен-
дант не знал ничего.
   - Как? Он все еще в городе? - Карфангер стукнул кулаком по  столу.  -
Когда же наконец будет покончено с этой нерешительностью?
   Портовый комендант опять пожал плечами и  кивнул  головой  в  сторону
герба города Гамбурга, прикрепленного к поручням полуюта:
   - Совсем как с этой белой крепостью, господин адмирал, что  красуется
на гербе, - ее ворота то открыты настежь, то заперты на замок.
   И действительно, до сих пор Карфангер не замечал, что крепость в гам-
бургском гербе изображают по-разному: то с открытыми, то с закрытыми во-
ротами.
   - Не берусь судить, - сказал он, - какое из  двух  изображений  более
достоверно, скажу лишь одно: во время войны надо знать точно,  для  кого
держать ворота открытыми, а для кого - запертыми. Вы мне лучше  скажите,
как обстоят дела с бранденбургским флотом?
   - Каперские корабли Беньямина Рауле базируются в  Глюкштадте;  оттуда
они совершают дерзкие вылазки против шведов. В  Северном  море  они  уже
захватили несколько шведских парусников. В настоящее  время  Бранденбург
имеет восемь военных кораблей, правда, все они размерами уступают  "Лео-
польду Первому": фрегат "Берлин", которым командует Корнелис Реерс, име-
ет шестнадцать пушек, "Наследный принц" - тридцать две, "Потсдам" - все-
го двенадцать, двухмачтовый гукер "Клеве" - восемь, и  флейт  "Троммель"
они используют как транспорт. Остальные три фрегата Бранденбург  зафрах-
товал на неопределенный срок.
   - И они тоже базируются в Глюкштадте?
   - Базы у них в Глюкштадте и Эмдене, - отвечал комендант,  -  но  пока